« Opération Gomorrhe » 1943 : Quand Hambourg brûle

Des impressions ont tellement marqué la fillette de quatre ans qu’elles étaient toujours présentes des décennies plus tard : “Il y avait un rugissement fou dans l’air, je pensais que tous les fantômes étaient en route.” Expérimenté avec sa mère et son jeune frère elle avait peur de la mort sans pouvoir la comprendre : « Je me souviens qu’on était là-bas au sous-sol, et puis quelqu’un a dit, la maison s’est effondrée, on ne peut pas sortir d’ici. » Mais un pompier a alors ouvert une issue de secours : “À un moment donné, nous sommes sortis et il n’y a eu que du feu. Ce n’était que du feu.

En 2008, la femme aujourd’hui âgée de 69 ans, qui est apparue sous le pseudonyme “Heide Behrends”, s’est souvenue au petit matin du 28 juillet 1943, cette nuit-là lorsque plusieurs quartiers de l’est de la ville hanséatique ont brûlé dans une tempête de feu de 800 bombardiers britanniques. Environ 90 000 personnes vivaient dans le quartier densément bâti de Hamm en 1939, qui a été presque entièrement consumé par les flammes. Après l’attaque, c’était une “zone morte”.

Les raids de bombardement coordonnés sur Hambourg du 24 juillet au 3 août 1943, dans le British Bomber Command “Opération Gomorrhe», ont été les attaques les plus importantes contre une ville allemande de toute la Seconde Guerre mondiale. Au total, environ 34 000 personnes ont perdu la vie dans la ville hanséatique, dont 31 647 dépouilles mortelles ont été retrouvées fin novembre (d’autres corps ont été retrouvés au cours du déblaiement des décombres et de la reconstruction après 1945). 15 802 des morts ont pu être identifiés. Le nombre total de victimes a été estimé à 125 000.

L’horreur des chaudes nuits d’été a été reflétée dans les témoignages, mais il existe relativement peu d’images authentiques – et celles-ci sont au moins partiellement discutables. Certaines photos en couleur semblent en fait provenir de cette nuit-là, mais on ne sait toujours pas ce qu’il est advenu du film amateur de l’officier des pompiers. Hans Brunswig tourné et dont on retrouve des extraits dans d’innombrables documentaires télévisés. Le chef du service technique des pompiers de Hambourg a-t-il vraiment pris le temps de filmer cette nuit dévastatrice ?

Dans tous les cas, les enregistrements connus ne montrent que de petits extraits de ce qui s’est passé : des rues en feu individuelles ; panoramiques sur des bâtiments sombres engloutis par les flammes ; Régimes essayant de fuir les braises rougeâtres.

L’artiste de Nuremberg Michel Sabadi reconstruit et visualise la réalité détruite, détruite et perdue. Pour le 80e anniversaire de “l’Opération Gomorrhe”, il a créé des images impressionnantes qui donnent une idée de la façon dont les contemporains ont probablement perçu la tempête de feu dans la nuit du 27 au 28 juillet, notamment entre l’Elbe et le canal d’Eilbek de plus loin.

Bien sûr, de telles visualisations ne peuvent pas combler le vide laissé par le manque d’enregistrements originaux correspondants. Mais ils commencent au moins à aider à visualiser la violence qui a déclenché l’incendie. Pour cela, Sabadi a édité des vues historiques de Hambourg à partir de cartes postales originales afin qu’elles ressemblent à des silhouettes. Derrière, il a monté des enregistrements originaux d’un incendie de forêt dévastateur, dans lequel le phénomène physique de la tempête de feu s’est manifestement produit. L’artiste, qui a déjà Visualisations du champ de bataille de Verdun ou la Site d’exécution des frères et sœurs Scholl créé, attache de l’importance à n’avoir rien inventé, mais seulement combiné.

Lire aussi  Histoire romaine : l'identité trans secrète de l'empereur Elagabalus

lire aussi

En tout cas, l’imagination inspire ses visualisations. La première tempête de feu générée artificiellement en Allemagne s’est produite lors du bombardement britannique de la ville hanséatique de Lübeck à la fin du mois de mars 1942; le terme, cependant, n’a été inventé qu’en relation avec l’apparition beaucoup plus importante à Hambourg fin juillet 1943.

Ce phénomène physique dangereux peut être décrit comme suit : lorsqu’un incendie suffisamment important fait rage, le feu attire de l’oxygène supplémentaire de l’environnement non brûlant vers le siège de l’incendie, générant des vitesses de vent violentes qui, à leur tour, facilitent la propagation des flammes aux zones adjacentes. structures. Tout ce que la tempête de feu attrape, en un sens, s’autodétruit.

lire aussi

Pour qu’une tempête de feu éclate, un certain nombre de conditions doivent être remplies : Une zone étroite ou constituée de matériaux combustibles (par exemple, une forêt) est en feu. Il faut qu’il soit sec – peu importe qu’il s’agisse d’une sécheresse liée à la chaleur en été, comme à Hambourg en 1943, ou d’une sécheresse liée au froid, comme à Dresde un an et demi plus tard. Une superposition spéciale, mais pas trop rare, de couches d’air de différentes températures (et donc de différentes densités) au-dessus de la cible doit favoriser un effet de cheminée.

De plus, il ne doit pas y avoir d’allées trop larges, telles que des rues, des canaux ou des parcs, car les flammes ardentes ne peuvent pas les franchir. Étant donné que Berlin, la capitale du Reich, était structurée différemment à cet égard des zones touchées de Hambourg et de Dresde, de Pforzheim, de Lübeck ou du centre-ville de Würzburg, de véritables tempêtes de feu n’y ont éclaté “qu’une ou deux fois” dans des zones plus petites malgré les bombardements intensifs des Alliés – certainement fin novembre 1943 dans le Hansaviertel dans ce qui était alors le quartier de Tiergarten et peut-être aussi début février 1945 dans le quartier des journaux et des exportations dans la partie nord de Kreuzberg et les rues adjacentes.

lire aussi

Les visualisations de Michael Sabadi donnent au moins une idée de la violence que décrivent les témoins contemporains. Dans un présent fortement influencé par le visuel, c’est sans doute un avantage – même si ce n’est qu’une approximation.

Vous trouverez « Weltgecouche » également sur Facebook. Nous sommes heureux d’un like.

« Ah ! Histoire – Dix minutes d’histoire” est le podcast historique de WELT. Tous les lundis et jeudis, nous partons pour un voyage dans le temps et donnons des réponses aux questions de l’histoire.

Abonnez-vous au podcast sur Spotify, Podcast Apple, Deezer, Amazon Musique ou directement par Flux RSS.