“Pour se donner de l’espoir, ils ont créé un scénario que les hommes ne comprenaient pas.” Une femme dans le nouveau long métrage documentaire Hidden Letters décrit le nushu – une langue secrète inventée il y a 400 ans dans la province chinoise du Hunan, pour aider les paysans des villages isolés à faire face aux conditions dans lesquelles leurs pieds étaient liés et ils étaient confinés dans leurs chambres. Initialement griffonné sur le sol avec des cendres de wok à l’aide de branches d’arbres, le script a ensuite été écrit sur des éventails pliants ou brodé sur des mouchoirs, et a évolué vers la poésie.
“C’est une histoire que la plupart des Chinois ne connaissent pas”, explique la cinéaste Violet du Feng. “Dans la littérature, il y a très peu de récits de la vie, de l’existence et des expériences des femmes, et je n’ai grandi pour en connaître aucun – je ne savais rien de Nushu, et j’avais l’impression que j’aurais dû.”
Pourtant, les femmes d’aujourd’hui trouvent l’inspiration dans la langue, comme le révèle Du Feng dans son nouveau documentaire Hidden Letters. “Nushu est un espace qui permet aux femmes de se confier, d’être vulnérables les unes avec les autres, de partager nos luttes et nos défis, de se réunir et d’avoir ensuite un espace pour construire notre propre fraternité.”
Bien que Nushu soit préservé en tant qu’artefact culturel, il signifiait beaucoup plus pour ses praticiens – et son rôle est toujours important aujourd’hui. “Pour nous, c’est de l’art”, déclare un guide du musée dans Hidden Letters. “Pas pour eux. Il a été créé pour se rebeller.”
Vidéo par Harriet Constable; coproduit par Fiona Macdonald.
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