Nouvel entraîneur, mêmes attentes : le hockey des Gremlins entre dans la saison avec des aspirations à un titre d’État | Actualités, Sports, Emplois

Le jeune Markham était le meilleur buteur de Houghton avec 36 buts et 78 points. Stevens a mené l’équipe avec 37 buts. Carlson a été un meneur de jeu incroyable avec 39 passes décisives la saison dernière.

C’est le travail du nouvel entraîneur Micah Stipech de déterminer où l’équipe actuelle peut remplacer les 87 buts marqués par la première ligne l’an dernier. Heureusement pour lui, les joueurs le connaissent bien, puisqu’il a passé les dernières saisons avec les Gremlins à titre d’entraîneur adjoint au hockey, et a même passé quelques années avec certains joueurs à titre d’entraîneur-chef au football, alors sa voix est un familier.

“Je ne suis pas une nouvelle voix, mais ils vont entendre ma voix plus que par le passé”, dit Stipech. «Cela a été un ajustement pour moi. Je parle beaucoup plus que ce dont j’ai l’habitude de parler à l’entraînement.

«Je pense que j’ai construit des relations avec les joueurs tout au long de l’été, la salle de musculation (qui) est énorme, puis en entraînant d’autres sports et en les entraînant dans le passé. Donc, la nouvelle partie n’est pas si grave, c’est juste que je vais être différent, évidemment, de Corey. Il va donc y avoir de nouvelles choses auxquelles ils devront s’adapter. (Je) m’assure que ce n’est pas trop d’un coup, en même temps.

Le défenseur de Houghton Connor Raffaelli porte la rondelle sur la glace lors du match semi-fin de l’État de la Division 3 contre East Grand Rapids la saison dernière à la USA Hockey Arena de Plymouth. (Timothy Arrick/Pour la Gazette)

Ce que Stipech voit déjà chez ses joueurs, c’est un enthousiasme quant à la façon dont l’équipe va combler l’écart de score créé par la graduation de Markham, Stevens et Carlson.

“Nos joueurs sont vraiment ravis d’être le prochain à se lancer” dit Stipech. « Il y a un réel sentiment que les joueurs veulent intensifier leurs efforts. Donc, ce que nous allons devoir essayer de comprendre, c’est la recette, et nous devrons probablement essayer quelques recettes différentes.

« Nous avons l’impression d’avoir les bons gars dans le bus, et maintenant nous nous demandons : où allons-nous les asseoir ? C’est quelque chose sur lequel nous travaillons, et j’ai le sentiment que nous y travaillerons pendant un certain temps.

Les Gremlins seront testés tôt et souvent tout en élaborant leur recette. Ils auront Escanaba et Hartland ce week-end puis affronteront Marquette le mardi suivant.

Stipech s’efforce d’inculquer la patience au sein de l’équipe. Il croit en une citation de Bill Walsh qui dit que si vous faites les choses de la bonne manière, la victoire ira de soi.

« Ma principale préoccupation est de faire les choses de la bonne manière et de m’améliorer » dit Stipech. « Donc, pour moi, s’améliorer chaque jour est une mesure de réussite. Je ne m’inquiète pas des victoires, surtout en début d’année ici. Je m’inquiète de voir des améliorations, de voir les joueurs s’affronter, être de bons coéquipiers et ces éléments fondamentaux qui sont vraiment les éléments de base de ce que vous voulez voir à la fin du mois de février.

L’une des raisons d’être optimiste pour Stipech est le retour de l’attaquant senior Mikey Mailette. L’attaquant rapide a marqué 24 buts et 39 points la saison dernière en 25 matchs de saison régulière.

“C’est une boule de dynamite” dit Stipech. « Il est amusant à regarder. Il a le potentiel pour vivre une grande année et il est prêt pour cela. Il est prêt à le prendre sur ses épaules maintenant.

Avec Mailette, les Gremlins ont de retour le junior Jace Deforge. Deforge a marqué neuf buts et 19 points la saison dernière, mais on s’attend à ce qu’il s’appuie sur ces totaux avec plus de temps de jeu cette saison.

“Jace Deforge a donc fait un grand pas en avant” dit Stipech. « Il a fait toutes les bonnes choses. Il est devenu plus fort et plus rapide et son attitude est incroyable. Donc, c’est un gros morceau.

Deux autres attaquants qui enthousiasment Stipech sont le junior Jay Halonen et l’étudiant en deuxième année Connor Arko. Halonen a marqué quatre buts et neuf points la saison dernière alors qu’il s’adaptait à la vitesse du jeu universitaire. Arko a inscrit cinq buts et 10 points.

