Noemi : “Je fuis l’Italie pour changer de musique”

DEUX chambres et cuisine. Un escalier raide qui fait glisser la valise jusqu’à vous coupe le souffle. Noemi est trop enthousiaste pour se plaindre de l’absence d’ascenseur. Dès qu’elle sort du métro de West Kensignton, avec sa sœur Arianna qui l’a rejointe depuis Rome, elle grimpe au deuxième étage, bruyante et joyeuse. La rousse X Factor, gagnante morale de l’édition 2009, fait la navette entre Londres et Milan, où elle est engagée comme coach (avec Carrà, Pelù et Cocciante) dans le nouveau talent show The Voice of Italy. “J’avais besoin d’air frais, d’une nouvelle énergie. L’Italie est belle, mais musicalement léthargique. Je voulais rencontrer des gens, faire des projets, alors nous sommes partis. Au début, c’était très difficile de trouver une maison, et finalement nous y sommes”, il explose, tout en rangeant les valises de l’invité et salue Gabriele (Greco), la compagne (et bassiste) avec qui il partage la bohème londonienne.

Ils ont emménagé il y a quatre mois et ils se sentent déjà chez eux. Elle vient de tenir un showcase à South Kensington sur le toit de l’ancienne boutique mythique BiBa : six de ses chansons, dont une de la pop star britannique Ellie Goulding et je l’ai entendue à travers la vigne, pour réaffirmer son amour pour la musique noire. Il est en contact avec The Snare, une coopérative de musiciens de ska-jazz qui comprend également l’italien Salvo Nostrato.

“On s’entend très bien”, dit-il, “on fait beaucoup de jam sessions, au Troy Bar, à l’Open Mic, chez Ronnie Scott, qui est maintenant devenu une colonie italienne. Mario Biondi y a joué pendant une semaine, complet tous les soirs. J’espère que personne ne le prendra mal mais le prochain disque que j’aimerais faire à Londres”. Ce n’est pas un bon moment pour l’Italie, dans tous les sens, et la morosité qui se bat dans la capitale en matière de musique live a poussé la pop pasionaria à fuir. Le business de la musique est-il aussi victime de gros bébés ? “On est lâches, terrifiés par la nouveauté, paresseux face aux changements, on préfère rester dans la zone de confort du connu”, s’insurge-t-il. “Je ne m’en plains pas, j’ai eu l’occasion de chanter de belles pièces, signées par des auteurs éminents comme Vasco Rossi, j’ai fait un duo avec Fiorella Mannoia, j’ai participé au Festival de Sanremo, mais j’aimerais revenir d’Angleterre (est-ce que je reviendrai ?) avec un album aux sonorités très modernes qui est le miroir de moi, de ma génération et de ce qu’est la musique aujourd’hui. J’ai écouté le cd de Laura Mvula et j’ai été fascinée par la réalisation autant que par la voix ; la chanson intitulée She , où l’électronique se mêle aux chœurs africains, c’est de la folie. Tu fais partie de ces personnages qui réussissent à allier la musique roots aux sonorités modernes et radio avec une extrême liberté. J’espère avoir la force de proposer un tel projet, en courant des risques, car ma carrière ça a pratiquement commencé hier. J’aimerais arriver là où Lorenzo Jovanotti est arrivé, un expérimentateur, quelqu’un qui aime oser et peut se le permettre. Il a fait des étincelles à New York. Est-il temps pour les Italiens ?”.

