Occupy Temple Trees : les Sri Lankais se délectent du palais présidentiel envahi | Sri Lanka

jeC’était autrefois la demeure palatiale de l’époque coloniale fréquentée uniquement par l’élite politique du Sri Lanka. Mais dimanche matin, Temple Trees, la résidence officielle du Premier ministre du pays, était “ouverte au public”, selon un grand panneau graffité à l’entrée.

Au lendemain des événements dramatiques de samedi, lorsque des dizaines de milliers de manifestants antigouvernementaux pris d’assaut les résidences d’État du présidentGotabaya Rajapaksa, et le Premier ministre, Ranil Wickremesinghe, Temple Trees faisait partie des propriétés politiques désormais occupées avec défi par des Sri Lankais ordinaires.

Rajapaksa et Wickremesinge a promis de démissionner samedi soir au milieu d’une pression politique croissante. Cependant, les manifestants ont déclaré qu’ils continueraient d’occuper leurs maisons et leurs bureaux jusqu’à ce que les deux dirigeants aient officiellement quitté leurs fonctions. Le sort du président est resté inconnu dimanche, et il ne s’est pas officiellement adressé au peuple ni publié de lettre de démission.

Dimanche matin, Temple Trees avait été transformé en musée pour le peuple sri-lankais et en cuisine communautaire, servant des repas chauds gratuits. Dans des scènes qui auraient été impensables auparavant, des cuves de dal et de curry mijotaient sur des feux de bois installés dans le jardin bien entretenu. Des gens de tous horizons se sont déplacés librement dans les couloirs de marbre, déjeunant, se relaxant sur la pelouse et profitant de la salle de sport bien équipée pour faire de l’exercice.

Le propriétaire officiel, Wickremesinghe, était introuvable, ayant été évacué de la propriété la veille. Le sien résidence privée avait été incendiée samedi soir après que les frustrations dans les rues ont débordé.

Des soldats et une forte présence policière sont restés déployés autour de Colombo, et beaucoup étaient encore sous le choc des affrontements violents qui ont eu lieu entre les forces de sécurité et les manifestants samedi soir, au cours desquels des dizaines de personnes, dont plusieurs journalistes, ont été brutalement battues par la police et hospitalisées.

Les scènes de la résidence officielle de Rajapaksa, occupée par le public samedi, sont restées jubilatoires. Les gens ont continué à profiter des installations de luxe, des lits confortables et de la cuisine bien équipée, bien que la piscine extérieure, qui avait été remplie de manifestants samedi, soit devenue trouble et vidée de ses habitants.

Kumara, un employé du gouvernement de 33 ans qui se trouvait à la résidence, a déclaré à Reuters qu’il ne déménagerait pas tant que Rajapaksa n’aurait pas démissionné. “Je continuerai à venir ici et je continuerai à dormir ici jusqu’à ce qu’il le fasse”, a-t-il déclaré.

Bien que des dommages aient été causés à la propriété, des efforts étaient faits pour maintenir la maison du président en bon état, des personnes étant vues en train de balayer les sols et d’arroser les plantes en pot; des avertissements manuscrits contre toute tentative de pillage étaient affichés sur le mur. Des liasses d’espèces d’une valeur de 15 millions de LKR trouvées au domicile du président ont été comptées puis remises au personnel de sécurité.

On pouvait voir des familles faire de curieuses visites autour de la maison de luxe et des jardins. BM Chandrawathi, une vendeuse de mouchoirs de 61 ans, est entrée dans une chambre au premier étage accompagnée de sa fille et de ses petits-enfants.

“Je n’ai jamais vu un endroit comme celui-ci de ma vie”, a déclaré Chandrawathi à Reuters alors qu’elle était allongée sur un canapé moelleux. «Ils ont profité du super luxe pendant que nous souffrions. Nous avons été trompés. Je voulais que mes enfants et petits-enfants voient le style de vie luxueux qu’ils appréciaient.

Dans des vidéos partagées sur les réseaux sociaux, on pouvait voir des manifestants jouer en plaisantant la chanson de campagne de Rajapaksa, “Le héros qui travaille”, sur le piano poli de sa maison, et organiser une simulation de réunion du Fonds monétaire international (FMI) à la longue table de conférence. dans la maison du président.

Les menus saisis dans la propriété ont également donné un aperçu du luxe culinaire dont jouissait le président alors que les deux tiers des Sri Lankais avaient du mal à se nourrir en raison de la crise économique. Les options de déjeuner récemment appréciées par le président comprenaient une entrée de soupe à la citrouille rôtie suivie de plats comprenant une rosette de saumon fumé, des crevettes de lagune grillées, du poulet mariné avec une sauce demi-glace, du parmesan d’aubergines au four et du houmous avec du pain pita.

Une fête de célébration organisée par des manifestants qui avaient envahi les bureaux administratifs du président à Colombo s’est poursuivie jusqu’au petit matin. Le dimanche matin, il a été décidé que le bâtiment du secrétariat serait ouvert en tant que bibliothèque publique, et ses couloirs ont commencé à être remplis de livres donnés.