MILAN – Les affrontements au Moyen-Orient ont brisé la trêve olympique en vigueur jusqu’au 15 mars, alors que des athlètes du monde entier convergent vers l’Italie pour les Jeux paralympiques d’hiver, a rapporté NPR. Des frappes aériennes menées par Israël et les États-Unis contre l’Iran, ainsi que des contre-attaques iraniennes contre des pays voisins, ont perturbé le trafic aérien et compliqué les déplacements des participants et de leurs familles.
Au moins une famille d’athlète est bloquée à Doha, au Qatar, après l’annulation de son vol vers Venise. Michael Milton, un skieur alpin paralympique australien, a confié à NPR que sa femme et ses deux enfants étaient restés coincés à l’aéroport pendant 24 heures avant d’obtenir une chambre d’hôtel. “Ils aimeraient quitter Doha et arriver en Italie, mais il n’y a pas de calendrier précis”, a-t-il déclaré.
Les Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026 accueilleront plus de 660 athlètes handicapés du monde entier, dont des représentants de l’Iran, d’Israël et des États-Unis.
La tradition de la trêve olympique remonte au IXe siècle avant J.-C., lorsque les dirigeants grecs suspendaient certains conflits pour permettre aux athlètes de participer aux Jeux sacrés. Le concept a été relancé par les responsables olympiques et les Nations unies au début des années 1990, alors que de violents conflits faisaient rage dans les Balkans.
Cependant, des conflits militaires ont souvent éclaté malgré ces trêves. L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 a eu lieu juste avant le début des Jeux paralympiques d’hiver à Pékin.
L’Iran et Israël ont tous deux qualifié un seul athlète pour les Jeux paralympiques de 2026. Abolfazl Khatibi, 23 ans, représentera l’Iran en ski de fond paralympique, tandis que Sheina Vaspi, 24 ans, d’Israël, devrait participer aux épreuves de ski alpin paralympique.
Les Jeux paralympiques de Milan-Cortina ont déjà été marqués par des tensions diplomatiques, suite à la décision des responsables du Comité international paralympique (CIP) d’autoriser les athlètes de Biélorussie et de Russie à concourir sous leur drapeau national, malgré l’invasion continue de l’Ukraine par la Russie. Ce changement de politique par rapport aux Jeux olympiques et paralympiques depuis 2022, qui autorisait un nombre limité d’athlètes de ces pays à concourir en tant qu’indépendants, a conduit au boycott des cérémonies d’ouverture par au moins six pays.
