Oliver Wahlstrom des Islanders se retrouve souvent rayé

MONTRÉAL — Il y a près de 40 ans, c’était Lane Lambert qui tentait de réintégrer l’alignement de la LNH après avoir été laissé de côté.

L’entraîneur des Islanders peut donc comprendre ce que traverse Oliver Wahlstrom.

Avant la défaite de 5-3 contre les Canadiens samedi, Wahlstrom avait joué pour la dernière fois deux semaines plus tôt lors d’une victoire contre les Panthers et avait été rayé 11 fois.

Ce qui est plus inquiétant pour le joueur de 23 ans, c’est que les Islanders avaient apparemment trouvé leurs combinaisons d’attaquants idéales – ce qui ne l’incluait pas.

Et en plus de cela, Wahlstrom a abordé cette saison avec le besoin urgent de prouver quelque chose au cours de la dernière année de son contrat, après avoir raté les quatre derniers mois de la campagne 2022-23 en raison d’une blessure au genou.

«Quand il reviendra, il devra jouer son jeu», a déclaré Lambert avant le match à Montréal. « De haut en bas, il doit tirer la rondelle, il doit être physique. En ce moment, nous avons un certain succès et c’est comme ça. Mais il y a certainement une très, longue saison et il reste beaucoup d’opportunités pour Oliver, c’est sûr.

Lambert a approuvé l’attitude de Wahlstrom au cours de ce qui a sans aucun doute été une saison frustrante jusqu’à présent.

“Ce n’est pas amusant, ce n’est pas facile, mais il gère cela de manière très professionnelle”, a déclaré Lambert. « Et tout ce que vous pouvez faire, c’est continuer et vous préparer lorsque vous en aurez l’occasion. Et il l’a fait.

Au cours d’un match à domicile de six matchs où tout s’est bien passé, le penalty des Islanders s’est retrouvé à nouveau au premier plan pour toutes les mauvaises raisons.

Après avoir concédé des buts en avantage numérique lors de quatre matchs consécutifs samedi, notamment en laissant les Bruins aller 3-en-3 lors de la victoire de Boston vendredi soir, les Islanders étaient de retour bon dernier dans la ligue à quatre contre cinq.

“Il y a quelques situations dans lesquelles nous aurions pu faire un meilleur travail”, a déclaré Lambert. « Encore une fois, nous devons trouver un moyen. Nous devons certainement trouver un moyen d’éliminer trois de nos quatre meilleurs défenseurs en désavantage numérique.

Noah Dobson, Robert Bortuzzo et Samuel Bolduc ont joué en désavantage numérique contre Boston – avec Adam Pelech, Ryan Pulock et Scott Mayfield hors de l’alignement, ce qui est devenu la norme.

«C’est très difficile», a déclaré Lambert. « Le penalty est un art, c’est quelque chose qu’il faut expérimenter. Cela traverse un peu le temps. Être jeté au feu pour ainsi dire, ce n’est pas facile, mais les gars font de leur mieux.

Bolduc, originaire de Laval, au Québec, a disputé son premier match au Centre Bell samedi.

“Je ne peux qu’imaginer ce qu’il traverse et ce qu’il pense”, a déclaré Lambert.