Shoshana Keller.
Russie et Asie centrale : coexistence, conquête, convergence.
Toronto : University of Toronto Press, 2019. Illustrations, cartes, tableaux. xii + 346 pages. 55,00 $ (papier), ISBN 978-1-4875-9434-3.
Revue par Roman Osharov (Université d’Oxford)
Publié le H-Russie (juillet 2022)
Commandée par Oleksa Drachewych (Université Western)
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L’étude de l’Asie centrale, de son histoire et de la période contemporaine est une discipline académique dynamique, surtout si l’on considère les recherches pionnières sur la région qui sont apparues ces dernières années (par exemple, Maya Peterson’s Pipe Dreams: Eau et Empire dans le bassin de la mer d’Aral en Asie centrale [2019]d’Alexandre Morrison La conquête russe de l’Asie centrale : une étude sur l’expansion impériale, 1814-1914 [2020]et Togjan Kassenova Steppe atomique : comment le Kazakhstan a renoncé à la bombe [2022]). Mais la discipline reste un sujet de niche, du moins dans le monde anglophone, par rapport à l’étude d’autres régions du monde. Jusqu’à récemment, il existait peu de manuels d’enseignement de qualité sur l’Asie centrale. Heureusement, cela est en train de changer avec l’émergence de plusieurs nouveaux manuels sur le sujet, tels que celui de Shoshana Keller Russie et Asie centrale : coexistence, conquête, convergence. Le livre de Keller comble le fossé entre les connaissances croissantes des spécialistes et des non-spécialistes sur la région, ce qui est particulièrement important étant donné que l’Asie centrale reste un mystère pour beaucoup. Comme le dit Keller, “l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’Asie centrale a tendance à être invisible pour le reste du monde est que personne ne sait exactement où elle se trouve” (p. 2).
Keller présente un livre utile qui couvre de manière claire et concise une vaste période de l’histoire de l’Asie centrale en mettant l’accent sur les relations séculaires de la région avec la Russie, de Kievan Rus à nos jours. Le livre est utile pour les spécialistes de l’Asie centrale ainsi que pour ceux qui commencent tout juste à lire sur la région. Les spécialistes qui étudient les moindres détails du passé et du présent de l’Asie centrale trouveront utile de comprendre ou de se rappeler comment la discipline dans laquelle ils sont engagés est perçue par un public universitaire et général plus large. Et pour les non-spécialistes et les étudiants, le livre de Keller est l’une des meilleures lectures d’introduction sur l’Asie centrale.
L’histoire de l’Asie centrale ne peut être racontée en dehors du contexte des relations de la région avec la Russie, mais le livre est principalement consacré à l’Asie centrale. Peu de gens ont besoin d’une explication sur ce qu’est la Russie et où elle se trouve, mais cela ne s’applique pas nécessairement à l’Asie centrale où les non-spécialistes peuvent avoir du mal à identifier l’emplacement géographique et les limites de la région. Keller définit l’Asie centrale comme composée de cinq pays, désormais communément appelés les « stans » : le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan. Cela est nécessaire pour les distinguer des autres «stans» – tels que le Tatarstan et le Bachkortostan, deux républiques de la Fédération de Russie, ainsi que l’Afghanistan et le Pakistan, bien que tous aient eu des liens étroits avec l’Asie centrale à travers l’histoire.
Keller divise son récit sur l’histoire de la Russie et de l’Asie centrale en trois grandes périodes chronologiques – la coexistence, la conquête et la convergence – qui se reflètent dans le titre du livre. Les trois périodes sont couvertes chronologiquement à travers les neuf chapitres et chacune s’appuie sur certaines des meilleures littératures récentes sur l’histoire de la Russie et de l’Asie centrale. Cela en soi fournit une liste de lecture utile pour quiconque souhaite approfondir sa compréhension de l’histoire de l’Asie centrale à différentes périodes.
La première période de « coexistence » remonte au moins à la domination mongole au XIIIe siècle. Keller soutient que les Slaves et les Turcs sont devenus “interconnectés de manière formelle” lorsqu’ils ont été conquis par l’Empire mongol (p. 23). Les conditions dans lesquelles la Russie a pu conquérir l’Asie centrale n’ont commencé à prendre forme qu’au XVIIe siècle.
Dans la période suivante, l’Empire russe a consolidé son influence dans la région grâce à la conquête militaire de la région et à la domination directe en Asie centrale. Au XVIIIe siècle, l’Empire russe étendait son influence en Asie centrale, principalement dans la steppe kazakhe. Mais une grande partie de l’avancée russe dans la région s’est produite au XIXe siècle lorsque l’Empire russe a conquis les khanats d’Asie centrale au sud de la steppe kazakhe, connue sous le nom de Turkestan. Dans le livre, Keller résume les étapes de la conquête russe et certains des thèmes clés qui ont émergé pendant l’administration russe de l’Asie centrale, comme l’éducation, la religion et le commerce.
Enfin, la période de “convergence” dans l’histoire de la Russie et de l’Asie centrale a commencé avec la fin de l’Empire russe et la naissance de l’Union soviétique. Les cinq États d’Asie centrale sur lesquels se concentre le livre de Keller ont été créés dans les années 1920 sous la domination soviétique. Les bouleversements apportés par les transformations initiées sous la domination soviétique ont eu un impact sur les Russes et les Asiatiques centraux, et tous deux ont vécu l’éclatement dramatique de l’Union soviétique. Keller soutient que la Russie et l’Asie centrale sont revenues à la coexistence après la disparition de l’Union soviétique dans laquelle les États d’Asie centrale sont devenus indépendants. Elle livre un récit nuancé sur les trajectoires suivies par les États d’Asie centrale et leurs dirigeants après les années 1990, mais prévient ses lecteurs que l’histoire de l’éclatement de l’Union soviétique, en particulier en Asie centrale, est encore peu étudiée par les historiens.
Keller couvre également certains des grands débats parmi les historiens spécialisés dans les relations entre la Russie et l’Asie centrale à différentes périodes. Parmi les débats qu’elle aborde figurent les raisons de la conquête de la région par l’Empire russe, l’histoire de la gouvernance en Asie centrale et la nature et l’héritage de la domination soviétique pour les peuples d’Asie centrale. Cela illustre une variété de points de vue sur l’histoire de la région et le dynamisme de la discipline.
Le livre est une ressource pédagogique indispensable et est susceptible d’être une première introduction à l’histoire de l’Asie centrale pour de nombreux étudiants qui commencent leur étude de la région. Depuis la publication du livre, de nouveaux livres similaires à celui de Keller sont apparus, notamment celui d’Adeeb Khalid Asie centrale : une nouvelle histoire des conquêtes impériales à nos jours (2021) et de David W. Montgomery Asie centrale : des contextes pour comprendre (2022). Tous ces ouvrages proposent une introduction à l’Asie centrale, son histoire et son actualité, et contribuent à rendre la région plus visible et accessible.
Citation:
Roman Osharov. Avis sur Keller, Shoshana, Russie et Asie centrale : coexistence, conquête, convergence. H-Russie, avis H-Net. juillet 2022.
URL : https://www.h-net.org/reviews/showrev.php?id=57455
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