2023-11-10 19:22:44
La Russie est l’un des plus grands producteurs de diamants. Une pierre sur quatre dans le monde vient de Russie. Une affaire d’un milliard de dollars pour le président Poutine et un oligarque.
L’UE et le G7 veulent désormais imposer des sanctions sur les diamants russes. Il y a une raison pour laquelle elles n’existent pas encore : de nombreuses pierres en provenance de Russie sont transformées et vendues en Belgique. Là aussi, des milliards sont en jeu.
Les sanctions nuisent-elles donc à la Russie ? Ou plutôt la Belgique ? Les avis divergent – alors que le commerce des diamants de guerre est en plein essor.
Des employés portant des gants drapent des bijoux sur du velours dans la vitrine d’un magasin du quartier des diamantaires d’Anvers. La ville portuaire belge est une plaque tournante du commerce des pierres précieuses depuis le XVe siècle. Selon l’Antwerp World Diamond Center, 37 milliards d’euros y sont retournés chaque année de manière discrète et confidentielle. Lorsqu’on lui demande d’où vient un diamant, un bijoutier répond en riant : « Je préfère ne pas demander. » Il y a des raisons à sa réticence, son rire est gêné.
Les diamants bruts provenaient d’Angola, du Congo, de Sierra Leone, d’Afrique du Sud – et de Russie, explique Sigal Vantzovski, propriétaire de Binson Diamonds à Anvers. Les ébauches sont amenées en Belgique pour y être polies dans des usines. Le Diamants sont ensuite transformés en bijoux et vendus, entre autres, dans leur boutique.
Il s’agit d’un marché de niche noble – avec un chiffre d’affaires de plusieurs milliards. La Russie continue d’être l’un des principaux bénéficiaires, malgré la guerre d’agression meurtrière contre l’Ukraine. Depuis le début de la guerre, l’Union européenne a imposé de nombreuses sanctions contre la Russie, contre des entreprises et des individus russes. L’importation de certains produits comme l’or, la vodka et le caviar a également été interrompue, mais pas celle des diamants russes. Cela devrait changer maintenant.
Le Parlement européen et le G7 des principaux pays industrialisés occidentaux ont décidé que les diamants russes devraient également être soumis à des sanctions. Il y a une raison pour laquelle cela ne se produit que maintenant.
En 2021, la Russie a exporté plus de 48,6 millions de carats de diamants bruts à l’étranger, selon le ministère des Finances. Il s’agit du volume le plus élevé depuis le début de la période d’observation en 2007. Les ventes n’ont pas été quantifiées en termes monétaires. Les destinations d’exportation les plus importantes : les Émirats arabes unis et la Belgique.
La Belgique est le pays dans la capitale duquel l’UE a son siège, à Bruxelles. Elle joue un rôle clé dans l’industrie mondiale du diamant et préconise depuis longtemps que les pierres précieuses russes restent exclues des sanctions contre le pays en guerre.
Des sanctions nuiraient économiquement à l’Europe, estime Koen Vandenbempt, doyen de la faculté d’économie à l’Université d’Anvers. Arrêter l’importation de diamants bruts russes signifierait perdre une industrie en Europe et la déplacer vers Dubaï ou Mumbai en Inde, où l’accent est moins mis sur la transparence ou la durabilité, explique Vandenbempt.
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Des pays comme l’Inde, Israël ou les Émirats arabes unis n’auraient pas participé à un boycott contre la Russie. C’est donc par l’intermédiaire de ces pays que les pierres russes finiront par parvenir sur le marché mondial, estime Joachim Dünkelmann, de l’Association fédérale allemande des bijoutiers, bijoutiers et horlogers (BJV). « Un durcissement des réglementations ou des lois contre la Russie n’aurait aucun impact sur ce point. »
Le gouvernement russe profite du boom du diamant. L’un des plus grands producteurs est le géant russe du diamant Alrosa. Selon ses propres dires, il appartient « en partie » à l’État. Les experts estiment que la part de l’État dans Alrosa s’élève à environ 33 pour cent.
ALROSA représente 95 pour cent de la production russe de diamants et 27 pour cent de la production mondiale. Au moins une pierre sur quatre présente sur les marchés mondiaux provient de Russie. L’entreprise exploite plusieurs mines dans la région de Sakha, au nord-est de la Russie, et à Arkhangelsk, au nord-ouest, et est impliquée dans des mines à l’étranger, par exemple en Angola.
Un diamant sur quatre dans le monde vient de Russie
Contrairement à Vandenbempt, l’experte en matières premières Larisa Stanciu souligne qu’une interdiction sur l’importation de diamants bruts russes signifierait moins d’argent dans les caisses de l’État via Alrosa. « Cela aurait un impact à la fois direct et indirect sur le budget de soutien à la guerre, même si les revenus du commerce des diamants sont nettement inférieurs à ceux du commerce du gaz et du pétrole. »
Le PDG d’Alrosa, Sergueï Ivanov, n’est pas non plus un étranger. Il a été parmi les premiers oligarques issus des cercles du président Vladimir Poutine à être sanctionnés par les États-Unis. Alors que l’Union européenne hésite, les États-Unis ont imposé des sanctions contre Alrosa peu après le déclenchement de la guerre, puis les ont renforcées.
« Je suis toujours un peu cynique », se plaint Vandenbempt : les Européens sont naïfs de penser que les Américains feraient quelque chose qui nuirait à leur propre économie. Les ventes de bijoux aux États-Unis représentent 50 pour cent du marché mondial. Il existe donc une lacune dans la réglementation fonctionnelle américaine. Une formulation pas tout à fait parfaite est que si un diamant a été considérablement modifié dans un autre pays, il peut revendiquer cette région comme origine.
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Ainsi, les pierres précieuses russes taillées en Inde, par exemple, pourraient continuer à être importées aux États-Unis et leur origine serait dissimulée. Il est techniquement presque impossible de déterminer le pays d’origine d’une pierre, explique l’expert Vandenbempt. Il existe cependant des procédures de certification pour les diamants bruts, comme le Processus de Kimberley, qui, selon les douanes, vise à empêcher l’importation de « diamants de guerre et de sang » dans l’UE.
Selon Dünkelmann, directeur général du BVJ, l’industrie allemande a tout intérêt à ne pas acheter de marchandises en provenance de Russie. “Cela inclut également les diamants.” De nombreux fournisseurs assurent depuis le printemps que leurs pierres ne viennent pas de Russie. « Ni les détaillants ni les consommateurs ne veulent des produits en provenance de Russie et nous faisons tout notre possible pour y parvenir. »
dpa/ro
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