Si vous regardez l’industrie de la chaussure en cuir, vous pourriez avoir l’impression que les chaussures durables sont rares. Mais il y a certainement des pionniers qui ont fait d’importants travaux préliminaires au cours des dernières décennies. Pense! d’Autriche en fait partie.
L’industrie de la chaussure doit également devenir plus durable. Cela s’applique en particulier à l’industrie classique de la chaussure en cuir, dans les produits de laquelle un grand nombre de types de matériaux différents sont réunis à partir d’une chaîne d’approvisionnement très ramifiée. Mais par rapport à l’industrie textile de l’habillement, on y entend beaucoup moins d’engagement durable. Ce n’est pas nécessairement dû au fait qu’il s’y passe moins. La marque de chaussures autrichienne Think! a été fondée en 1991 en tant que marque de chaussures durable et fait partie du groupe Legero United depuis 2000, qui comprend également les marques de chaussures Legero et Superfit. Pense! est l’un des pionniers de la chaussure durable et l’une des rares marques de l’industrie de l’habillement dont les produits sont certifiés avec l’Ange Bleu.
Nous avons parlé au chef de produit Christoph Mayer des raisons pour lesquelles la marque travaille avec l’Ange bleu, de ce qui rend la production durable plus difficile et de la façon dont la durabilité donne actuellement un coup de pouce à la marque.
Comment pensez-vous ! Vous vouliez produire des chaussures de manière durable ?
Nous sommes vraiment des pionniers en matière de production de chaussures durables. Lorsque notre fondateur Martin Koller a repris il y a 31 ans l’usine de chaussures de ses parents, qui produisait depuis longtemps des chaussures pour hommes, il a eu l’idée de révolutionner le marché de la chaussure avec des chaussures durables, confortables mais belles. Mais il faut savoir qu’être pionnier était difficile à l’époque. Les matériaux n’existaient même pas encore. Il voulait du cuir au tannage végétal sans chrome et l’offre était minime. Depuis lors, la durabilité est l’essence de notre marque.
Et le cuir au tannage végétal ? Quelles autres méthodes de bronzage existe-t-il et pourquoi en rejetez-vous certaines ?
Il existe trois principaux types de tannage : Premièrement, le tannage aux sels de chrome. Deuxièmement, le tannage blanc, qui est un tannage chimique sans chrome. Et troisièmement, il y a le tannage végétal, qui fonctionne avec des agents tannants végétaux. Nous utilisons 85 % de cuir tanné sans chrome dans la collection et le reste est du cuir tanné au chrome pour des raisons techniques. Tout ce qui peut entrer en contact direct avec la peau est toujours tanné sans l’utilisation de chrome, nous sommes donc 100% intransigeants, même avec les peaux d’agneau.
Pourquoi n’y a-t-il pas plus d’entreprises qui travaillent avec du cuir au tannage végétal ? Quels sont les inconvénients ?
Cela est dû au plus grand défi de la production, le cuir a plus de caractère. Vous n’avez pas ce cuir doux éternellement lisse, impeccable et onctueux. La teinture est également plus complexe, il y a des tolérances de couleur plus élevées et nos vaches et veaux peuvent bien sûr avoir bougé, donc il y a aussi des cicatrices et des bosses. Il prend également plus de temps à bronzer, ce qui signifie qu’il est plus cher et nécessite plus de savoir-faire au final. Le tannage au chrome est plus rapide et le cuir est souvent plus facile à traiter, ce qui intéresse particulièrement les marques axées sur la mode.
Que diriez-vous des couleurs? Existe-t-il des différences avec le tannage au chrome ?
Le cuir est désormais disponible dans toutes les couleurs, y compris sans chrome. En tout cas, la tendance a joué en notre faveur. Par exemple, le cuir végétal était autrefois moins résistant à la lumière. Si une chaussure restait plus longtemps dans la vitrine d’un magasin, elle était décolorée, ce qui était bien sûr un problème pour les détaillants. Par conséquent, certains avaient des réserves sur ce cuir. Entre-temps, cependant, beaucoup de choses ont changé et de plus en plus de détaillants recherchent des collections durables.
Que pensez-vous si de plus en plus de marques suivent leur exemple désormais ? Par exemple, ressentez-vous une pénurie de cuir durable ?
Non, nous ne ressentons aucune pénurie de cuirs durables. Bien sûr, nous sommes honorés que beaucoup commencent maintenant à le faire – presque tous ont maintenant un modèle durable comme point culminant de leur programme. Cela crée une nouvelle concurrence, mais en fin de compte, cela augmente également la sensibilisation au sujet. Entre-temps, certains grands détaillants ont déjà défini leurs propres normes pour leurs gammes afin d’augmenter la part durable, ce qui bien sûr nous aide également.
Fondamentalement, on peut dire avec certitude que l’accent mis sur la durabilité a stabilisé nos ventes au-delà de la normale ces dernières années. Si nous n’avions pas le sujet, ce serait certainement différent.
Pense! a été la première marque de chaussures – et est toujours l’une des rares – dont les produits sont certifiés avec l’Ange Bleu. Pourquoi l’Ange Bleu ?
Pense! a été le premier fabricant de chaussures en 2015 à recevoir l’écolabel autrichien, encore plus strict que l’Ange bleu. Mais l’écolabel n’est pas connu au-delà des frontières, l’Ange Bleu, en revanche, est très connu. De plus : contrairement aux textiles, il n’existe pas encore de certificats spécifiques aux chaussures. Les chaussures ont entre 20 et 40 composants différents. Jusqu’à présent, rien n’a été fait à cette échelle. Bien sûr, tous nos fournisseurs sont LWG [Leather Working Group; Anmerkung der Redaktion] certifié, mais le cuir n’est qu’un élément parmi tant d’autres.
