2024-03-12 04:11:12
(Photos de l’équipe de presse par Juno Ogle)
Ci-dessus, des membres et des sympathisants de l’association à but non lucratif Fight Like a Girl passent devant une fresque murale à l’Université Western New Mexico vendredi matin lors d’une promenade sur le campus. La marche, destinée à l’exercice et au renforcement de la communauté, ainsi qu’une séance de yoga tôt le matin, faisait partie de la célébration de la Journée internationale de la femme vendredi.
Vendredi était une journée pour célébrer les femmes du monde entier, et à Silver City, c’était une journée pour qu’une organisation communautaire se revigore dans son objectif d’autonomiser les femmes du comté de Grant.
L’organisation Fight Like a Girl et la Western New Mexico University ont uni leurs forces pour célébrer la Journée internationale de la femme avec des événements sur le campus, notamment une séance de yoga tôt le matin suivie d’une marche sur le campus. Dans l’après-midi, la fondatrice et présidente de Fight Like a Girl, Lydia Villegas, et les membres de son conseil d’administration ont dirigé une réunion au Centre de ressources mondial de Besse-Forward qui comprenait des discours, de la musique, des récompenses et de la nourriture.
L’université a reconnu la Semaine internationale de la femme la semaine dernière avec un coup d’envoi lundi mettant en vedette des femmes inspirantes racontant leurs histoires à la bibliothèque Miller, une projection et une discussion du film « Barbie » de 2023 et un banquet honorant les femmes inspirantes du campus nominées par les étudiants.
L’événement de vendredi après-midi a clôturé la semaine, avec Villegas racontant l’histoire de sa vie et pourquoi elle a fondé Fight Like a Girl. Elle a dû parfois faire une pause pour surmonter les émotions suscitées par son histoire.
Elle a commencé par présenter les membres de son conseil d’administration : la vice-présidente Mary Ann Sedillo, la secrétaire Susan Mittelstadt, la responsable financière Linda Ortiz et le sergent d’armes Jimmie Terry. Ils se sont tous rencontrés lors d’un cours de yoga dispensé par Mittelstadt.
“Il m’a fallu 60 ans pour les trouver”, a déclaré Villegas.
« Quelques conseils que j’ai pour toutes les femmes : Entourez-vous de femmes qui croient en vous, de femmes qui vous défendent, de femmes qui prient pour vous, de femmes qui sont plus intelligentes, plus sages et plus jolies que vous. C’est mon conseil d’administration », a-t-elle poursuivi.
Villegas a déclaré qu’elle avait grandi dans la pauvreté, mais qu’elle ne s’en était rendu compte que lorsqu’elle est allée à l’école et a été victime d’intimidation. Ses cheveux ont été coupés à l’école primaire et, au collège, ses vêtements lui ont été retirés dans un couloir, a-t-elle déclaré.
“À l’université, je ne savais pas qu’être une fille était un problème, jusqu’à ce qu’on me dise qu’il n’y avait pas de place pour les filles dans l’art, alors j’ai arrêté”, a-t-elle déclaré.
Villegas a déclaré qu’elle avait déménagé dans une grande ville, dans l’espoir de ne pas se faire remarquer, et qu’elle s’était mariée rapidement. La relation est devenue abusive.
Elle a raconté qu’un jour, alors qu’elle avait encore une vingtaine d’années, elle s’est réveillée dans une chambre d’hôpital. Elle avait été trouvée en train de courir dans la rue, la moitié des cheveux arrachés après avoir été traînée, nue après avoir été violée, et meurtrie et ensanglantée après avoir été battue.
Lorsque Villegas s’est rétablie, a-t-elle dit, elle savait ce qu’elle devait faire pour éviter que cela ne lui arrive à nouveau.
«J’ai couru jusqu’au studio d’arts martiaux le plus proche que j’ai pu trouver et j’ai travaillé dur pendant de nombreuses années», a-t-elle déclaré.
Villegas a commencé à participer à des compétitions d’arts martiaux à travers le monde, mais ses compétences l’ont sauvée lorsqu’elle a été attaquée dans sa chambre par son instructeur ivre en Espagne.
