Le président du Nigeria, Bola Tinubu, a suggéré jeudi une période de transition de neuf mois pour les militaires au pouvoir au Niger voisin, ces derniers ayant exprimé leur mécontentement envers la France en annonçant leur intention d’expulser l’ambassadeur français à Niamey.
M. Tinubu, qui est également à la tête de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), a cité l’exemple de la transition de neuf mois qui a été mise en place dans son pays en 1999.
Selon la présidence nigériane, “Le président estime qu’il n’y a aucune raison pour que cela ne puisse pas se reproduire au Niger, si les autorités militaires sont sincères”, mais elle a néanmoins averti que les sanctions imposées par la CEDEAO ne seront pas levées sans des “ajustements positifs” de la part du nouveau régime à Niamey.
Il s’agit de la première fois qu’un pays de la CEDEAO mentionne une durée pour une éventuelle transition.
Toutefois, l’organisation ouest-africaine a rappelé dans un communiqué jeudi soir que sa position restait “claire” et que les “autorités militaires au Niger doivent rétablir immédiatement l’ordre constitutionnel en libérant et réinstallant le président Mohamed Bazoum, destitué lors du coup d’État du 26 juillet”.
La CEDEAO a imposé de lourdes sanctions économiques au Niger depuis fin juillet et a à plusieurs reprises brandi la menace d’une intervention militaire. Les généraux au pouvoir à Niamey avaient évoqué le 19 août une transition d’une durée maximale de trois ans.
Le régime militaire au Niger est également engagé dans un bras de fer diplomatique avec la France, ancienne puissance coloniale et partenaire du pays dans la lutte contre le djihadisme. Selon un courrier du ministère des Affaires étrangères nigérien adressé à Paris et daté de mardi, les services de police ont reçu des instructions visant à expulser l’ambassadeur français Sylvain Itté.
La lettre précise également que les autorités lui ont retiré son immunité et son visa diplomatiques, ainsi que ceux de sa famille. Vendredi soir, les militaires au pouvoir avaient donné 48 heures au diplomate français pour quitter le territoire, ce que Paris a refusé, arguant que ce gouvernement était illégitime et n’avait aucune autorité pour faire une telle demande.
Lorsque le délai a expiré, M. Itté, dont Emmanuel Macron a salué mardi le travail, était toujours en poste à Niamey. Jeudi après-midi, les véhicules sortant de l’ambassade de France étaient systématiquement fouillés, selon plusieurs habitants locaux cités par l’AFP.
Selon l’article 22 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, les locaux d’une ambassade sont “inviolables” et les agents de l’État dans lequel ils se trouvent ne sont pas autorisés à y pénétrer sans le consentement du chef de la mission.
Le Front patriotique pour la souveraineté du Niger (FPSN), une organisation créée après le coup d’État et opposée à la présence militaire française au Niger, a qualifié mercredi M. Itté de “citoyen français en situation irrégulière”.
Jeudi, le porte-parole de l’état-major français, le colonel Pierre Gaudillière, a averti que “les forces militaires françaises sont prêtes à répondre à tout regain de tension qui porterait atteinte aux emprises militaires et diplomatiques françaises au Niger” et a assuré que “des mesures ont été prises pour protéger ces emprises”.
Jeudi, le gouvernement burkinabè a approuvé un projet de loi autorisant l’envoi d’un contingent militaire au Niger, sans préciser les modalités.
