Open d’Australie 2024 : le tennis espagnol s’essouffle en deuxième ligne | Tennis | Des sports

La voix épaisse de Carlos Alcaraz résonne fort lorsqu’il frappe la balle avec intensité sur les courts couverts du Melbourne Park, où le Murcien et son équipe s’amusent en fin de séance. Son frère Álvaro, son physio Juanjo, son agent Albert, son technicien Samuel, son médecin Juanjo et lui tentent de reproduire un coup de golf, le putt, dans le but de laisser le ballon le plus près possible de la ligne de fond. Le numéro deux mondial perd le pari, qui rit sans arrêt, obéit et se couche craintivement au sol : plusieurs projectiles tombent sur lui qui, heureusement, il renifle, n’atteignent pas la cible souhaitée. La scène précède le duel qu’il jouera ce jeudi lors de la séance de jour à Melbourne, à l’aube espagnole, contre l’Italien Lorenzo Sonego. Et à ce moment-là, huit des 11 représentants nationaux ayant accédé à ce premier majeur de la saison avaient déjà disparu des tableaux principaux. Lui, Paula Badosa et Alejandro Davidovich ont survécu.

Ces 11 figures réalisées auparavant représentaient le nombre le plus bas en Australie depuis 1996, reflétant la perte progressive de muscle du tennis espagnol. Pas dans la première ligne, car là Alcaraz brille et continue de s’agrandir, mais dans cette deuxième ligne si importante qui ajoute un emballage à l’ensemble et à la photo finale : les hommes et les femmes prétoriens essentiels. Nous vivons une époque de changement et le départ de la génération précédente coïncide avec la stagnation de la génération intermédiaire et l’incorporation progressive de la dernière, encore en devenir. Rafael Nadal (38 ans en juin) tente d’accélérer ses derniers tirs et le Murcien (20 ans) prend le relais, mais la poussée de Feliciano (42), Ferrer (41), Verdasco (40), Almagro (38 ), Granollers (37) ou Carla Suárez (35), ou la présence d’Andújar (37), Bautista (35), Ramos (35) ou Carreño (32), n’ont pas désormais la continuité espérée dans les quatre grandes étapes.

Alors que Badosa tente de se repositionner et que l’avenir tennistique de Garbiñe Muguruza – absent par choix depuis mars – est de plus en plus incertain, la présence de joueurs espagnols dans les tours intermédiaires du Grand Chelem perd en visibilité. Concrètement, la comparaison entre la dernière année universitaire et 2010, en prenant un échantillon suffisamment éloigné, indique que la proportion a diminué de manière significative. Il y a un peu plus de dix ans, la délégation était supérieure dans un rapport de trois contre un en ce qui concerne l’accès aux deuxièmes tours et à la deuxième semaine des tournois. A Roland-Garros 2010, par exemple, jusqu’à 12 ont dépassé la première à Paris, contre six en 2023 ; Les chiffres se répètent à l’US Open des deux années mentionnées et en Australie, le graphique montre un écart de neuf à cinq. Ce n’est qu’à Wimbledon que la tendance change, mais légèrement.

“C’est certain. Nous avons eu une séquence avec de nombreux Espagnols dans les tableaux finaux des grands et beaucoup au sein des Top 100“, et peut-être que maintenant il y a moins de jeunes qui jouent au niveau que nous avons depuis quelques années”, répond à ce journal Roberto Bautista, originaire de Castellón, qui a perdu au premier tour.

Dans le circuit masculin, lui, Pablo Carreño et Albert Ramos sont en perte de vitesse, les deux premiers étant punis par des blessures, et des alternatifs comme Jaume Munar, Bernabé Zapata ou Roberto Carballés n’ont pas fini de consolider un renfort dans la zone supérieure ; Aucun d’entre eux n’a jusqu’à présent réussi à franchir la barrière du top-50 et seul Davidovitch – deux présences en huitièmes de finale (US Open) et une en quarts de finale (Roland Garros) – conserve son attrait dans un espace plus noble, sans pour autant se faufiler actuellement parmi les 20 meilleurs ; le valencien Pedro Martínez, qui à l’époque (2022) atteignait le top-40s’est dégonflé ces derniers temps et aujourd’hui son nom ne figure pas parmi les 100 premiers de l’ATP.

Chez les femmes, Badosa, touchée par une blessure chronique au dos, tente de rattraper son retard à un rythme forcé et a débuté le tournoi australien en tant que 100ème, avec la perspective d’obtenir une promotion importante cette année tant que la maladie l’épargnera. . Sans la fiabilité à long terme de Carla Suárez – sixième mondiale en 2016 – ni le leadership de Muguruza, à l’époque reine du circuit, Sara Sorribes mène la danse en tant que 50e et derrière elle Cristina Bucsa (71e), Rebeka Masarova (85e), Marina Bassols (106e) ou Nuria Párrizas (137e) n’ont pas fini de donner ce dernier coup de rein qui pourrait les rapprocher de séjours plus agréables, même s’il est vrai que les deux premiers ont offert une amélioration appréciable.

Alcaraz recherche donc des écuyers et des partenaires qui peuvent apporter leur aide au cours de l’année et restituer les forces perdues, comme cela a été évident lors des dernières éditions de la Coupe Davis et de la Coupe Billie Jean King, en novembre. Dans les deux cas, les équipes espagnoles ont été éliminées en raison du déroulement de la compétition en phase de groupes.

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