Michael Grange 31 mars 2024, 22h12
Qui a dit qu’un calendrier n’avait pas le sens de l’humour ?
Il y a exactement un an dimanche, Nick Nurse annonçait effectivement son intention de se séparer des Raptors de Toronto.
Ce jour-là, une équipe des Raptors sous-performante était à Philadelphie lorsque Nurse a fait savoir au monde qu’après 10 ans dans une relation mutuellement bénéfique, il voulait jouer un peu sur le terrain.
Qu’à cela ne tienne, il lui restait encore un an de contrat à Toronto ; le printemps était dans l’air, il avait des démangeaisons à gratter.
Souviens-toi? C’est à ce moment-là qu’il est devenu clair (du moins rétrospectivement) que les choses étaient sur le point de changer à Toronto.
« Je pense que 10 ans (cinq ans comme assistant, cinq comme entraîneur-chef) est un bon moment pour s’asseoir et réfléchir un peu, n’est-ce pas ? » a déclaré Nurse lorsqu’on lui a posé une question de softball d’un journaliste de Philadelphie sur le déroulement de la saison. “Je pense que nous ferons tout cela à la fin de la saison.”
« … Je vais prendre quelques semaines pour voir où j’en suis, où je pense, juste pour voir comment est la relation avec l’organisation », a poursuivi Nurse. “Cela fait 10 ans pour moi maintenant, ce qui est une plutôt bonne série… nous avons eu beaucoup de bonnes saisons.”
Et beaucoup de choses se sont passées au cours des 12 derniers mois, y compris le « licenciement » de Nurse des Raptors après la fin de la campagne 41-41 de la saison dernière par une défaite en tournoi de play-in, et le noyau restant de l’équipe que Nurse a mené au titre 2019. en cours de démantèlement.
Et nous voilà à nouveau, sauf que cette année, c’étaient les Raptors qui accueillaient les 76ers et au lieu que Nurse se languissait d’un avenir qui n’incluait pas Toronto, il était de retour dans son ancien terrain de jeu, déplorant la saison qui aurait pu être avec Philadelphie et peut-être mais cela dépend de la façon dont le carrousel de blessures atterrit.
Mais ce dimanche-là, Nurse n’était pas d’humeur à réfléchir ou à se remémorer les bons moments passés à Toronto, ni la façon dont ils se sont terminés si brusquement. Il a ses propres problèmes, car les Sixers sont privés du MVP en titre Joel Embiid depuis le 1er février et sont arrivés à Toronto après avoir perdu 10 de leurs 14 derniers matchs et trois de suite.
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Quand Embiid était en bonne santé et marquait 35 points par match pour Philadelphie, ils constituaient un pari décent pour assurer la deuxième tête de série de la Conférence Est et un verrou pour le terrain au premier tour. Au lieu de cela, ils se débrouillent à 10-18 depuis qu’il est tombé et sont dans une bataille perdue d’avance pour rester en dehors du tournoi de play-in.
“Nous avons eu assez de soucis avec notre propre équipe et d’essayer de constituer notre liste, de faire des échanges et de remettre les gars en bonne santé et tout ce genre de choses”, a déclaré Nurse lorsqu’on l’a interrogé sur la fortune actuelle des Raptors. «Je me concentre entièrement sur Philadelphie en ce moment.»
Son ancien club a rendu service à Nurse alors que les Sixers ont infligé aux Raptors une défaite comique de 135-120, la 13e de suite pour Toronto, qui est à égalité pour la deuxième plus longue séquence de défaites de l’histoire de la franchise. La seule plus longue est la séquence de 17 matchs consécutifs des Raptors en 1997-98.
Le record des Sixers s’est amélioré à 40-35 tandis que les Raptors ont une fiche de 23-51. La légende des Raptors Kyle Lowry, qui a atterri dans l’équipe de sa ville natale après avoir été échangé par Miami et racheté par les Charlotte Hornets, a récolté 11 points et 10 passes décisives pour les Sixers.
Les Raptors, à qui il manque les partants Jakob Poeltl (chirurgie du doigt), Scottie Barnes (chirurgie du doigt), Immanuel Quickley (conditionnement) et RJ Barrett (conditionnement), ainsi que les réservistes Ochai Agbaji (hanche), Chris Boucher (genou), Jontay Porter. (personnel) et DJ Carton (cheville), étaient menés par Gary Trent Jr. qui avait 23 points. Kelly Olynyk a récolté 18 points et 11 rebonds, tandis que Jordan Nwora a récolté 19 points en sortie de banc.
Étant donné que les Raptors accueillent les Lakers de Los Angeles mardi et avant de prendre la route pour affronter Milwaukee et le Minnesota, leur match contre les tristes Wizards de Washington dimanche prochain pourrait avoir une certaine histoire en jeu.
C’est le prix d’une reconstruction.
