Par Grace Hogsten
Écrivain du personnel d’orme
Par temps chaud et beau, les étudiants du Washington College souhaitent pouvoir abandonner leurs salles de classe pour passer du temps à l’extérieur, et parfois leurs professeurs obligent; il n’est pas rare de voir un professeur donner un cours à l’extérieur par une belle journée.
«Personnellement, j’aime avoir cours à l’extérieur. J’ai quatre cours et un laboratoire les lundis, mercredis et vendredis… Avoir… des cours à l’extérieur me donne l’occasion de profiter du plein air et de prendre l’air », a déclaré Lauren Kidder.
De nombreux étudiants aiment assister aux cours à l’extérieur; avec des horaires chargés remplis de cours, de devoirs, d’activités parascolaires et de travail, ils apprécient la possibilité de profiter au maximum d’une belle journée sur le campus.
Certains étudiants trouvent également que le plein air est un environnement d’apprentissage bénéfique. Bien que le Collège dispose de nombreux bâtiments universitaires dotés de grandes ressources, un grand espace ouvert et de l’air frais peuvent être un changement rafraîchissant, en particulier compte tenu des petites salles de classe dans des bâtiments historiques tels que William Smith Hall.
« Cours en plein air [are]… un très bon changement de décor, surtout compte tenu de la foule et de l’étouffement dans les salles de classe qui remplissent leurs limites de places assises », a déclaré Emi Bernstein, étudiante en deuxième année.
Un environnement d’apprentissage plus décontracté peut permettre aux élèves de se sentir plus à l’aise de participer en classe et de partager leurs idées.
“Je me sens comme [having class outside] stimule la participation parce que les étudiants se sentent plus heureux… ils se sentent plus confiants et sont plus susceptibles de contribuer aux discussions », a déclaré CJ Dunker, étudiant en deuxième année.
Malgré les avantages d’enseigner des cours à l’extérieur, cela s’accompagne également de nombreux défis et limites. L’un des principaux problèmes est le manque de ressources à l’extérieur, notamment des chaises, des tableaux blancs et des projecteurs.
« Pour la plupart de mes conférences… le matériel que je présente est généralement quelque peu complexe, il y a donc des graphiques et des chiffres… Je suis moi-même un apprenant vraiment visuel, et je sais que certains étudiants sont [too,]» a déclaré le professeur agrégé de biologie, le Dr Martin Connaughton.
De nombreux cours incluent du matériel visuel que les professeurs ne peuvent présenter que sur un projecteur ou dessiner sur un tableau blanc. Si le plan de leçon est conçu autour d’un tel contenu, le professeur ne peut pas enseigner la classe à l’extérieur.
Étant donné que WC n’a pas beaucoup de salles de classe extérieures désignées, de nombreux endroits où une classe pourrait se réunir à l’extérieur ne sont pas aussi confortables ou accessibles qu’une salle de classe traditionnelle. Les espaces extérieurs peuvent ne pas inclure de chaises offrant un soutien dorsal. Les étudiants sont également exposés à plus d’allergènes potentiels à l’extérieur.
“Il peut y avoir des problèmes d’accès… car l’apprentissage à l’extérieur est souvent impromptu et peut manquer du soutien physique dont certains étudiants et instructeurs ont besoin”, a déclaré James Allen Hall, professeur agrégé d’anglais et directeur de la Rose O’Neill Literary House.
Souvent, le succès d’une session de classe en plein air dépend des ressources disponibles, telles que des sièges, des tables ou d’autres technologies.
« J’aime beaucoup enseigner à l’extérieur. Ma seule chose avec WC est que nous n’avons pas d’espaces pour enseigner à l’extérieur… Nous en avons un ici qui est censé être la salle de classe en plein air [behind Goldstein]. En réalité, ce n’est que l’arrière d’un bâtiment », a déclaré Elena Deanda-Camacho, professeure agrégée d’espagnol et directrice de la mineure en études noires.
Sans salles de classe extérieures désignées, il est difficile de déplacer les cours à l’extérieur. Si les étudiants veulent assister à plus de cours à l’extérieur, ils devraient exprimer ce désir et demander plus d’espaces de classe en plein air, selon le Dr Deanda-Camacho.
Certaines classes, dont beaucoup en sciences naturelles, nécessitent un certain type d’expérience en dehors de la salle de classe. Par exemple, le Dr Connaughton donne des cours à l’extérieur lors de diverses sorties sur le terrain, y compris celles du semestre Chesapeake du Collège.
“Ce sont des conférences que… j’ai préparées pour parler à l’extérieur… Je suis sur un sentier dans le parc national d’Acadia ou sur une plage avec le Dr Fox et les étudiants aux Bermudes ou une forêt tropicale au Belize, ou un camping au Susquehanna [for] Semestre de Chesapeake », a déclaré le Dr Connaughton.
De nombreux cours au WC se déroulent plus efficacement à l’intérieur; ils ne sont tout simplement pas conçus pour fonctionner dans un espace avec moins de ressources. Cependant, passer du temps à apprendre à l’extérieur peut être une expérience extrêmement bénéfique, en particulier pour les cours conçus pour se dérouler dans un environnement différent.
Photo de Parker Thornton.
Légende des photos : Le Campus Green est un endroit idéal pour organiser des cours à l’extérieur, mais le manque de chaises et de technologie peut poser des problèmes d’accessibilité.
