« Nous avons combattu à Gaza. Une guerre terrestre ne mettra pas fin au terrorisme du Hamas

Benzi Sanders (32 ans) est un juif pratiquant avec une kippa de la Jérusalem religieuse, Alon Sapir (33 ans) un juif laïc avec des tatouages ​​et un piercing au nez de Tel Aviv branché. En 2014, ils ont tous deux été envoyés au front dans la bande palestinienne de Gaza. Cette guerre de cinquante jours a non seulement changé leur vision du conflit, mais a également donné un tournant radical à leur vie.

Sanders a grandi à New York. À l’âge de dix-neuf ans, il se rend en Israël pour étudier dans une yeshiva, une école religieuse juive. Il s’y installe définitivement et, à 21 ans, entreprend son service militaire obligatoire « certainement pas à contrecœur ». “J’ai compris la nécessité d’une armée israélienne forte, après tout, ma propre famille avait fui les nazis”, a-t-il déclaré lors d’une conversation à Jérusalem, près du parlement et devant la tente où les parents des otages et des Israéliens assassinés protestaient. depuis des semaines maintenant, contre leur gouvernement.

Mais après une formation militaire, il a été envoyé en Cisjordanie occupée. C’est là que la jeune recrue connaît sa première déception. « J’ai été entraîné pour faire la guerre, mais du coup je me suis retrouvé parmi des civils palestiniens, que je devais soumettre quotidiennement à des contrôles. » Sanders devait empêcher les Palestiniens de s’approcher trop près des colonies juives, qui sont illégales au regard du droit international.

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« Nous avons tiré des grenades lacrymogènes et des balles en caoutchouc et, la nuit, nous avons arrêté de nombreuses personnes, dont des adolescents. Et parfois, nous trouvions des armes dans les maisons, mais généralement pas. L’intimidation faisait également partie de notre travail pour que notre présence soit ressentie de manière désagréable.

L’objectif, dit l’ancien soldat, était de donner aux colons juifs de Cisjordanie un sentiment de sécurité, « et aux civils palestiniens exactement le contraire. J’ai réalisé qu’en tant que soldat là-bas, je ne défendais pas l’existence d’Israël, mais je défendais sa politique de colonisation. C’était comme si nous nous imposions là-bas, et c’était injuste.

Offensive terrestre à Gaza

La deuxième déception de Sanders a été l’offensive terrestre à Gaza en 2014. Son unité devait ouvrir la voie aux ingénieurs militaires pour identifier et démanteler les tunnels du Hamas, ainsi que fournir à ces ingénieurs la sécurité nécessaire pour faire le travail. « Nous avons lancé des grenades dans les maisons et tiré des balles dans les pièces pour éviter les embuscades. « Tous les civils sont déjà partis », nous a-t-on dit. Mais ensuite j’ai vu le cadavre d’une femme palestinienne âgée, mortellement blessée par un éclat d’obus, dans une mare de sang.

Les soldats ont eux aussi risqué leur vie. À Beit Hanoun, au nord de Gaza, l’unité de Sanders a été bombardée à distance par des roquettes antichar. L’armée israélienne a subi de nombreux blessés et un mort. « Ensuite, nous avons dû évacuer. Mais après notre retrait de la zone, qui était déjà sous notre contrôle, l’armée de l’air est arrivée. Cela a simplement emporté une grande partie du village.

Vétéran de l’armée israélienneBenzi Sanders L’intimidation faisait partie de notre travail

Huit membres d’une famille palestinienne, des civils dont les maisons étaient occupées par les soldats de l’unité de Sanders pendant des jours, ont été tués. La famille Wahdan, dit doucement le vétéran de l’armée, reprenant encore son souffle lorsqu’il prononce le nom. Il sort quelques morceaux de papier griffonnés de son sac à dos. Ce sont des notes de guerre de Gaza, écrites au stylo à bille rouge. « Même pendant la guerre, je me demandais si l’offensive, avec toutes ses morts et ses destructions, valait la peine d’être menée. »

À l’époque, sa conclusion provisoire était : « Oui, certainement, si nous parvenons à éliminer définitivement la menace du Hamas. » Mais le Hamas n’a pas été vaincu, bien au contraire. « L’organisation a été encore renforcée, en partie grâce à espèces sonnantes et trébuchantes du Qatarun flux d’argent vers le Hamas que le Premier ministre Netanyahu a simplement autorisé.

