Niepómniashi guérit son traumatisme en remportant le cinquième tour de la Coupe du monde d’échecs après avoir perdu le quatrième | Nouvelles d’échecs

Rebondir après une défaite était sa grande faiblesse, mais plus maintenant. Ian Niepómniashi a réalisé un triomphe d’une énorme valeur psychologique ce samedi en remportant le cinquième match de la Coupe du monde 48 heures après avoir perdu le quatrième. Liren Ding, imprécis à plusieurs moments clés, n’a pas pu résister à la pression du Russe, qui domine le duel qui les oppose à Astana (Kazakhstan) 3-2 avec deux millions d’euros de gains. Les Chinois auront l’initiative des pièces blanches en sixième ce dimanche.

Le jour était mûr pour une tempête mentale, car il faisait horrible dehors : un vent de force ouragan de sept degrés au-dessous de zéro balayait la surface d’une couverture de neige qui abritait les rives de la rivière Ishim sous un ciel gris sombre et brumeux. Et pour rendre le contexte encore plus agressif, il s’est avéré que le coup d’envoi correspondait à un boxeur féru d’échecs, le Kazakh Sérik Sapiyev, champion olympique et double champion du monde. Comme prévu, il a dit qu’il aimait le Boxe d’échecs, un sport qui connaît un certain succès dans certains pays, qui combine des matchs éclairs avec des assauts sur le ring.

Mais il suffisait de regarder le visage et l’attitude de Niepómniashi dès les premières étapes pour savoir que les échecs et la boxe étaient mélangés dans son esprit, comme l’a expliqué David Llada, responsable des communications de la Fédération internationale des échecs (FIDE), dans un tweet après avoir pris des photos. du Russe de très près : « Il tournait en rond autour de la table comme un requin, le regard totalement fixé sur Ding, et non sur le plateau.

L’anecdote n’était pas anodine, car rester à flot après une défaite a été le point faible du deuxième mondial depuis sa jeunesse. Lors de la précédente Coupe du monde (décembre 2021 à Dubaï), Niepómniashi a très bien fait match nul lors des cinq premiers matchs avec le Norvégien Magnus Carlsen, mais s’est effondré après avoir perdu le sixième. Au Tournoi des Candidats (Madrid, juillet 2022), il n’a perdu aucun des quatorze, mais sa peur de la défaite frise le pathologique, à en juger par son visage et celui de ses analystes lorsque l’Américain Fabiano Caruana l’a beaucoup serré, même si plus tard il était des tables.

Bien que Niepómniashi ait déclaré à EL PAÍS sept jours plus tôt qu’il n’avait pas encore décidé de travailler avec un psychologue spécialisé dans le sport d’élite, il est clair qu’il a fait quelque chose pour améliorer son énorme fragilité dans ce domaine. La panique d’une nouvelle défaite l’aurait poussé à chercher un match nul rapide dans ce match pour panser ses plaies et gagner du temps. Au lieu de cela, il a posé le combat pour gagner, mais intelligemment et sans se déchaîner : un petit avantage d’espace et une meilleure coordination de ses pièces pour attaquer le roi.

Ding n’a pas commis d’erreurs grinçantes, comme lors des deux premiers rounds, mais il a fait une série d’imprécisions, utilisées par son rival pour appuyer de plus en plus fort, jusqu’à ce qu’il s’effondre après quatre heures et quart de combat. La meilleure version du Russe, malgré le douloureux trébuchement de jeudi, a clairement battu un Ding très médiocre par rapport à sa démonstration de puissance deux jours plus tôt.

Pour souligner l’importance psychologique remarquable de sa victoire et son désir de vengeance, Niepómniashi a mélangé l’humour avec quelques gouttes de cruauté lors de la conférence de presse : « Hier [por el viernes, día de descanso] Ding m’a manqué », a-t-il déclaré avec un demi-sourire. Pendant ce temps, il ne neigeait plus dehors, le vent s’était calmé et il y avait quelques rayons de soleil aussi timides que Ding, qui, encore une fois, était très sincère : “Cette défaite me fait plus mal que celle du deuxième match.” Ce jour-là, l’Asiatique a reconnu qu’il était “déprimé”, mais il a ensuite récupéré comme si on lui avait injecté un litre de café intense. Maintenant, il fait face à une autre épreuve décisive.

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