“Nous importons pour 80 millions d’euros de pommes que nous pourrions cultiver ici”

La ministre d’État Pippa Hackett a annoncé la veille le programme d’aides à l’investissement pour 2024 lors d’une réunion du Forum de l’industrie horticole. Le programme, dont les candidatures seront closes le 15 décembre, vise à accorder des aides aux investissements en capital dans des installations et des équipements spécialisés, notamment dans les énergies renouvelables.

Le ministre Hackett a déclaré que cette année avait été particulièrement difficile pour les producteurs dont les revenus étaient affectés par les coûts élevés des intrants et les conditions météorologiques difficiles.

Il leur a donc été difficile de réinvestir et de développer leur entreprise conformément à la vision exposée dans la Stratégie nationale pour l’horticulture. Même si l’industrie est actuellement confrontée à des défis, le ministre a déclaré que l’accent doit être mis sur la saisie des opportunités.

Le sénateur Eugene Murphy, saluant le financement, a déclaré que le secteur accusait un retard colossal dans certaines situations.

Les coûts énergétiques constituent un problème majeur dans la production de produits horticoles commerciaux et ce programme de 10 millions d’euros est donc très important.

“Nous avons le meilleur climat au monde pour la culture des pommes, mais nous importons des pommes pour une valeur de 80 millions d’euros”, a-t-il déclaré.

Le sénateur Murphy a déclaré qu’il était presque impossible d’obtenir une tomate irlandaise, qu’il considérait comme la plus belle du monde.

Le comté du nord de Dublin était célèbre pour eux. Cependant, le coût de fonctionnement des serres est désormais extrêmement élevé pour ceux qui les cultivaient auparavant.

«Pendant des années, Bord na Móna a mené des essais sur la culture de bleuets, qui poussent parfaitement dans les tourbières irlandaises. Pourtant, nous avons dépensé plus de 30 millions d’euros pour les importer l’année dernière.

« Si vous regardez les étiquettes au supermarché cet après-midi, vous verrez qu’elles viennent du Pérou, du Brésil et de toutes les régions d’Amérique du Sud.

« Nous les importons ici, mais nous pouvons parfaitement les cultiver », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il serait tout à fait logique de verser aux gens des subventions accrues pour produire ces cultures ici chez nous.

Le sénateur Victor Boyhan a également salué le fonds et l’accent mis sur les produits biologiques, mais il a déclaré qu’il y avait deux anomalies.

« Ce qu’on appelle communément les champignons blancs, que les gens achètent habituellement, sont exclus du dispositif.

« Les gens se demandent pourquoi le gouvernement cible les champignons et les exclut du fonds de crise horticole.

«Je vais dire à la Chambre pourquoi. C’est parce qu’ils sont liés à la tourbe, qui fait l’objet de controverses », a-t-il expliqué, soulignant qu’il ne fallait pas pénaliser les champignons.

« Les champignons irlandais sont une culture fantastique. En effet, trois ou quatre avions quittent l’aéroport de Dublin chaque semaine pour transporter des champignons vers Londres et Paris.

« Ces champignons sont également sur nos étagères. N’est-ce pas une bonne chose à dire sur l’horticulture, y compris les champignons irlandais ? Soutenons-les.

« Les fraises sont également exclues. Les cultiver en saison est facile, mais si vous souhaitez des fraises précoces ou tardives, vous utiliserez des cloches, des tunnels ou des serres.

“Il faut les chauffer et, plus important encore, les aérer, ce qui nécessite de l’énergie”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était erroné d’exclure les fraises et les champignons blancs du programme.

La sénatrice Regina Doherty, leader adjointe de la Chambre, s’est également félicitée du financement de 10 millions d’euros pour l’industrie horticole.

Mais elle a déclaré que les conditions qui y sont appliquées sont scandaleuses, par rapport au sénateur Hackett, en tant que ministre d’État du Parti vert, qui veut encourager et inciter les gens à adopter des produits biologiques.

Bien que ce soit une bonne chose, cela ne devrait pas exclure les quelques producteurs restants. Elle avait évoqué cette question avec le chef de son parti il ​​y a quelques semaines.

« Nous avions 400 producteurs dans ce pays. Aujourd’hui, nous en avons 60. Je ne parle pas seulement des producteurs de fraises, de champignons ou de concombres – ce que nous appelons les « producteurs horticoles » – mais de l’ensemble de notre communauté de producteurs.

« Si cette diminution ne reflète pas la gravité de la crise et le mépris des gens que nous tenons pour acquis depuis si longtemps, je ne sais pas ce qui le fera », a-t-elle déclaré.

La sénatrice Doherty a rappelé qu’elle avait déposé un amendement au projet de loi de finances 2022 pour accorder des fonds supplémentaires et des réductions d’impôts aux producteurs qui utilisaient des serres et séquestraient le carbone.

«J’ai été véritablement surpris lorsque le ministre des Finances de l’époque a gentiment accepté mon amendement. Cela a été inclus dans la loi.

« Mais nous attendons toujours que les commissaires au revenu, 12 mois plus tard, trouvent un moyen permettant aux producteurs de demander une réduction d’impôt.

“Cela fait 12 mois de crise que notre nombre de producteurs est passé de 400 à 60. L’État peut agir, mais nous ne le faisons pas”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle demanderait un débat au Sénat.