PacifiCorp pourrait être sur le crochet pour des milliards après le verdict du jury dans les incendies dévastateurs de l’Oregon

PORTLAND – Un jury de l’Oregon a déclaré lundi le service public d’électricité PacifiCorp responsable d’avoir causé des incendies dévastateurs pendant le week-end de la fête du Travail en 2020, ordonnant à l’entreprise de payer des dizaines de millions de dollars à 17 propriétaires qui ont poursuivi et le déclarant responsable de dommages plus larges qui pourraient pousser le prix total dans les milliards.

Le service public de Portland est l’un des nombreux détenus par le conglomérat d’investissement Berkshire Hathaway du milliardaire Warren Buffett à Omaha, dans le Nebraska. Les propriétaires, poursuivant au nom d’une classe de milliers d’autres, ont allégué que PacifiCorp avait omis par négligence de couper l’alimentation de ses 600 000 clients pendant une tempête de vent, malgré les avertissements du gouvernement de l’époque. chef de cabinet de Kate Brown et hauts responsables des pompiers, et que ses lignes électriques étaient responsables de plusieurs incendies.

Aucune cause officielle n’a été déterminée pour les incendies de la fête du Travail, qui ont tué neuf personnes, brûlé plus de 1 875 miles carrés (4 856 kilomètres carrés) dans l’Oregon et détruit plus de 5 000 maisons et structures. Les incendies ensemble ont été l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire de l’Oregon.

Dans une déclaration écrite, les avocats des plaignants ont qualifié la décision d’historique et ont déclaré qu’elle “ouvrait la voie à des milliards de dollars de dommages supplémentaires pour les membres du groupe”.

PacifiCorp a immédiatement annoncé qu’elle ferait appel.

“L’escalade du changement climatique, la gestion difficile des forêts étatiques et fédérales et la croissance démographique à l’interface entre la nature et les zones urbaines sont des facteurs importants qui contribuent à l’augmentation du risque d’incendie de forêt”, a déclaré PacifiCorp dans un communiqué envoyé par courrier électronique après le verdict. “Ces problèmes systémiques affectent tous les habitants de l’Oregon et sont plus importants que n’importe quel service public.”