Ce n’est un secret pour personne ce que cela signifierait pour les Islanders si Oliver Wahlstrom pouvait passer à l’étape suivante.
Choix de première ronde en 2018, Wahlstrom possède un tir mortel, une réelle habileté à son jeu et une fanfaronnade perceptible sur la glace quand il le fait. Le talent n’a jamais été la question, même lorsqu’il n’a marqué que trois fois dans la seconde moitié de la saison dernière. Et en ce moment, après avoir égalé ce nombre lors de ses deux premiers matchs de cette saison, il ressemble à quelqu’un qui pourrait le mettre en place.
« Je suppose qu’il joue libre », a déclaré l’entraîneur des Islanders Lane Lambert après la victoire de 5-2 de mardi contre les Sharks, dans laquelle Wahlstrom a marqué le but décisif, puis en a ajouté un autre en troisième période. “Je pense que chaque fois que vous êtes un gars qui est un tireur ou un marqueur, si vous faites les détails et les petites choses dans le jeu, cela mène à cela.”
Autant il est tentant de se concentrer sur le score de Wahlstrom. ce sont les petits détails qui l’ont retenu l’année dernière. Et ce n’est pas une mince affaire que Lambert remarque le changement cette fois-ci.
Ce n’est pas ce que Wahlstrom a fait avec la rondelle qui aurait fait fuir l’ancien entraîneur Barry Trotz. C’est son positionnement, son jeu dans la zone défensive et l’insouciance occasionnelle dont il faisait preuve avec la rondelle qui l’ont mis dans la niche.
En deux matchs (Wahlstrom a raté le premier match en raison d’une blessure au haut du corps), il n’y a rien eu de tout cela.
“C’était un bon apprentissage pour moi l’année dernière”, a déclaré Wahlstrom. «Je devais simplement m’en tenir à mon jeu, garder les choses simples. De toute évidence, j’ai été trop dur avec moi-même l’année dernière et je m’appuie sur beaucoup de gars dans la salle.
Détourner le crédit à ses coéquipiers était quelque chose que Wahlstrom a fait à nouveau lorsqu’il a été interrogé sur les buts.
« Évidemment, c’est bien d’être au tableau, mais c’est vraiment, ces deux buts, tu as vu mes coéquipiers de la façon dont ils travaillaient. J’avais juste besoin de me mettre en place pour obtenir la rondelle. Mon premier objectif était tout [Anders Lee] et [Brock Nelson], ils l’ont mis en place. Cela a ouvert mon jeu. »
Les deux buts sont survenus après que Lambert a déplacé Wahlstrom dans le top six au cours de la deuxième période, le plaçant sur une ligne avec Lee et Nelson. Le premier est sorti d’une mise au jeu sur ce qui ressemblait à un jeu arrêté, le second sur un tir frappé avec Noah Dobson fournissant la passe décisive.
Mais encore une fois, il s’agit de petites choses.
« Il a travaillé très fort au cours de l’été », a déclaré Lambert. « Donnez-lui du crédit – tout le monde ne travaille pas dur pendant l’été. Il a travaillé dur au cours de l’été pour améliorer ces domaines dans son jeu. Jeu contre le mur : la rondelle contourne le mur, doit sortir, il le fait. »
S’il continue à le faire, les récompenses continueront à venir.
