Nouveau traitement potentiel pour les tumeurs neuroendocrines pulmonaires

Tumeurs neuroendocrines

Les tumeurs neuroendocrines (TNE) sont des tumeurs relativement rares qui peuvent croître lentement. Cependant, certaines TNE peuvent être agressives et difficiles à traiter. Il n’est pas encore possible de prédire quelles tumeurs deviendront agressives. Il existe très peu de modèles pour étudier les TNE en laboratoire, ce qui limite la recherche sur ce type de tumeur.

Nouveau modèle de maladie

Des chercheurs du groupe Organoid (Hubrecht Institute) et de l’équipe de génomique des cancers rares (CIRC/OMS) ont donc entrepris de développer de nouveaux modèles pour étudier les TNE. Ils ont dérivé des cellules de patients atteints de TNE et ont pu les cultiver dans des structures 3D appelées organoïdes. Ces organoïdes imitent le comportement des TNE réelles et peuvent donc être utilisés pour étudier ce type de tumeur en laboratoire. Le nouveau modèle est le premier modèle organoïde de la maladie.

Facteur de croissance

Lors de la génération des organoïdes, les chercheurs ont découvert que certaines TNE pulmonaires ont besoin d’une protéine appelée facteur de croissance épidermique (EGF) pour se développer. “Si nous inhibons le récepteur de l’EGF, certains organoïdes meurent. Apparemment, ces organoïdes dépendent de l’EGF pour leur survie”, explique Talya Dayton, co-premier auteur de l’article publié dans Cancer Cell. “Nous avons besoin de recherches supplémentaires pour confirmer nos résultats, mais cela pourrait indiquer que les patients atteints de TNE dépendantes de l’EGF pourraient être traités avec des inhibiteurs du récepteur de l’EGF.” Les inhibiteurs du récepteur EGF constituent déjà un traitement pour d’autres types de tumeurs.

Tumeurs agressives

On pense généralement que les tumeurs sont indépendantes des facteurs de croissance. Il est donc surprenant que certaines TNE se révèlent dépendantes du facteur de croissance EGF. “Nous pensons que leur dépendance à l’EGF pourrait expliquer, en partie, pourquoi certaines de ces tumeurs se développent lentement. Nous pensons également que cela pourrait signifier que l’une des façons dont les TNE peuvent devenir agressives est de devenir indépendantes des facteurs de croissance. S’ils ne le font pas, n’ont plus besoin du facteur de croissance, leur croissance peut s’accélérer”, explique Dayton.

Nouvelle thérapie potentielle

Le modèle nouvellement développé pour les TNE offre une nouvelle façon d’étudier la maladie en laboratoire. Dayton : “Cela nous permet, ainsi qu’à d’autres scientifiques, de comprendre la biologie de ces tumeurs afin que nous puissions, espérons-le, trouver des thérapies efficaces.” Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, le modèle indique déjà une nouvelle voie de traitement pour les patients atteints de TNE pulmonaires.