Les scientifiques développent des technologies minières respectueuses de l’environnement et à faibles émissions.
Nationalgeographic.co.id—Une équipe de scientifiques du Bureau of Economic Geology de l’Université du Texas à Austin a annoncé avoir développé une nouvelle technologie plus respectueuse de l’environnement. Cette nouvelle technologie utilise le CO2 (dioxyde de carbone) pour accéder à des minéraux importants.
Selon les chercheurs, la technologie vise à réduire la quantité d’énergie nécessaire pour accéder aux minéraux essentiels qui sont vitaux pour les technologies énergétiques modernes. Ces processus peuvent généralement produire d’importants gaz à effet de serre.
Le transfert de l’énergie mondiale vers des technologies et des sources à faible émission de carbone nécessitera la majeure partie du lithium, du nickel, du cobalt et d’autres minéraux essentiels présents en faibles concentrations dans la croûte terrestre.
L’extraction de ces éléments nécessite beaucoup d’énergie et crée des déchets, qui peuvent avoir un impact négatif sur l’environnement et émettre des quantités importantes de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone.
Le dioxyde de carbone, qui est un sous-produit de l’exploitation minière, contribue en fin de compte au changement climatique et au réchauffement de la planète.
Cette recherche pourrait transformer ces émissions en outils en utilisant le CO2 pour affaiblir les roches contenant des minéraux critiques, réduisant ainsi la quantité d’énergie nécessaire à l’exploitation minière.
Les minéraux critiques tels que le lithium, le nickel, le cobalt sont essentiels aux transitions énergétiques.
L’objectif ultime est de réduire considérablement les émissions générées pendant l’exploitation minière en les stockant en toute sécurité dans la roche, et potentiellement même en rendant l’exploitation minière négative en carbone.
Ce stockage de CO2 est possible grâce à la manière dont les roches ultrabasiques, qui contiennent généralement des minéraux importants, réagissent avec le carbone.
Le CO2 réagit chimiquement avec la roche pour décomposer mécaniquement sa structure, rendant les minéraux plus faciles et moins énergivores à extraire.
La réaction transforme également partiellement la roche en calcaire, introduisant du dioxyde de carbone dans la structure minérale et le stockant de manière permanente.
“Le processus d’extraction crée beaucoup de CO2 comme sous-produit”, explique Estibalitz Ukar, chercheur au Bureau of Geological Economics de la Jackson School of Geosciences de l’UT.
