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MANILLE, Philippines – C’était le mois dernier lorsque le ministère de l’Agriculture (DA) a fixé un prix de détail suggéré de P170 le kilo pour les oignons rouges, mais deux mois plus tard, le coût de la denrée, qui est une constante dans de nombreux plats philippins, est toujours en hausse.
Selon les données du DA, un kilo d’oignons rouges vaut désormais 280 à 300 pesos dans la région métropolitaine de Manille, bien plus que 250 pesos le 11 novembre, 200 pesos le 4 novembre, 180 pesos le 31 octobre et 140 pesos le 19 août. Un kilo d’oignons rouges valait 180 pesos il y a un an.
Comment est-ce arrivé?
Selon le DA, on ne sait pas encore car il est toujours en train de se coordonner avec le Bureau of Plant Industry pour déterminer les raisons de la forte hausse, affirmant que l’approvisionnement est également en cours de vérification.
Mais avec le recul, le DA avait souligné que dans le centre de Luzon, Calabarzon et Mimaropa, qui comptent parmi les principales régions productrices d’oignons des Philippines, le niveau de suffisance pour les oignons rouges était tombé à 0 % en juillet.
Pour cette raison, les responsables ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les oignons rouges soient rares jusqu’en novembre avant de revenir à 57% en décembre, lorsque la production locale de bulbes devrait atteindre 12 416 tonnes métriques.
Selon l’Autorité philippine des statistiques, la production locale d’oignons a diminué de 11 000 tonnes métriques l’année dernière par rapport à son niveau de 2020. La production du deuxième trimestre, quant à elle, a été enregistrée à 82 080 tonnes métriques.
Le DA a déclaré qu’avant les mois de vaches maigres qui ont commencé en juin, le niveau de suffisance des bulbes était élevé, avec une couverture de 689 % au mieux en mars, qui est le mois où les oignons sont récoltés.
En cas de pénurie d’approvisionnement, la secrétaire adjointe à l’Agriculture, Kristine Evangelista, a déclaré que les producteurs d’oignons locaux devraient commencer à récolter entre la deuxième et la dernière semaine de décembre.
Elle a déclaré que cela pourrait atténuer la forte pression sur les prix : “Pour le moment, nous examinons le volume des récoltes futures car, comme nous le savons, une offre plus importante aidera à faire baisser ou à stabiliser les prix”.
Pas autosuffisant
Selon la feuille de route philippine de l’industrie de l’oignon 2021-2025, les Philippines doivent augmenter leur production d’oignons de 229 539 tonnes métriques à 279 270 tonnes métriques pour atteindre l’autosuffisance en oignons d’ici 2025.
Mais Statista, une société consommatrice de données, a déclaré que la superficie totale des terres utilisées pour la production d’oignons aux Philippines était tombée à 19 300 hectares l’année dernière, contre 19 900 hectares en 2019.
GRAPHIQUE Ed Lustan
De même, les producteurs locaux d’oignons ont souligné qu’ils ont besoin de l’aide du gouvernement, en particulier lorsqu’ils sont touchés par une infestation de ravageurs, affirmant que sans aide, de nombreux agriculteurs seraient découragés de produire des bulbes.
Ceci, car certains producteurs d’oignons locaux se retrouvent souvent perdants en raison de catastrophes naturelles qui frappent leurs cultures, puis certains commerçants n’achètent leurs produits qu’à 30 pesos le kilo, même si les oignons rouges se vendent entre 280 et 300 pesos.
En septembre dernier, le DA a affecté 100 millions de pesos au renforcement de la production locale d’oignons, soulignant que plusieurs interventions seront mises en œuvre pour stimuler l’industrie des bulbes aux Philippines.
Pour 2022, le département a alloué P47. 48 millions pour la fourniture de semences, de plants et d’engrais, tandis que 35,673 millions de pula ont été alloués à la mise en place d’installations de production et de post-récolte d’oignons, de services d’irrigation et de matériel agricole.
Au moins 10,048 millions de pesos ont également été alloués aux activités de recherche sur la production d’oignons, tandis qu’un total de 1,4 million a été alloué pour financer un ensemble de formations technologiques, a indiqué la DA.
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Il a déclaré que le calendrier de production d’oignons commence en septembre au plus tôt jusqu’en mars, tandis que la récolte peut commencer en décembre jusqu’en juin, la raison pour laquelle Evangelista a déclaré que davantage d’approvisionnement sont attendus le mois prochain.
La vie des agriculteurs s’assèche
Mais s’il est facile de blâmer le manque d’approvisionnement pour la forte hausse du coût des oignons rouges, on peut rappeler qu’en avril, Anakpawis a reproché au DA de ne pas avoir mis en œuvre des mesures décisives.
L’« échec » du DA, selon l’alliance des agriculteurs, a entraîné de faibles prix à la ferme et la non-rentabilité des produits, laissant des centaines de producteurs d’oignons locaux avec des milliers de pertes.
Rafael Mariano, président national d’Anakpawis, a déclaré que “l’importation a toujours été un fléau pour les industries locales car les importations bon marché font baisser la valeur de nos produits locaux”.
“Semblable aux effets dévastateurs des mesures d’importation sur les riziculteurs et les pêcheurs, les producteurs d’oignons sont les perdants grâce à l’engagement du gouvernement en faveur de la libéralisation du commerce”, a-t-il déclaré.
Le 16 novembre dernier, le DA a déclaré que le gouvernement envisageait l’importation de 7 000 tonnes métriques d’oignons rouges pour arrêter la flambée du coût de la marchandise, soulignant que s’il y avait effectivement un déficit, il était nécessaire d’importer.
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Mais en regardant en arrière en 2020, le sénateur Imee Marcos a appelé le DA à s’assurer que les récoltes locales ne seraient pas affectées chaque fois qu’il envisageait d’importer des oignons rouges en raison d’un manque d’approvisionnement.
Ceci, car elle a exprimé ses craintes qu’une surabondance d’oignons rouges importés ne finisse par pourrir dans les entrepôts gouvernementaux, sans faire baisser le prix des produits agricoles. Les producteurs d’oignons locaux devraient commencer à récolter le mois prochain.
Comme l’ont déjà dit certains producteurs d’oignons de Nueva Ecija à ABS-CBN News, ils ne sont pas contre l’importation si elle est vraiment nécessaire, cependant, ils espéraient qu’elle serait petite et limitée à la quantité nécessaire.
BST
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