Le pilote recrue de McLaren, Oscar Piastri, a déclaré dimanche qu’il pensait pouvoir battre son nouveau coéquipier Lando Norris lors de sa première saison en Formule 1, mais a admis qu’une courbe d’apprentissage abrupte l’attendait.
Le joueur de 21 ans, considéré comme l’un des jeunes talents les plus en vogue du sport, fera sa révérence aux essais de Bahreïn ce mois-ci après avoir remplacé son compatriote australien Daniel Ricciardo, qui est revenu chez Red Bull en tant que pilote de réserve.
Piastri a déclaré qu’il avait confiance en sa capacité à améliorer le Norris britannique, mais qu’il était également réaliste quant aux attentes.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait battre Norris, Piastri a déclaré à la chaîne de télévision nationale australienne ABC: “Oui, je pense que oui.
“Je pense que tout le monde doit avoir cette conviction qu’il peut gagner, ou s’il n’est pas en mesure de gagner, faire de son mieux avec ce qu’il a.”
Mais l’Australien a déclaré que son objectif principal en 2023 était de jeter les bases d’une longue carrière en F1.
“Mettre des chiffres (de points et de victoires) sur mes attentes est assez difficile, surtout en F1, je pense que cela dépendra de où nous en sommes en tant qu’équipe, où en est la voiture”, a-t-il déclaré.
“Pour moi, une année réussie serait que je jette les bases pour plus tard dans l’année et les années à venir, espérons-le, et que je fasse tout de la bonne façon depuis le début… en commençant par de bonnes habitudes.
“S’il y a des résultats qui en découlent, alors c’est un bonus.”
Piastri a été pris dans un bras de fer entre Alpine – où il était pilote de réserve – et McLaren l’année dernière, le premier affirmant qu’il leur était sous contrat, l’annonçant même dans le cadre de leur alignement 2023.
Mais l’Australien les a contraints à un demi-tour embarrassant lorsqu’il a déclaré qu’il n’avait pas un tel arrangement.
Un panel d’arbitrage de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a jugé en faveur de McLaren, qui a vu le contrat de Ricciardo sous-performant résilié un an plus tôt afin que Piastri puisse rejoindre.
Piastri a reçu beaucoup de publicité négative à l’époque et a déclaré à ABC qu’il n’y avait eu “pas trop” de contacts avec Ricciardo depuis.
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Mais il a dit qu’il était reconnaissant de la façon dont son compatriote australien a géré la situation.
“Nous sommes entrés en contact par SMS, je suppose, une fois que tout s’est déroulé l’année dernière et il m’a beaucoup soutenu à la fois personnellement et sur le front des médias également … ce dont je suis très reconnaissant”, a-t-il déclaré.
“Je suis sûr que je le verrai dans le paddock de F1 cette année, il est de retour avec Red Bull.”
Les références de Piastri feront face à leur premier test lors de la course d’ouverture de la saison à Bahreïn dans deux semaines, avant une énorme occasion lors de son Grand Prix à domicile à Melbourne, où il est né, le 2 avril.
“J’ai grandi à 10-15 minutes sur la route d’Albert Park”, a-t-il déclaré à propos du circuit australien de Formule 1 qui accueillera la troisième course de la saison 2023.
« J’y étais l’année dernière en tant que pilote de réserve et c’était une ambiance assez électrique. Donc, sachant que la foule va être là, avec moi comme pilote à domicile maintenant. Ce sera un événement très spécial. »