« Il m’a attaqué. Je l’ai repoussé et j’ai réussi à le frapper à la tête avec une chaise et à l’assommer”, a-t-elle déclaré sous les applaudissements. « Je me suis dépoussiéré et j’ai pu concourir. En recevant ma médaille de bronze à la Coupe du monde de taekwondo, je me suis dit que je n’étais plus l’enfant à qui on avait coupé les cheveux. Je n’étais plus l’adolescente laissée nue dans le couloir. Je n’étais plus la jeune femme laissée pour morte dans une chambre d’hôpital.
“Je ne me considérais pas comme une victime”, a poursuivi Villegas. « Je ne me considère pas comme une survivante, mais comme une femme qui a trouvé son pouvoir. »
Les membres du conseil d’administration de l’organisation ont parlé de leur rencontre avec Villegas et de leur attirance pour sa passion pour l’autonomisation des femmes.
“Je veux aider cette organisation parce que, à un moment ou à un autre, nous y sommes allés”, a déclaré Ortiz, la voix brisée. « Nous voulons faire cela pour Lydia, pour son rêve, pour les jeunes femmes, toutes les femmes, pour la communauté que nous voulons servir. Si nous pouvons en aider 10, ce serait bien. Si on peut en aider deux, c’est bien aussi. Nous sommes prêts.”
Fight Like a Girl prévoit de travailler avec diverses organisations et écoles de la région pour proposer ses cours, a déclaré Sedillo.
« Auto-défense, prise de parole en public, compétences professionnelles », a-t-elle déclaré. « Nous allons donner beaucoup de cours, mais ensuite nous allons faire venir des professionnels et en donner certains. Ce sera pour les femmes, gratuit pour tout. »
Certains sponsors du groupe ont déjà proposé de donner des cours sur l’achat d’une maison et les finances, a-t-elle déclaré.
Shelby Wilkie, thérapeute en santé mentale à la WNMU, a expliqué comment l’université soutient les femmes. Wilkie travaille avec Sarah Guck, professeur adjoint de travail social, proposant des réunions régulières pour les femmes sur le campus appelées « Girls’ Night » pour discuter de divers sujets.
« En grandissant, mon expérience a été que les femmes sont très douées pour survivre », a-t-elle déclaré.
Le but de ces réunions est d’aider les jeunes femmes à se libérer de la simple survie et à vivre le genre de vie qu’elles souhaitent, a déclaré Wilkie.
“Ce que nous voulons faire, c’est créer une culture de femmes qui ne se contentent plus de survivre, de femmes qui sont réellement capables de parler de ce qu’elles traversent et de les aider à traverser cette étape”, a-t-elle déclaré.
La sénatrice du district 28, Siah Correa Hemphill, a également pris la parole lors de l’événement, soulignant que même si les Nations Unies ont reconnu la Journée internationale de la femme en 1977, il faudra encore un an avant qu’il ne soit légal pour les femmes aux États-Unis d’obtenir un prêt bancaire. par eux-même.
« Nous avons parcouru un long chemin. Nous avons encore un long chemin à parcourir. Nous devons nous assurer que nous continuons à nous organiser et à nous rencontrer, c’est pourquoi des groupes comme Fight Like a Girl sont si importants », a-t-elle déclaré.
« Il n’y a rien de plus puissant que lorsque nous nous responsabilisons mutuellement », a déclaré Correa Hemphill.
Sa propre famille a des exemples d’autonomisation des femmes, a-t-elle déclaré. Nina Otero-Warren, cousine de son arrière-grand-mère, a dirigé le mouvement pour le droit de vote des femmes au Nouveau-Mexique au début des années 1900, et sa 12e arrière-grand-mère, Bernardina de Salas y Trujillo, a été l’une des femmes fondatrices du Nouveau-Mexique en les années 1600, dit-elle.
Correa Hemphill a déclaré qu’il était important que les femmes s’encouragent mutuellement à réussir.
« Très souvent dans l’histoire, les femmes ont vu d’autres femmes réussir comme une compétition, comme quelque chose d’enviable, et elles se sont déchirées. Nous n’avancerons jamais si nous continuons à faire cela. Je suis inspirée par toutes celles qui sont ici parce que vous démontrez votre amour les unes pour les autres et construisez une communauté avec d’autres femmes », a-t-elle déclaré.
— JUNO OGLE
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