ATLANTA – – Une partie importante de la défense géorgienne pour les âges est passée à la NFL.
Peut-on s’attendre à une baisse importante en 2022 ?
Ne comptez pas dessus.
Les champions nationaux en titre ont encore beaucoup de talent de ce côté de la ligne, menés par le joueur de ligne massif Jalen Carter, le secondeur Nolan Smith et les arrières défensifs Kelee Ringo et Christopher Smith.
Ils auront l’occasion de se faire remarquer lorsque la Géorgie n ° 3 ouvrira la saison samedi contre l’Oregon n ° 11 lors du match de lancement de Chick-fil-A au stade Mercedes-Benz d’Atlanta.
“J’ai été un fan de la Géorgie toute ma vie”, a déclaré Nolan Smith. « C’est une chose qui a toujours été formidable ici, la défense de la Géorgie. Je suis donc à 100% sans m’inquiéter d’un abandon. C’est une norme. Juste parce que beaucoup de gars sont partis l’année dernière, c’est un standard de la défense géorgienne que nous jouons à un niveau élevé.
Cinq joueurs de la défense géorgienne ont été repêchés au premier tour, dont le premier choix du classement général Travon Walker. Trois autres vedettes défensives ont été sélectionnées dans les tours ultérieurs.
Au total, la Géorgie avait 15 joueurs sélectionnés lors du repêchage – un record depuis que la NFL est passée à un format en sept rounds.
Le gars sur la ligne de touche opposée est certainement familier avec la capacité de la Géorgie à arrêter ses adversaires.
Dan Lanning a servi les trois dernières années en tant que co-coordinateur défensif de Smart. Maintenant, il fait ses débuts comme entraîneur-chef contre une équipe qu’il connaît si bien, ayant succédé à Mario Cristobal.
“Il y a certainement un sentiment d’excitation pour moi d’aller jouer contre une équipe qui m’est chère et dont j’ai fait partie pendant longtemps”, a concédé Lanning.
L’entraîneur géorgien Kirby Smart, qui a accepté cet été de une prolongation de contrat de 10 ans d’une valeur de plus de 110 millions de dollars, a minimisé l’importance d’affronter un ancien membre de son équipe.
Il l’a déjà fait avec deux autres ex-assistants, battant deux fois Sam Pittman de l’Arkansas et renversant Shane Beamer de la Caroline du Sud.
“Ni Dan ni moi ne nous inquiéterons l’un de l’autre pendant le match”, a déclaré Smart. “Ce n’est pas à propos de ça.”
LES YEUX SUR LE QB
Lanning a refusé de nommer un quart-arrière partant, mais les Bulldogs ont une assez bonne idée de qui ils vont affronter.
Nix a une fiche de 0-3 contre les Bulldogs.
“Je sais qui sera le quart-arrière”, a déclaré Smart. “Je ne m’inquiète pas pour ça.”
Il n’y a pas d’incertitudes sur le QB de la Géorgie.
Après une saison de contes au cours de laquelle il a été choisi comme MVP offensif lors des deux victoires en séries éliminatoires, l’ancien figurant Stetson Bennett est de retour pour sa sixième saison universitaire.
C’est tout un changement d’être le partant incontesté après s’être battu pour le temps de jeu tous les deux ans.
“Je suis probablement un peu plus excité que je ne l’étais à la même époque l’an dernier”, a déclaré Bennett.
UNE FOIS UN CANARD
Le quart-arrière des Falcons d’Atlanta, Marcus Mariota, qui a remporté le trophée Heisman dans l’Oregon, sera capitaine honoraire de son alma mater.
Mariota croit que les Ducks, qui sont des outsiders de 16½ points, ont une chance de réussir la surprise.
“Ils vont être compétitifs”, a-t-il déclaré.
Lanning espère construire un programme qui produit plus de joueurs comme Mariota.
“Il représente tout ce que je pense que le football de l’Oregon représente”, a déclaré l’entraîneur recrue. “Ravi qu’il puisse être là et que nous puissions jouer dans son stade à domicile.”
MONSTRE À TROIS TÊTES
L’attaque de la Géorgie a une chance de créer toutes sortes de problèmes de match avec un trio d’élite d’ailiers serrés.
Brock Bowers vient de connaître une première saison dynamique, Darnell Washington est assez difficile à 6 pieds 7 pouces et 270 livres, et Arik Gilbert a connu une année exceptionnelle à LSU avant d’être transféré en Géorgie.
« C’est difficile de trouver une équipe qui a autant de talent dans son espace restreint », a déclaré Lanning. “Vous pouvez les appeler des bouts serrés, mais la réalité est qu’ils sont un problème de match aussi bien larges qu’ils sont à bout serré.”
LIGNE EXPÉRIMENTÉE
Alors que l’Oregon a un tas de nouveaux joueurs, dont 21 transferts, il y a un domaine où les Ducks ont beaucoup d’expérience.
Les cinq partants revenir sur la ligne offensive, offrant une stabilité indispensable au milieu de tous les changements.
“Il sera essentiel que nous jouions bien, que nous jouions physiquement”, a déclaré Smart. “Vous devez contrôler la ligne de mêlée et frapper les gens pour être une bonne équipe de football.”
HOMMAGE À WEBB
L’Oregon honorera Spencer Webb avec un autocollant de casque de son n ° 4 à l’intérieur d’une toile d’araignée.
Webb est décédé en juillet après être tombé et s’être cogné la tête lors d’une sortie dans un lieu de baignade populaire à Eugene.
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AP Sports Writer Anne Peterson à Portland, Oregon a contribué à ce rapport.
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