« Nous avons détruit des zones résidentielles à Gaza et nos bombes ont tué des gens, et en même temps nous avons risqué nos propres vies pour que le gouvernement israélien puisse continuer à étendre les colonies juives », a-t-il déclaré avec colère. « Notre guerre à Gaza n’a absolument rien donné parce que nos dirigeants n’ont pas lutté pour une solution politique dans laquelle davantage de violence ne serait pas inévitable. »

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Pendant la guerre de Gaza en 2014, Benzi Sanders est passé en quelques semaines d’un étudiant de yeshiva profondément religieux, qui avait étudié à Ma’ale Adumim, une colonie juive de Cisjordanie avant son service militaire, à un militant contre l’occupation du territoire palestinien. territoires. Il travaille maintenant pour ‘Étendre‘, une organisation qui met en relation les dirigeants israéliens et palestiniens des droits de l’homme avec le public juif américain.

Sanders a déjà contacté l’organisation des anciens combattants Briser le silenceune ONG israélienne bien connue qui a recueilli plus de 1 400 témoignages d’anciens soldats désillusionnés par leur service à Gaza ou en Cisjordanie.

Pion dans la guerre de quelqu’un d’autre

Après la guerre de 2014, Alon Sapir (33 ans) a également souhaité témoigner de ce qu’il avait vécu à Gaza. Il représente désormais Breaking the Silence en tant qu’avocat spécialisé dans les droits de l’homme et représente également les intérêts de clients palestiniens. “C’est ma façon de mettre les choses au point.”

Sapir a grandi « parmi des gens en uniforme », à Rosh HaAyin, une ville militaire. Son père était officier, son grand-père avait été parachutiste dans les années 1950. « Devenir soldat, et qui sait, officier, m’a aussi semblé une étape naturelle. » En 2014, Alon Sapir étudiait dur pour un examen important en tant qu’étudiant de première année en droit. “Et puis mon commandant m’a appelé pour me dire que j’étais attendu au front”, raconte Sapir sur une terrasse à Tel-Aviv, non loin de son cabinet d’avocats.

Vétéran de l’armée israélienneAlon Sapir Je me sentais comme un pion dans la guerre de quelqu’un d’autre

Refuser de servir pourrait l’envoyer en prison. C’est ainsi qu’Alon Sapir s’est déplacé avec son unité de combat jusqu’à la frontière de Gaza, où il a été chargé de tirer, depuis les airs mais aussi avec l’artillerie. “Nous avons également surveillé ceux qui s’étaient enfuis, puis nous leur avons tiré dessus à nouveau.” Son ton est le plus neutre possible, presque comme s’il parlait de quelqu’un d’autre.

« Notre tâche était alors d’infliger des dégâts si graves au Hamas que les milices ne constitueraient plus jamais une menace pour Israël », dit-il avec insistance. « Mais nous n’y sommes clairement pas parvenus. On ne peut pas éradiquer l’idée de résistance armée contre l’occupation par la guerre. Si vous utilisez beaucoup de force militaire, vous ne ferez qu’engendrer la prochaine génération de combattants palestiniens. »

Il avait 24 ans lorsqu’il a combattu à Gaza et décrit cela comme une époque où il se forgeait encore sa propre opinion politique. “Mais même alors, je me sentais clairement comme un pion dans la guerre de quelqu’un d’autre.” Comme Benzi Sanders, il considère désormais l’armée comme un instrument politique permettant de maintenir l’occupation. « Et cet agenda politique », conclut-il, « n’est pas la même chose que la protection de la sécurité de l’État d’Israël ».

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