Ce que Stipech aime chez Arko, c’est la façon dont il a travaillé pour construire son corps dans le moule d’un joueur très performant de la LNH.

“C’est un joueur de style Matthew Tkachuk, et c’est un étudiant en deuxième année”, dit Stipech. « Il pèse 185 livres. C’est un attaquant légitime pour le lycée. Donc (nous attendons) une grande année avec Connor.

L’étudiant de deuxième année Jack Sayen assumera un nouveau rôle pour les Gremlins cette saison puisque Stipech le fera jouer au centre, ce qui lui donnera l’occasion d’utiliser sa forte capacité de patinage à son avantage dans un match de 200 pieds pour les Gremlins.

À l’arrière, le senior Connor Raffaelli revient en tant que meilleur lanceur de rondelle des Gremlins. Il a inscrit deux buts et 26 points la saison dernière en tant qu’attaquant converti. Cette année, Stipech compte sur lui pour franchir une nouvelle étape.

“La défense, pour moi, ce sont les quarterbacks” dit Stipech. « Ils doivent être bons avec la rondelle et capables de réaliser des jeux. Sa vision et sa conscience sont vraiment haut de gamme pour un joueur de lycée.

Un autre défenseur clé des Gremlins sera le senior Noah Kripke, qui n’a disputé que 11 matchs la saison dernière en raison d’une blessure.

“C’est juste un guerrier” dit Stipech. “Il est de retour. Il va être une force stabilisatrice. Il nous a vraiment manqué quand il était absent l’année dernière.

Un autre joueur prêt à faire un grand pas pour Houghton est le junior Hudson Markham. La saison dernière, après la blessure de Kripke, il a été chargé de passer de l’avant à la défense. Lors du match de demi-finale d’État, il était dans la formation de départ.

“C’est un meneur de jeu, un défenseur conscient qui a tellement de courage et de vision”, dit Stipech. « Il est notre seul tir à droite (défenseur), ce qui est énorme pour moi. C’est vraiment important pour moi. On va donc beaucoup compter sur lui.

Le junior Oscar Petersen, le senior Wyatt Jenkins et le junior Jack Rudak sont également de retour, qui devraient tous continuer à s’appuyer sur la saison dernière. Un nouveau visage qui a été ajouté au groupe est le junior Trevor Erva, qui se battra pour du temps de glace tout au long de la saison, ce qui devrait pousser le reste du groupe à travailler pour conserver sa place dans l’alignement.

Dans le but, les Gremlins comptent deux seniors de retour, Bryant Lee et Andrew Lampinen. On s’attendra à ce que Lee porte la charge autant qu’il l’a fait la saison dernière lorsqu’il avait une fiche de 17-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,87 et un pourcentage d’arrêts de ,915.

Stipech estime que Lee est sur le point de connaître une solide année senior.

“Il est motivé et dévoué, et je n’en doute pas”, dit Stipech. « Il me rappelle en quelque sorte Tony Peltier. Bryant, les deux dernières saisons, notre saison s’est terminée en prolongation avec lui et au filet, non ? Il nous a mis dans cette position. Le but en prolongation de l’an dernier était le premier but à 5 contre 5 des séries éliminatoires qu’il a accordé.

« Si vous vous souvenez de la dernière année de Tony, nous avons couru. J’ai l’impression que Bryant est prêt à le faire. C’est un enfant tellement sain mentalement que je sais que j’ai pleinement confiance que le reste va se dérouler et qu’il peut avoir une grande année senior.

Les Gremlins ont un troisième gardien de but, Cooper Flachs, étudiant en deuxième année, dont le frère aîné Tanner est un attaquant senior de l’alignement. Même si Cooper ne devrait pas débuter tout de suite, Stipech estime qu’il devrait apprendre beaucoup cette saison tout en poussant Lee et Lampinen.

Houghton a un certain nombre d’adversaires dans le nord de l’État qui feront à nouveau le voyage vers le nord cette saison. Hartland, Saginaw Heritage, Brother Rice, University of Detroit Jesuit, Novi, Grandville et Northville reviennent tous, tandis que Trenton et Dewitt-Capital City arrivent pour la première fois.

“Nous sommes tellement chanceux, et chapeau bas à Corey, (qui) a vraiment joué un rôle important dans la réalisation de cela.” dit Stipech. « Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Chaque année, il a élaboré le calendrier jusqu’au point où il en est actuellement. Nous sommes donc vraiment chanceux. Nous jouons beaucoup de matchs à domicile contre une grande concurrence.