Mardi à Wimbledon, elle a vu quelque chose à côté de tout cela: la volonté imposante et le niveau absurde que Novak Djokovic a trouvé pour lui-même, le tout enveloppé dans un match en cinq sets que Djokovic a suivi de deux sets contre une explosion de un phénomène.
Ainsi, un lieu inégalé a vu une grandeur plus indubitable. Quelle gourmandise.
Si la victoire de Djokovic 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2 sur l’Italien Jannik Sinner, 20 ans, ne s’avère pas mémorable pour les clients du Court central qui l’ont vu et ont essayé d’exhorter Sinner , c’est peut-être parce qu’ils ont sauté le ou les deux bouchons supplémentaires, un son que Center Court a adopté ces dernières années. Si le coup de passe que Djokovic a frappé à la fin du cinquième set ne se démarque pas dans la mémoire à cause d’un excès de Pimm ou autre, eh bien, il y a toujours YouTube, auquel il appartient à perpétuité.
Pour le rationnel, il pourrait rester déconcertant de savoir comment quelqu’un pourrait découvrir à quoi ressemblait Djokovic sur le court central en milieu d’après-midi. Djokovic a décrit ce que tout le monde a vu : « J’ai commencé à douter de mes tirs. Il a commencé à croire davantage en lui-même. Il avait juste une meilleure, je suppose, mentalité sur le terrain. Je ne restais pas dans les rallyes. Il avait confiance pour intervenir et dicter le jeu. Je ne restais pas dans les rails. Il me manquait, j’étais trop passif, et il se trouve, vous savez, à ce niveau-là que, notamment sur l’herbe, tout se passe très vite.
Ce qui a suivi était le travail du grand, même s’il a nécessité un voyage à la salle de bain et un regard dans le miroir et une conversation avec le visage qui s’y trouve. Les 17 années que Djokovic a passées dans des matchs du Grand Chelem en cinq sets semblaient toutes visibles dans la façon dont le joueur de 35 ans a soudainement localisé un niveau de tennis suffisamment rare pour qu’il soit le plus rare.
Il a disputé 43 matches en cinq sets dans les quatre événements les plus convoités. Il en a remporté 34. Il a remporté 16 de ses 18 derniers matchs. Il a gagné contre Federer lors de la finale de 2019 ici lorsque les fautes directes de Djokovic dans les trois bris d’égalité qu’il a remportés se sont soldées par un zéro. Il les a remportés depuis 2005 – Wimbledon, deuxième tour, Guillermo Garcia-Lopez – et il les a remportés sept fois en deux sets : contre Garcia-Lopez puis, Federer à l’US Open 2011, Andreas Seppi au Roland-Garros 2012, Kevin Anderson à Wimbledon 2015, Lorenzo Musetti et Stefanos Tsitsipas à Roland-Garros 2021 et Sinner mardi. Son adversaire était allé 2-2 en quatre avant mardi, pas mal pour un chiot.
Pourtant, c’est lorsque Djokovic a amené le niveau dans les nuages – trois fautes directes dans le troisième set, huit dans le quatrième, trois dans le cinquième – que les deux joueurs ont commencé à remarquer le demi-tour. Pour cela, ils reviendraient sur le même match sans se concerter : le quatrième jeu du troisième set, quand Djokovic a breaké à égalité pour 3-1. Sinner déplorerait son “coup droit facile dans le filet” qui a fait les choses aimer-30 et a aidé à construire la boule de neige. Djokovic disait à la fois à la foule lors de l’interview d’après-match et aux journalistes dans la salle d’interview qu’il y ressentait de la “confiance” tout en remarquant chez Sinner un soupçon de “doute”.
Il pourrait sentir les choses de l’autre côté du terrain – et pas seulement quand il a grimpé sur le filet dans le quatrième set pour aider Sinner après que le garçon s’est tordu la cheville et s’est renversé dans une brève agonie. Au milieu de multiples éloges pour Sinner comme «fantastique», «très présent mentalement», «dévoué» et «professionnel», Djokovic a déclaré: «J’ai l’impression que Sinner, vous savez, entrer dans le match n’avait pas grand-chose à perdre, mais il avait beaucoup à perdre quand il était à deux sets à aimer. Je pouvais le ressentir mentalement avec lui.
C’est le niveau de sensation d’un autre monde de celui qui a joué ces fracases pendant 17 ans et qui a dit: «Vous abordez ces situations particulières lorsque vous êtes deux ensembles un peu plus calmement, un peu plus confiant, avec plus de confiance en soi, si cela pourrait en être une définition. Il a déclaré: «Ces choses jouent un rôle. Quelle est la taille d’un rôle, cela dépend vraiment des deux joueurs. Et il a déclaré: “Dès le début du troisième, j’ai joué trois sets de tennis vraiment solides et de très haute qualité. Dès le début du troisième quand j’ai cassé son service tôt, j’ai senti que je trouvais mon rythme et mon tempo sur les coups.
Il a dit: “J’ai en quelque sorte joué un nouveau match, pour être honnête”, même si Sinner a dit honnêtement: “Le cinquième set, je pense que j’ai joué de la bonne manière.”
Ce cinquième set a vu Sinner frapper un amorti gémissant qui a flotté comme un moustique mourant dans le filet à la fin fatiguée d’un rallye de 12 coups. Ce point a donné à Djokovic une précieuse pause de service pour 2-1. Puis, alors que Sinner servait à 2-4 avec l’après-midi devenant plus bleu mais les lumières de la scène sur le point de s’estomper, le point à 30-30 a amené le point de maîtrise fulgurante.
Trois coups après le début du rallye, Sinner a poussé Djokovic dans le coin du revers et a pris son moi dégingandé et ses tirs puissants vers le filet. Djokovic est allé là-bas pour traîner la chose et s’est évasé en quasi-écart, s’est précipité et a redirigé le ballon à travers le terrain et devant Sinner. La foule s’est émerveillée indépendamment de toute autre chose, et Djokovic est resté sur sa poitrine en faisant une forme d’avion ou, comme l’a dit un wag, “plus d’hydravion”.
Puis il s’est levé et a fait son vieux rituel ironique de mendier des applaudissements.
C’était un halètement d’un point par un halètement d’un joueur, il n’est donc pas étonnant que lors du prochain, sur le point de rupture, Sinner soit allé voir un gardien et l’a mal frappé si longtemps que cela avait l’air cauchemardesque. On aurait dit qu’il savait qu’il devrait faire quelque chose de parfait.
Ensuite, Djokovic a de nouveau gagné, une 84e victoire en simple à Wimbledon depuis le début de 2005, et il a parlé à la foule du « discours d’encouragement dans le miroir », puis a dit à ce sujet : « C’est en fait vrai. Tout le monde a ri, et il a parlé de devoir «récupérer et, je suppose, rassembler les pensées et se rassembler», et il a dit: «Le combat intérieur est toujours le plus grand combat que vous devez mener sur le terrain.»
Il en va de même pour la vie, bien sûr, mais ici, il avait gagné un autre combat intérieur, et cela avait été autre chose – et, d’une manière ou d’une autre, le court central l’avait vu aussi.
