Nouveau test de bricolage qui peut détecter le cancer de l’intestin encore plus tôt

Un nouveau test à domicile pour le cancer de l’intestin peut détecter la maladie à ses débuts, ce qui pourrait sauver des vies.

Il analyse un échantillon de selles pour examiner l’ADN de toute tumeur, plutôt que de rechercher des signes de sang, comme le font les tests actuels.

Le sang n’apparaît souvent qu’à un stade ultérieur de la maladie, qui est nouvellement diagnostiquée chez plus de 40 000 personnes par an au Royaume-Uni.

Les patients effectuent le test à domicile et envoient l’échantillon à un laboratoire pour tester le cancer de l’intestin, qui a un taux de survie supérieur à 91% s’il est détecté tôt.

Un homme sur 15 et une femme sur 18 recevront un diagnostic de cancer au cours de leur vie, selon Cancer Research UK.

On ne sait pas toujours ce qui en est la cause, bien que l’obésité, des antécédents familiaux et une alimentation riche en viandes transformées mais pauvre en fibres soient des facteurs de risque.

Les trois principaux symptômes sont le sang dans les selles, les changements d’habitudes intestinales et les douleurs abdominales.

Un programme de dépistage du cancer de l’intestin est disponible sur le NHS pour toutes les personnes âgées de 60 à 74 ans. Il s’agit d’un kit de test à domicile pour prélever un échantillon de selles, qui est envoyé à un laboratoire et vérifié pour de petites quantités de sang.

Le sang peut être un signe de cancer de l’intestin, mais aussi de polypes – des excroissances non cancéreuses qui peuvent se transformer en cancer avec le temps.

Cependant, des études suggèrent qu’environ 7% des tumeurs intestinales ne saignent pas, ce qui signifie qu’elles peuvent ne pas être identifiées à temps.

Le nouveau test, développé par la société allemande Mainz BioMed, se concentre sur l’ADN du cancer, qui, selon la société, apparaît dans les fèces beaucoup plus tôt que dans le sang. Comme pour les tests à domicile actuels, cela implique de collecter de minuscules échantillons qui sont ensuite testés en laboratoire pour l’ADN trouvé uniquement dans les cellules cancéreuses de l’intestin et les polypes anormaux.

Des millions de cellules de l’intestin sont éliminées chaque jour par les selles. En analysant leur ADN, il est possible de distinguer les cellules normales, les cellules précancéreuses (celles susceptibles de devenir cancéreuses) et les cellules cancéreuses.

Le cancer de l’intestin commence par la mutation génétique des cellules de l’intestin et le nouveau test recherche plusieurs mutations génétiques connues pour entraîner le cancer.

Une recherche rapportée dans la revue Clinical Laboratory en 2019, basée sur environ 600 personnes, a révélé que le test était précis à 85% pour repérer les personnes atteintes d’un cancer de l’intestin.

Les tests actuels de sang dans les selles sont efficaces de 75 à 80 %, mais détectent généralement la maladie à un stade ultérieur, lorsqu’elle peut être plus difficile à traiter.

Le Dr John Mason, gastro-entérologue consultant au Trafford General Hospital de Manchester, a déclaré: “Tout ce qui améliore la précision du dépistage sauvera plus de vies et réduira les coloscopies inutiles, ce qui est bienvenu.

“Ce n’est que le début de notre voyage en utilisant l’ADN pour détecter les cancers. Je suis sûr que c’est la première des nombreuses améliorations technologiques que nous verrons dans les prochaines années.

“Cela dit, la chose la plus importante est que les gens participent et envoient des échantillons lorsqu’ils sont invités à le faire. La plus grande pierre d’achoppement pour le moment est la non-participation.”

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