Agée de trente et un ans, Roman, Veronica Scopelliti alias Noemi, passionnée de chant et passionnée de cinéma, n’est pas le genre de vocaliste qui se fait en studio d’enregistrement. Pour quelqu’un qui aspire à devenir l’Etta James du cru, l’activité en direct est essentielle. Mais dans la capitale la scène est étouffée et les imprésarios ont peur de prendre des risques, même avec une personne comme elle qui s’est écoulée à 450 000 exemplaires en trois ans. “Dernièrement quand j’ai contacté le patron d’un club il m’a dit, tu es capable d’emmener combien de personnes ? Tu comprends ? A Londres les musiciens vivent de leur métier, alors qu’ici ils sont presque tous au chômage. Pour moi c’est même plus difficile. Ils pensent que j’ai eu de la chance uniquement grâce à X Factor. Mais quels choix avais-je ? Qu’est-ce que la télé propose d’autre ? Je ne suis pas celui d’un passage en playback et c’est parti, mimer la chanson me mortifie. Ici, je peut vivre de musique, je suis fasciné et émerveillé par les gens que je rencontre, par la passion qu’ils mettent dans leur travail. L’Italie est dans une phase de panique qui fige tout, même la créativité. Soyons clairs, je ne suis pas venu avec l’idée de dépeupler à l’étranger et de jouer au Royal Albert Hall, mais uniquement pour me remettre en question.J’ai rencontré une jeune chanteuse de jazz, Marta Capponi, elle m’a dit : “Mes certitudes ont vacillé, je suis venue à Londres en quête de confirmation”. C’est exactement mon attitude, mon évasion est un défi, le niveau ici est altis simo, des chanteurs de haut niveau se produisent dans des clubs, je pensais qu’ils ne me considéraient même pas. Au contraire, c’est arrivé, et c’est une grande satisfaction. Je frappais aux portes, comme tout débutant, et le bouche à oreille était formidable. L’échange avec les musiciens et les auteurs est continu et fructueux. J’ai rencontré une jeune productrice de dubstep, Silkie, qui m’a déjà proposé quelques arrangements. C’est agréable de se sentir apprécié.”

L’Italie n’est pas si loin. Ses compatriotes la reconnaissent, l’arrêtent, lui demandent un autographe, s’étonnent de la retrouver dans le métro comme les autres. Ce sont des étudiants ou des familles en vacances, mais aussi des jeunes en cavale, fatigués de faire partie de ces embarrassants trente-neuf pour cent de chômeurs. A deux pas de chez nous se trouve Coffee 4U qui fait un excellent cappuccino dans des tasses d’un demi-litre, avec beaucoup de mousse. Enfin, il y a le contingent de musiciens italiens, petit mais féroce. “J’ai rencontré un guitariste, Antonio Forcione, qui vit ici depuis les années 1970. On l’appelle le Jimi Hendrix de l’acoustique. Il m’a dit qu’il n’avait aucune perspective d’emploi à Rome. À Londres, il a remporté un concours de musiciens de rue. il a tout commencé, il a enregistré dix-sept albums. Ici la méritocratie paie, on ne peut pas continuer sans un petit coup de pouce. Même dans notre travail. Vous voyez, chaque époque a ses lacunes et pour la musique ce n’est pas un moment fantastique, mais un L’artiste a toujours et en tout cas ses défis à relever – aujourd’hui comme aux belles années de la discographie. Le premier pour moi a été X Factor, puis la ghettoïsation du talent show, enfin l’effort pour en sortir. J’ai fait mes débuts en interprétant des reprises de soul et de rhythm ‘n’ blues. Le talent m’a aidé à comprendre que je peux aussi chanter avec la même force en italien”.

On sonne à la porte, c’est la dame de l’agence immobilière qui est venue avec une proposition d’achat. Gabriele l’accueille, qui s’apprête à sortir pour une jam session chez Ronnie Scott. « Ma vie à Londres ? Une routine rassurante », conclut Noemi. “Je me réveille, je descends le chien, je rencontre des auteurs, j’enregistre des auditions, je rencontre des producteurs. J’essaie de chanter tous les soirs, et si je n’y arrive pas, je vais en enfer pour trouver un club pour le lendemain soir C’est un pays qui fait rêver Quel artiste es-tu si tu arrêtes de rêver ?”. Et si ça échoue ? “Il me reste toujours la carte cinéma !”.