« Nous avons créé cette belle communauté » : comment Covid a changé à jamais le streaming de jeux vidéo | Jeux

Quelque chose de bizarre est arrivé au streaming de jeux vidéo au début de 2020. Pendant longtemps, des plateformes telles que TicMixer et YouTube Live étaient des clubs remplis d’adolescents et d’adolescents dans la vingtaine qui gardaient impitoyablement ce qu’ils considéraient comme leur patch, des chaînes de pêche à la traîne et de raid haineux gérées par des créateurs en dehors de leur groupe démographique.

Bien sûr, Twitch a travaillé dur pour combattre les vieux stéréotypes et favoriser un environnement sûr et inclusif en améliorant la sécurité, en ajoutant de nouvelles catégories de flux et en appliquant de manière stricte les directives de la communauté. Mais en parlant aux streamers de la TwitchCon Paris, un grand rendez-vous pour les fans et les créateurs, il est clair que si la base d’utilisateurs est plus diversifiée et accueillante maintenant, une des principales raisons n’a rien à voir avec Twitch. C’était Covid.

En mars 2020, il y avait soudainement des millions de personnes de tous âges et de tous horizons coincées à la maison sans rien à faire, nulle part où aller et personne à qui parler. Les ventes de jeux vidéo ont augmenté, mais les joueurs voulaient partager leurs expériences – et beaucoup se sont tournés vers les plateformes de streaming. Tout au long de 2021, plus de 1 460 milliards de minutes de contenu diffusé en direct ont été visionnées via Twitch. Mais tout aussi important, le nombre de streamers est passé de 3,6 millions en 2019 à 8,5 millions au plus fort de la crise de Covid.

«Lorsque le verrouillage est arrivé, je m’entraînais pour devenir chanteuse d’opéra», explique Victoria Adams qui diffuse en tant que MissVadams. «Je commençais à me frayer un chemin dans le domaine, à obtenir des concerts, mais ensuite tout s’est tari. J’avais besoin de travail, mais plus que cela, j’avais besoin d’un exutoire créatif. Alors j’ai pensé, j’aime les jeux, je suis créatif, voyons comment se passe le streaming ! J’ai rapidement réalisé qu’il y avait beaucoup de compétences transférables dans l’industrie du divertissement et j’ai vraiment apprécié. C’est maintenant un travail à temps plein.

Molly Lynn, mieux connue sous le nom de MollyBerry, est une joueuse PC de la vieille école qui a travaillé dans l’industrie aéronautique pendant 15 ans. On se retrouve sur le stand Sega où elle vient de streamer Donjon sans fin avec MissVadams. “J’ai commencé comme hôtesse de l’air, puis j’ai été agent de service client, superviseur, spécialiste du support technique… J’étais dans l’encadrement intermédiaire pendant le Covid et malheureusement j’ai été licencié. Perdre ma carrière m’a permis de revenir dans les jeux – j’avais un tas de scénarios hypothétiques et devenir streamer en faisait partie. Lorsque vous êtes dans un environnement d’entreprise, vous devez être une version de vous-même appropriée, en particulier en tant que gestionnaire de personnes – vous devez vous conformer. Cela m’a donné la liberté de me trouver et de devenir moi-même.

Comme Adams, Lynn a trouvé que ses compétences pré-Covid étaient utiles. “Au sommet de ma carrière, j’étais basé dans un hub très fréquenté à l’aéroport de San Francisco pour une grande compagnie aérienne et j’étais en interface avec des milliers de personnes par jour. C’est moi qui montais à l’interphone et faisais des annonces de retard mécanique, puis je m’occupais du public. J’étais celui qu’ils appelaient quand ils avaient besoin de renfort pour leur sauvegarde. Twitch peut être un endroit très toxique et combatif, mais je sera vous parler de votre humeur, quelle que soit votre humeur !”

Pour d’autres streamers, l’afflux de nouveaux publics les a fait se sentir plus en sécurité pour partager des vérités personnelles. “J’ai parlé de mon diagnostic de TDAH”, déclare Hannah Rutherford, connue sous le nom de Lomadiah sur Twitch. “J’attendais un traitement en cours et j’expliquais les symptômes et c’était incroyable, car il y a tellement de gens dans ma communauté qui ont aussi le TDAH. Je pense que la neurodivergence trouve la neurodivergence, que vous essayiez ou non. Il y a quelques années, nous avons eu des raids haineux assez agressifs ciblant la communauté LGBT et j’ai essayé de m’assurer que mon espace est accueillant et sûr – j’ai ajouté des mots interdits supplémentaires, je donne des avertissements à l’écran pour le contenu. Maintenant, nous avons créé cette belle communauté. Ils se soutiennent. »

Ce qui est intéressant, c’est la façon dont les streamers reconnaissent qu’ils font souvent partie de l’arrière-plan de la vie de leurs téléspectateurs. Beaucoup de personnes travaillant à domicile manquent le bourdonnement de la vie au bureau, et un flux Twitch peut fournir cette combinaison d’agitation et de contacts sociaux. “Pour 100 personnes qui regardent, il pourrait y en avoir 10 qui sont en discussion et participent activement”, explique Matthew Ryan, qui diffuse sous le nom de Lionhart. «Les autres passent leur journée avec Twitch sur leur deuxième moniteur; ils pourraient passer et dire bonjour, mais ensuite ils travailleront ou feront des corvées dans la maison. Ils font tout autant partie de la communauté que n’importe qui d’autre.

