La même phrase a été constamment répétée tout au long de l’Ice Den Chandler lundi soir : Matt Shott est Arizona Hockey.
Shott, vice-président du développement du hockey des Coyotes de l’Arizona, est décédé tragiquement en décembre 2021 à la suite d’une courageuse bataille contre le cancer. Il a travaillé sans relâche pour aider à développer le jeu de hockey dans l’état de l’Arizona, comme en témoigne le Arizona Kachinas reçoit le statut de niveau 1 ce mois de janvier dernier.
Shott était décédé avant cette nouvelle, mais ses efforts pour atteindre cet objectif ont duré plus d’une décennie, et maintenant, quiconque met les pieds dans une patinoire de hockey en Arizona verra son numéro accroché aux chevrons.
“Je pense que c’est juste une de ces choses que les gens ont l’occasion de comprendre et d’apprécier son impact sur la communauté”, a déclaré lundi la légende des Coyotes, Shane Doan. “C’est qui il était, c’est exactement ce qu’il voudrait, c’est plus de gens, plus d’yeux, plus de jeunes dans un aréna qui parlent et sont autour du hockey.”
Zack Izumi, directeur du développement du hockey des Coyotes et ami personnel proche de Shott, a déclaré que la décision de préserver sa mémoire était tout simplement la bonne chose à faire.
“C’est tellement difficile à définir en une chose, parce qu’il est le hockey de l’Arizona”, a déclaré Izumi. “Je ne vois pas la croissance du hockey ici en Arizona sans Matt.”
Ce n’est pas non plus la première fois que l’organisation des Coyotes est tragiquement touchée par le cancer. Leighton Accardo, qui aimait jouer au hockey et était également une fan des Coyotes, n’avait que neuf ans lorsqu’elle est décédée en novembre 2020 à la suite de sa propre bataille courageuse contre la maladie.
L’équipe l’a intronisée dans son ring d’honneur en avril 2021, et continue de faire vivre son héritage grâce à ses événements annuels “Skatin’ For Leighton”.
Sa mère, Carly Accardo, a déclaré qu’honorer la mémoire de Shott et de Leighton n’est pas seulement important pour la communauté, mais aussi extrêmement significatif pour les familles.
“Je sais que le monde va continuer à tourner et que les choses vont avancer, mais pour la famille de Matt, savoir qu’il est toujours présent, et ici, et visuel, cela signifie tellement”, a-t-elle déclaré. “Pour moi, quand je vois quelqu’un porter un chandail Leighton, ou que je vois une bouteille d’eau de hockey sur le banc et qu’il y a un autocollant Leighton dessus, cela signifie tellement pour moi.”
Ryan Glynn, le directeur du hockey des Kachinas de l’Arizona, a déclaré que l’impact de Shott ne peut être mis en mots. Mais maintenant, avec son numéro toujours présent dans les arènes de l’Arizona, ce n’est pas nécessairement le cas.
“Il a touché la vie de tout le monde”, a déclaré Glynn. “Il était spécial. Il était passionné par la croissance du sport du hockey, tant pour les filles que pour les garçons, et les filles l’idolâtraient.”
Le fils de Doan, Josh, est capitaine de l’équipe de hockey de l’Arizona State et a porté le numéro 94 la saison dernière en hommage à Shott. L’espoir des Coyotes a été finaliste pour le prix Tim Taylor de la recrue de l’année la saison dernière et détient des records de l’ASU pour le total des points (37) et des aides (25) lors de sa première saison.
Le fait qu’il ait porté le numéro de Shott pendant la saison 2021-22 montre l’impact qu’il a eu et pourquoi les Coyotes sont déterminés à garder sa mémoire vivante dans les patinoires de tout l’État.
“Il avait un cœur pour les gens et c’était amusant de le voir grandir”, a déclaré Doan. “C’est quelqu’un qui a eu un impact sur la vie de tous ceux avec qui il est entré en contact. Pour moi, ce qui était si spécial, c’est de le voir passer d’un enfant qui était joueur de hockey à un entraîneur incroyable qui a tellement fait pour les autres.”
