Photo du fichier Uptown Messenger
Eli, un des habitués, devant le Neutral Ground Coffee House, 5110 Danneel St.
Caroline Williams, plus connue sous le nom de Phant, a fondu en larmes à la porte d’entrée du Neutral Ground Coffeehouse. Quelqu’un qui attendait à la porte a pris le copropriétaire de Neutral Ground pour un agent immobilier cherchant à vendre l’immeuble où vit le café.
C’est ainsi que Williams et James Naylor ont appris que leur café pourrait perdre sa maison de longue date. Ils ne savent pas quand ils devront partir, a déclaré Williams, mais ils ont déjà commencé à se préparer pour que Neutral Ground soit en «exil» si le bâtiment se vend.
Neutral Ground Coffee House est un « espace communautaire, une partie galerie, une demi-scène », souvent qualifié de troisième lieu sûr pour les clients. C’est un endroit que les artistes peuvent utiliser comme terrain d’essai pour perfectionner leur art et pour la communauté de tous âges pour se détendre et prendre un café, selon le café. site Internet.
Copropriétaires ou «gardiens» du café excentrique Uptown où de nombreux artistes – Lynn Drury, Theresa Andersson, Washboard Chaz – ont fait leurs débuts, Williams et Naylor ont déclaré avoir été dévastés lorsqu’ils ont découvert que le bâtiment qui abrite leur café pourrait être vendu.
«Nous nous sommes sentis horribles. J’ai fait des rêves horribles où des choses s’écrasent devant moi que je ne peux pas contrôler. Nous avons le cœur brisé », a déclaré Naylor. “Cela a été, vous savez, tellement de nos vies, tellement de vies de tant de gens.”
Les deux ont acheté le café à but non lucratif et la salle de concert en 2020 auprès d’anciens gardiens, mais sont associés et gèrent le café depuis plus de 20 ans. Cependant, Naylor et Williams ne sont pas propriétaires de la propriété où se trouve le café depuis la fin des années 1970.
Le gestionnaire immobilier Jonathan Wallick est propriétaire de l’immeuble depuis 1997 et le couple le considère comme un grand propriétaire. Il n’a pas augmenté leur loyer depuis 20 ans. “Sinon, nous serions partis depuis longtemps”, a déclaré Williams. “Nous ne gagnons pas assez d’argent.”
Naylor et Williams ont lancé une GoFundMe campagne pour amasser des fonds pour un acompte sur un bâtiment pour abriter le café. Au 3 mars, il avait attiré 15 415 $ de 243 donateurs.
“Phant et moi envisageons d’acheter un bâtiment pour que le café vive encore plus de 40 ans, mais nous avons besoin de votre aide », écrit Naylor sur la page GoFundMe. “Nous avons quelques endroits à l’esprit, un en particulier qui a un appartement qui compenserait notre loyer et garderait le Neutral Ground peu coûteux et ouvert au plaisir de tous.”
Naylor et Williams ont déclaré que l’achat de la propriété de près de 4 300 pieds carrés de la rue Danneel serait “hors de portée”.
“Je pense qu’une grande partie de la communauté espère toujours que nous pourrions acheter ce bâtiment car il y a tellement de nostalgie ici”, a déclaré Williams. “Une grande partie de la communauté nie que nous allons déménager.”
L’auteur-compositeur-interprète Gabe Parsons partage la nostalgie. Son tout premier concert à la Nouvelle-Orléans a eu lieu au Neutral Ground, et il y a depuis joué 11 autres spectacles.
Le charme de Neutral Ground, selon Parsons, est que n’importe qui peut performer et se sentir suffisamment à l’aise et en sécurité pour le faire.
“C’est juste un endroit très étrange, mais dans le bon sens”, a déclaré Parsons. “Je pense que des endroits comme ça doivent exister dans le monde, en particulier à la Nouvelle-Orléans, qui est une sorte de ville étrange.”
Messager du centre-ville
Le café a toujours cultivé une atmosphère chaleureuse.
Certains des souvenirs de jeu préférés de Parsons viennent de Neutral Ground, a-t-il déclaré. Diplômé en musique à l’Université de Loyola, il a fait ses débuts à la Nouvelle-Orléans grâce aux «Jeudis des auteurs-compositeurs-interprètes» mensuels de Loyola au Neutral Ground. Il a dit que c’est un bon moyen de tester de nouvelles chansons et d’évaluer la réponse du public.
“En tant qu’artiste, vous jouez parce que vous voulez que les gens écoutent ce que vous essayez de dire, donc j’ai l’impression que le Neutral Ground a toujours été un très bon espace pour présenter votre travail, surtout quand il est nouveau”, a déclaré Parsons.
Naylor a déclaré que lui et Phant avaient l’intention d’héberger des événements continus au Neutral Ground, à moins qu’ils ne soient informés du contraire.
Parsons a déclaré que même s’il se sent triste que le Neutral Ground soit menacé de fermeture, un nouvel emplacement pourrait profiter à l’entreprise.
“J’adore le Neutral Ground, mais vous savez, c’est un peu dans un quartier calme”, a déclaré Parsons. « Il n’y a pas vraiment d’autres magasins autour. C’est très autonome.
Parsons a ajouté qu’il serait peut-être préférable que le café déménage plus près des endroits où les étudiants traînent souvent, comme Freret ou Maple Street.
Naylor a déclaré que l’objectif était de rester dans le centre-ville pour être proche des campus de Loyola et de Tulane, mais tout est “toujours sur la table”. Il a ajouté que bien que le café puisse rester “sans abri” pendant un certain temps, ils feront tout leur possible pour que l’entreprise continue.
“Neutral Ground n’est pas un endroit, c’est une communauté”, a déclaré Williams.
Étant donné la conviction que Neutral Ground est une communauté plutôt qu’un lieu physique, Parsons a exprimé sa confiance que la communauté les suivrait partout où ils allaient.
« L’idée est-elle plus forte que le lieu ? Je pense que l’idée est plus forte que l’emplacement », a déclaré Parsons.
Café moulu neutre
5110 rue Daniel
504-224-9927
[email protected]
neutralgroundcoffeehouse.org
Facebook: @TheNeutralGround
Instagram : @neutralgroundmusic
Horaires : du jeudi au dimanche, de 19h à minuit. Fermé du lundi au mercredi.
Macie Batson est étudiante en journalisme à l’Université Loyola et stagiaire en reportage chez NOLA Messenger. Elle est joignable au [email protected].
Note de l’éditeur: Une version de cette histoire a été publiée dans Le marronle journal étudiant de l’Université Loyola.
