NYC convertit les hôtels en refuges alors que la pression monte pour accueillir les demandeurs d’asile

NEW YORK (AP) – L’historique Roosevelt Hotel dans le centre-ville de Manhattan a fermé ses portes il y a trois ans, mais il sera bientôt à nouveau animé – rouvrant pour accueillir un afflux prévu de demandeurs d’asile, tout comme d’autres hôtels de New York sont convertis en abris d’urgence.

Le maire Eric Adams a annoncé samedi que la ville utilisera le Roosevelt pour éventuellement fournir jusqu’à 1 000 chambres aux migrants qui devraient arriver dans les semaines à venir en raison de l’expiration des règles de l’ère de la pandémieconnu collectivement sous le titre 42, qui avait permis aux fonctionnaires fédéraux de refuser des demandeurs d’asile de la frontière américaine avec le Mexique.

Dans toute la ville, des hôtels comme le Roosevelt qui servaient les touristes il y a quelques années à peine sont transformés en abris d’urgence, dont beaucoup sont situés à quelques pas de Times Square, du site commémoratif du World Trade Center et de l’Empire State Building. Un mandat légal oblige la ville à fournir un abri à toute personne qui en a besoin.

Même ainsi, Adams dit que la ville manque de place pour les migrants et a demandé une aide financière aux gouvernements des États et fédéral.

“La ville de New York a maintenant pris en charge plus de 65 000 demandeurs d’asile – ouvrant déjà plus de 140 abris d’urgence et huit centres d’aide humanitaire à grande échelle en plus de celui-ci pour gérer cette crise nationale”, a déclaré le maire dans un communiqué annonçant le Roosevelt. décision.

L’hôtel légendaire près de Grand Central Terminal a servi de siège électoral au gouverneur de New York, Thomas Dewey, qui en 1948 aurait annoncé à tort depuis le Roosevelt qu’il avait battu Harry Truman à la présidence.

Alors que la ville fait face à une pression croissante pour étendre son système de refuges, il se tourne vers les hôtels vacants pour ceux qui ont besoin d’un toit et d’un endroit où dormir pendant qu’ils organisent leur vie. L’un d’eux est le Holiday Inn, situé dans le quartier financier de Manhattan. Il y a quelques mois, des panneaux dans les fenêtres du hall de l’hôtel de 50 étages et 500 chambres indiquaient qu’il était fermé.

Scott Markowitz de Tarter Krinsky & Drogin, avocats du propriétaire de l’hôtel, a déclaré que la réouverture en tant que refuge parrainé par la ville avait un sens financier.

“Ils louent chaque chambre de l’hôtel à un certain prix chaque nuit”, a déclaré Markowitz, ajoutant que cela rapportait “beaucoup plus de revenus” que les opérations normales n’en auraient rapporté.

Ce n’est pas nouveau pour la ville de se tourner vers des hôtels pour les New-Yorkais sans domicile lorsque les abris et autres options n’étaient pas disponibles.

Pendant la pandémie, les abris de groupe ont rendu difficile le respect des règles de distanciation sociale, ce qui a incité la ville à louer des centaines de chambres d’hôtel en tant que services quasi COVID. À mesure que la pandémie s’est atténuée, la ville est devenue moins dépendante des hôtels.

Cela a changé lorsque des milliers de migrants ont commencé à arriver en bus l’année dernière.

Le Watson Hotel sur West 57th Street, qui recevait autrefois des critiques élogieuses pour sa piscine sur le toit et sa proximité avec Central Park, est maintenant utilisé pour héberger des familles de migrants.

“Il est de notre obligation morale et légale de fournir un abri à toute personne qui en a besoin”, a déclaré le département des services sociaux de la ville dans un communiqué. “En tant que tel, nous avons utilisé et continuerons d’utiliser tous les outils à notre disposition pour répondre aux besoins de chaque famille et de chaque individu qui vient nous chercher un abri.”

Avant l’afflux de demandeurs d’asile, la ville faisait face à une augmentation du nombre de sans-abrisme, à des abris bondés et à une pénurie de logements abordables. New York a même annoncé un plan pour envoyer des centaines de migrants aux hôtels des comtés de banlieue d’Orange et de Rockland de l’autre côté de la rivière Hudson, provoquant la colère des dirigeants locaux.

Vijay Dandapani, président et chef de la direction de l’Association des hôtels de New York, a déclaré que la ville devait trouver des solutions à long terme.

“Les hôtels ne sont pas la solution à ces situations”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’optique posait des problèmes aux contribuables qui pourraient penser que les migrants vivent dans le luxe à leurs dépens.

Mais certains défenseurs des sans-abri affirment que les quartiers privés fournis par les chambres d’hôtel sont un meilleur choix que les logements de style caserne que la ville propose habituellement.

Kassi Keith, 55 ans, l’un des résidents sans abri de la ville, a salué l’arrangement de l’hôtel.

“Avoir votre propre chambre, ce que cela vous donne, cela vous donne la tranquillité d’esprit”, a déclaré Keith. “Je peux m’endormir les deux yeux fermés, vous n’êtes pas obligé de garder un œil ouvert.”

Plus tôt cette année, des dizaines de migrants ont organisé une manifestation après avoir été expulsés de chambres d’hôtel et forcés à entrer dans des casernes installées au terminal de croisière de Brooklyn., qui a un accès limité aux transports en commun. Ils se sont plaints du froid, du manque d’intimité et du manque de salles de bain.

L’hôtel Roosevelt ouvrira pour la première fois cette semaine en tant que centre d’accueil fournissant des informations et des ressources juridiques et médicales, ont déclaré des responsables. Il ouvrira également 175 chambres pour les familles avec enfants, puis augmentera le nombre de chambres à 850. La ville a déclaré que 150 autres chambres seront disponibles pour d’autres demandeurs d’asile.

“Lorsque vous offrez aux gens quelque chose comme une chambre d’hôtel, vous avez beaucoup plus de chances d’obtenir une réponse positive”, a déclaré David Giffen, directeur exécutif de la Coalition pour les sans-abri, ajoutant que les chambres offrent “intimité et dignité”.

Mais Giffen a déclaré que les hôtels ne résoudraient pas le problème plus grave du manque de logements abordables et permanents.

“Ce qui se cache derrière tout cela (c’est) que nous avons un système de logement tellement défaillant que les personnes à faible revenu finissent par utiliser le système de refuge comme système de logement de facto”, a-t-il déclaré. “Et puis le système d’abris n’a pas assez de lits, nous utilisons donc les hôtels comme un système d’abris de facto.”