Qu’est-ce que l’Ange Bleu certifie et qu’est-ce que Think! au-delà en termes de durabilité?
L’ensemble du processus de production est contrôlé, depuis la station d’épuration de la tannerie jusqu’à la livraison de la chaussure. Nous faisons auditer toutes les installations de production, utilisons des fils à coudre recyclés, réduisons le plastique dans la mesure du possible, utilisons du carton recyclé certifié FSC et utilisons même du ruban adhésif durable. Tout cela va dans le certificat.
Y a-t-il des efforts dans l’industrie de la chaussure pour avoir son propre sceau ?
Je n’en ai pas encore entendu parler, mais nous nous sommes fixés les normes les plus élevées au sein de l’association de la marque Legero United dans le cadre du programme de développement durable de Legero United.
Quelle proportion de la collection globale les chaussures certifiées avec l’Ange Bleu ont-elles ?
Chez Think! 40 modèles ont été certifiés à ce jour. Et chaque saison, entre quatre et six nouvelles variantes avec l’Ange Bleu sont ajoutées. Cependant, d’autres modèles répondraient également aux critères, mais nous n’avons pas toutes les variantes de couleur certifiées car cela prendrait trop de temps pour nous. La certification prend tellement de temps car les chaussures contiennent un nombre incroyable de matériaux différents.
Pourquoi les chaussures durables sont-elles si peu connues ? L’industrie textile est beaucoup plus communicative…
Nous avons toujours travaillé avec le développement durable, mais nous n’avons malheureusement pas les mêmes budgets marketing que les marques de mode et de textile. Cela a toujours été une différence essentielle entre les industries de la chaussure et de la mode ! Cela peut donner l’impression qu’il se passe moins de choses dans l’industrie de la chaussure, ce qui n’est pas vrai.
Comment pouvez-vous devenir encore meilleur, quels objectifs avez-vous pour devenir encore plus durable ?
Le principal problème, ce sont les prix. La durabilité ne rend pas exactement un produit moins cher. La régionalité est également un défi car il n’est pas plus facile de s’approvisionner ici. Nous faisons partie du groupe Legero United et poursuivons l’objectif d’atteindre la neutralité en CO2 jusqu’au niveau des produits d’ici 2030. Le cuir est bien sûr la plus grande cause de CO2 ici.
Que pensez-vous du cuir vegan ou du cuir recyclé ?
Tout d’abord : la chose positive à propos du cuir est que les animaux ne sont pas élevés pour fabriquer du cuir tant que la viande est consommée. Le cuir est un sous-produit de l’industrie de la viande. Surtout dans une perspective d’économie circulaire, rien ne serait pire que de jeter les peaux d’animaux au lieu de les transformer.
Que pensez-vous du cuir recyclé ?
Ce que j’échoue encore actuellement, c’est le bronzage. Ces cuirs ne sont pas exempts de chrome car tout est mélangé ici. Je n’importerai pas non plus de cuir de cactus d’Amérique du Sud, ce qui, à mon avis, n’est pas une meilleure alternative au vrai cuir d’Europe. À mon avis, les chaussures en cuir végétalien, et cela signifie en plastique, n’ont pas encore de sens du point de vue de la respirabilité, de la flexibilité, de la longévité et donc aussi de la durabilité et de la santé.
D’où vous procurez-vous votre cuir ?
Notre cuir provient principalement d’Italie et aussi d’Allemagne. Les semelles proviennent principalement d’Italie et d’Espagne. Nous travaillons avec des partenaires de production qui travaillent presque exclusivement pour Think! produire. Ceux-ci sont situés en Italie, en Bosnie, en Roumanie et en Hongrie. À l’emplacement de Heading, nous fabriquons toujours nos propres prototypes et offrons également un service de réparation. La réparabilité est déjà prise en compte dans la conception, cela fait partie de la philosophie durable et est également très demandée. Nous réparons environ 1 000 paires de chaussures par an.
Comment abordez-vous la question du devenir des chaussures en fin de vie ? Pouvez-vous recycler vos chaussures ?
C’est un sujet incroyablement complexe. Le fait est qu’à ce jour, il n’y a pas de solution pour le recyclage des chaussures. Le recyclage fonctionne mieux avec les produits d’origine unique, et cela ne fonctionne tout simplement pas avec les chaussures en cuir. A notre connaissance, il n’existe actuellement aucune solution. Mais ce que nous pouvons influencer : selon l’ordonnance sur les déchets, les chaussures cassées doivent être jetées avec les ordures ménagères, ce qui signifie qu’environ 80 à 90 % des chaussures finissent dans l’incinération. Si tel est le cas, alors au moins aucun polluant ne devrait être produit lors de la combustion. Et nous gardons toujours cela à l’esprit, dès la conception et lors de la sélection des matériaux.
Pense! est principalement vendu dans la région DACH, mais aussi dans les pays du Benelux, en Scandinavie et dans d’autres pays de l’UE, ainsi qu’au Japon, aux États-Unis, au Canada et en Afrique du Sud. Pense! n’exploite pas ses propres magasins de papeterie, mais il existe 16 magasins partenaires en Allemagne et deux en Autriche.