“Pendant Covid, beaucoup d’entre nous n’avaient pas vraiment de routine, et les gens ont souffert à cause de cela – je sais que j’en avais. J’ai donc littéralement eu un flux “petit-déjeuner avec Lionhart”. Je me levais à 8h30 et les gens venaient au stream avec leur petit-déjeuner et on discutait, on ne jouait même pas, on était juste… là. Ma communauté est tellement habituée à ça maintenant que je dois discuter pendant une heure avant de commencer à jouer !” Adams est d’accord : « Une grande partie de mon public est américain et ils viennent sur mon stream à 9 heures du matin. Souvent, ils travaillent à domicile et ils ont juste besoin d’un bruit de fond pour se détendre.

Le problème est qu’en cette ère post-Covid de streaming intime et honnête, les limites sont difficiles à faire respecter. “Les gens qui vous regardent vous considéreront comme leur ami, vous devez être très prudent”, déclare Kristýna “GhostArya” Fišerová. « Ce n’est pas comme si je m’en fichais d’eux, mais nous ne sommes pas amis. C’est quelque chose qui doit être à l’arrière de votre tête tout le temps. Il y a une combinaison étrange qui se produit dans les relations parasociales – tout le monde pense que vous êtes un ami mais ils ont aussi l’anonymat d’Internet. Ils se sentent proches de vous et ils peuvent vous voir et vous entendre, mais pour moi, ils ne sont qu’un nom sur un écran. C’est très complexe.

Il est intéressant de voir comment différents streamers imposent leurs limites personnelles. Certains comptent sur les modérateurs pour surveiller le chat. Il existe également une nouvelle fonction Shield Mode sur Twitch qui permet au streamer de fermer immédiatement le chat si les choses deviennent lourdes ou abusives. La plupart du temps, cependant, il semble que l’audience élargie des flux de jeux soit plus favorable et protectrice du bien-être des streamers.

“Quand j’ai commencé à diffuser en continu, il n’y avait pas vraiment d’espaces de jeu ouverts et publics pour handicapés”, explique Lauren Radford, qui diffuse en tant que Radderrs et est une ambassadrice Twitch représentant les créateurs handicapés. “Beaucoup de streamers handicapés n’ont pas révélé leur handicap parce qu’ils ne se sentaient pas à l’aise. C’était le Far West sur Twitch, il pouvait y avoir de la pêche à la traîne vraiment vicieuse. Mais mon handicap a eu un impact sur mon stream dès le début, alors j’ai réalisé que j’allais devoir être ouvert à ce sujet – cela m’a amené à avoir cette communauté incroyable où beaucoup d’entre eux ont un handicap quelconque, ou une neurodiversité, et ils se sentent comme ils appartiennent ici.

« J’ai trouvé un groupe de personnes qui me comprennent – ​​il n’y a jamais de jugement. La communauté me pousse toujours à prendre soin de moi plus que je ne le ferais habituellement ! Ils sont merveilleux. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir été ouvert à ce sujet maintenant.

Les échelons supérieurs de Twitch sont toujours dominés par de jeunes mecs montrant leurs compétences de jeu expert aux fans adorateurs. Mais sous cette strate se trouve une vaste gamme de communautés construites par des personnes diverses, des personnes âgées, des personnes queer, des personnes handicapées, qui étaient toujours là, mais dans les jours les plus sombres de la pandémie mondiale, ont trouvé un moyen d’atteindre de nouvelles personnes, de nouveaux pairs. Ce qu’ils ont trouvé, ce sont d’autres désespérés pour la même chose. Parfois, ce n’est pas une question de nombre de téléspectateurs, c’est une question de connexion.

Tout en discutant avec le streamer Nikoheart sur le stand de Sega sur le plancher du salon TwitchCon, nous couvrons la joie du speedrunning et comment il a créé un contrôleur de jeu à partir d’un appareil photo reflex numérique Cannon et a complété Elden Ring avec. Mais ensuite, le sujet de l’audience se pose. “Twitch est un environnement social pour moi”, dit-il. « Savoir que vous avez fait sourire quelqu’un est un énorme soulagement. Même avoir une seule personne qui vous regarde, qui parle avec vous, c’est énorme.

• Merci à Sega et Frontier Developments qui ont aidé à la rédaction de cet article. Keith Stuart a assisté à un voyage de presse à la TwitchCon à Paris avec d’autres journalistes. Les frais de transport et d’hébergement ont été pris en charge par Twitch.