« Les choses ont certainement changé ici, hein ? a noté l’ancienne star des Raptors Kyle Lowry, qui était à Toronto pour la première fois en tant que Sixer et dont le départ hors saison à l’été 2021 a en quelque sorte déclenché tout ce qui s’est passé depuis.
Les 12 derniers mois de l’histoire des Raptors ont prouvé au moins une chose : les entraîneurs sont bien meilleurs lorsqu’ils ont de bons joueurs.
La place de Nurse dans l’histoire des Raptors est à jamais assurée car lorsqu’il était entraîneur-chef débutant, il s’est vu confier une équipe de 59 victoires qui a ensuite ajouté deux futurs membres du Temple de la renommée, Kawhi Leonard et Marc Gasol, puis il a pris le ballon et a couru avec il. Il était adaptable, agile et prêt à changer de style selon ses alignements.
Nurse n’était pas la principale raison pour laquelle les Raptors ont remporté un titre NBA, mais il méritait cette bague autant que quiconque.
Mais au fur et à mesure que cette équipe se désassemblait, le bilan de victoires et de défaites de Nurse l’accompagnait.
De même, cette saison, Nurse considérait le rôle comme l’homme idéal pour remplacer Doc Rivers à Philadelphie. Embiid jouait le meilleur basket-ball de sa carrière et Nurse permettait à Tyrese Maxey de courir librement et était récompensé par une production de niveau NBA de la part de la jeune garde électrique.
Mais ensuite Jonathan Kuminga des Golden State Warriors est tombé sur la jambe d’Embiid, une opération au genou a suivi et la saison des Sixers ne tient plus qu’à un fil depuis.
«Cela a été difficile du point de vue du gain et de la perte», a déclaré Nurse. «(Mais) je pense que nous découvrons des domaines de croissance chez d’autres gars, je pense… Je pense juste que le groupe qui joue joue beaucoup mieux du côté défensif. C’est vraiment là que nous en aurons besoin.
Ce qui signifie : “J’espère que nous pourrons tenir le fort jusqu’à ce que notre superstar soit en assez bonne santé pour jouer et que nous pourrons d’une manière ou d’une autre durer assez longtemps en séries éliminatoires pour qu’il puisse se remettre en forme et retrouver la forme dominante qu’il montrait avant d’être blessé.” Peut-être que nous aurons alors une chance.
Il aura au moins Lowry pour l’aider à prêcher son message. «Je ne suis pas le gars incontournable de cette équipe», a déclaré Lowry, qui vient d’avoir 38 ans et en est à sa 18e saison. “Je suis le gars qui va aider les gars de référence… tout ce dont j’ai besoin, je serai capable de le faire.”
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Ce qui est fou, c’est que si Lowry avait été chez les Raptors dimanche, il aurait toujours été leur meilleur meneur, ce qui témoigne de sa capacité à rester compétitif à l’approche de son 40e anniversaire et reflète la liste des Raptors. mettre par terre ces nuits-là.
Nurse a vu où se dirigeaient les Raptors et ne voulait pas participer au processus de reconstruction, c’est pourquoi il a clairement exprimé son désir de passer à autre chose, ne laissant aux Raptors d’autre choix que de le licencier.
Mais comme Nurse l’a montré à Philadelphie, il n’y a pas d’appels de jeu ou de défense « janky » pour compenser un trou de la taille d’Embiid dans votre alignement, ou une équipe manquant quatre partants et plus encore, ce qui est le sort actuel des Raptors. .
Tout cela doit être gardé à l’esprit lorsque quiconque tente d’évaluer Darko Rajakovic, le successeur de Nurse à Toronto, alors qu’il traverse les dernières étapes de sa première saison.
À l’époque où les Raptors étaient relativement intacts, Rajakovic les avait à 0,500 pendant le premier mois de la saison. Mais ensuite Poeltl s’est foulé la cheville (les Raptors ont une fiche de 2-22 cette saison lorsque le grand Autrichien ne joue pas), et le record des Raptors a commencé à chuter. même une course au tournoi play-in.
Que ferait l’infirmière dans une situation similaire ?
Eh bien, nous avons une bonne idée. Lorsque les circonstances ont empêché les Raptors d’être compétitifs au cours de la saison 2020-21 qu’ils ont passée à Tampa, les Nurse’s Raptors ont terminé 12e dans l’Est et espéraient que les boules de loterie seraient gentilles avec eux.
Et dans une année à Philadelphie où l’un des entraîneurs les plus accomplis de l’histoire des Raptors attend de récupérer son centre vedette pour pouvoir reprendre le basket-ball gagnant, à Toronto, une saison perdue se traduira par une 12e place dans l’Est et l’espoir pour plus de gentillesse en matière de boule de loterie.
Beaucoup de choses ont changé en ce qui concerne Nurse et les Raptors en l’espace de 12 mois, mais certaines choses ne changent jamais.
2024-04-01 05:12:00
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