Nord Stream: à l’intérieur du gazoduc russe vers l’Europe alors que les craintes augmentent à propos de son redémarrage

Mardi, la Commission européenne a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que l’approvisionnement en gaz via Nord Stream reprenne à la fin de la maintenance cette semaine. “Nous partons du principe qu’il ne se remettra pas en service”, a déclaré le commissaire Johannes Hahn.

Voici un aperçu du pipeline et du processus de maintenance au cœur du dilemme du gaz en Europe.

Qu’est-ce que Nord Stream et pourquoi est-il essentiel pour l’approvisionnement en gaz naturel de l’Europe ?

Le gazoduc Nord Stream, long de 760 milles, relie les prolifiques gisements de gaz sibériens de la Russie à l’Allemagne sous la mer Baltique. Inauguré en 2011, Nord Stream a une capacité de 55 milliards de mètres cubes par an, assez pour couvrir environ 10 % de la consommation annuelle de l’Union européenne.

La Russie et un consortium de sociétés énergétiques européennes ont construit un deuxième gazoduc, Nord Stream 2, longeant le premier qui aurait doublé sa capacité. Mais le gouvernement allemand a gelé le projet en février à cause de la crise en Ukraine.

Il existe d’autres pipelines reliant la Russie à l’Europe, mais les flux qui les traversent ont diminué. L’Ukraine a interrompu une route de transit de gaz en mai, accusant l’ingérence des forces russes. Les livraisons via un autre appelé Yamal, qui transportait traditionnellement du gaz de la Russie vers l’Europe, ont été interrompues cette année en raison des sanctions imposées par la Russie au copropriétaire polonais.

Avant l’invasion de l’Ukraine, l’UE importait environ 40 % de son gaz de Russie, bien que ce chiffre ait maintenant diminué ces derniers mois.

Pourquoi la Russie a-t-elle arrêté les flux de gaz via Nord Stream ?

Le géant russe de l’énergie Gazprom PJSC a interrompu les livraisons via le pipeline la semaine dernière alors qu’il subissait un entretien annuel. Une procédure sans incident en temps de paix, mais cette année, les gouvernements européens craignent que la maintenance ne devienne une excuse pour que Moscou ne redémarre pas le pipeline après sa fin jeudi.

Avant même le début des réparations, Moscou avait réduit les livraisons sur le pipeline à 40% de sa capacité, blâmant les sanctions canadiennes qui avaient empêché le retour d’une des turbines du pipeline en réparation là-bas. Plus tôt ce mois-ci, le Canada a décidé de lever ses propres sanctions, permettant aux turbines du pipeline Nord Stream d’être réparées et renvoyées en Russie. L’Allemagne se précipite maintenant pour rendre à la Russie une éolienne qui se trouvait déjà au Canada pour maintenance.

Gazprom a invoqué force majeure pour son incapacité à livrer les expéditions de gaz naturel convenues par contrat au cours des dernières semaines, selon les sociétés énergétiques européennes. Il n’est pas clair si l’avis – une déclaration légale qui dispense l’entreprise de remplir ses obligations contractuelles en raison de circonstances indépendantes de sa volonté – couvre une décision potentielle de la Russie de ne pas reprendre les flux de Nord Stream après la maintenance.

Que se passe-t-il pendant l’entretien ?

Les gazoducs sont généralement entretenus pendant les mois d’été lorsque la consommation de gaz est plus faible en raison des températures plus élevées.

Pendant le processus, l’opérateur du pipeline l’arrête temporairement pour tester ses éléments mécaniques et ses systèmes d’automatisation. Les ingénieurs examinent la sûreté et la sécurité, les télécommunications, l’alimentation électrique et les systèmes de détection d’incendie, ainsi que d’autres équipements de pipeline et de compresseur de gaz.

Les résultats des inspections sont ensuite comparés à ceux de l’entretien de l’année précédente. Pendant le processus, les tuyaux restent généralement remplis de gaz et sous pression.

Gazprom a déclaré que la maintenance de cette année prendrait 10 jours et se terminerait le 21 juillet. Le régulateur allemand de l’énergie a toutefois déclaré que cela pourrait être plus long et a prévu 14 jours dans ses modèles d’approvisionnement en gaz.

Comment le pipeline reprend-il ses activités ?

Si la Russie décide de rouvrir Nord Stream après la fin de la maintenance, le gazoduc devrait commencer ses opérations immédiatement, sans aucune augmentation progressive, selon Energy Intelligence, une société de recherche énergétique qui suit les marchés du gaz et d’autres énergies. L’année dernière, le matin suivant la fin de la maintenance, Nord Stream a commencé à acheminer du gaz à des niveaux normaux.

La quantité de gaz, le cas échéant, qui circulera cette fois-ci reste cependant une question ouverte. Le régulateur allemand de l’énergie a déclaré qu’il surveillerait les flux de gaz sur la base des rapports des gestionnaires de réseau de transport. Energy Intelligence a déclaré que le volume devrait normalement être le même qu’avant l’arrêt, soit dans ce cas environ 40% de la capacité technique, à moins que Gazprom ne trouve des raisons plus techniques pour réduire davantage l’approvisionnement.

Que disent les Européens sur la question des turbines ?

Les responsables européens ont rejeté l’explication de la turbine comme prétexte pour que Moscou fasse pression sur l’Europe et empêche les pays de faire le plein de gaz avant l’hiver.

“Nous ne voyons pas de raisons techniques”, a déclaré lundi la porte-parole du ministère allemand de l’Economie, Beate Baron. “Notre information est que cette turbine est une turbine de remplacement qui devait être utilisée en septembre.”

Mme Baron a refusé de commenter l’endroit où se trouvait la turbine qui se trouvait au Canada pour des réparations, invoquant des raisons de sécurité.

On ne sait pas quand la turbine atteindra la Russie et sera installée, mais les analystes d’Energy Intelligence ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’elle soit prête d’ici la fin juillet ou dans les premiers jours d’août, “à moins que Gazprom ne trouve d’autres raisons techniques de ne pas la mettre en service”. .”