Nick Hornby sur Charles Dickens et Prince

DL’homme le plus travailleur du showbiz n’était pas James Brown, comme il ne cessait de le prétendre, mais Charles Dickens. Un roman tentaculaire après l’autre ! Parfois, il en écrivait deux à la fois. De vastes tournées de lecture à travers l’Amérique. Beaucoup de journalisme et quelques lettres par jour jusqu’à la fin de sa vie pas très longue. Ajoutez à cela dix enfants, une vie amoureuse somptueuse, un jeu d’acteur et des efforts philanthropiques où il a tout donné, pas seulement en distribuant des chèques.

Car le Britannique Nick Hornby, aujourd’hui âgé de 66 ans, auteur de dix romans pop pas si épais (“Fever Pitch”, “High Fidelity”), de plusieurs scénarios et de nombreuses critiques de films et de disques, est le seul à le faire En termes de productivité, il peut rivaliser avec Dickens, le musicien Prince décédé plus de 145 ans après lui à l’âge de 57 ans. Pas étonnant : tellement d’albums que seuls les fans les plus enragés les ont entendus ; Des tournées où il a donné un deuxième concert irrégulier après chaque concert régulier, avec deux à quatre groupes et souvent avec plus de deux à quatre femmes en même temps, plus une guerre effrénée avec sa maison de disques.

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Prince et Dickens sont les saints de Hornby, “c’est pourquoi j’ai des photos d’eux tous les deux sur le mur de mon bureau. Ils y resteront aussi longtemps que j’en aurai besoin, c’est-à-dire jusqu’à la fin de ma vie. » Il en est tombé amoureux il y a de nombreuses années sans même y penser. Hornby porte maintenant la pensée. Son essai « Dickens et Prince. Incomparable Geniuses compare deux génies dont personne n’aurait jamais pensé qu’ils auraient quelque chose en commun. Mais l’homme est une machine à reconnaître des schémas, d’autant plus quand il aime : il peut penser à des connexions magiques partout, et même s’il soupçonne que ce sont des bêtises, son amour lui donne la force de ne pas les rejeter comme des bêtises.

Ce que Charles Dickens et Prince ont en commun

Ce que Hornby met en lumière dans son texte gaiement bavard est étonnant : deux enfances abandonnées par leurs mères sous contraintes économiques ; solitude précoce et amère de deux jeunes qui les fait se jeter dans la production de la culture comme s’il s’agissait d’une issue de secours ; la coïncidence historique que tous deux vivent à une époque où ils bénéficient d’une profonde mutation médiatique – Dickens publie ses romans sous forme de séries, Prince devient célèbre car la nouvelle station de vidéoclips MTV a besoin de fournitures sexy ; la clairvoyance avec laquelle tous deux comprennent qu’il ne suffit pas de simplement lancer des œuvres en orbite, mais que ce n’est qu’en devenant des interprètes à succès qu’ils obtiendront l’argent qu’ils croient mériter.

Dickens, dont les romans sont piratés aux USA, fait des tournées de lectures monstres pour lesquelles les gens font la queue pendant des heures, Prince, qui ne veut plus être “l’esclave” de sa maison de disques, donne ses chansons sur Internet et s’enrichit grâce à concerts où il s’épuise jusqu’à la ruine physique. Une autre chose qu’ils ont en commun est la constance avec laquelle le musicien et le poète continuent même si le public n’en peut plus ; ils n’ont qu’à faire ce qu’ils font, c’est comme s’ils n’avaient pas d’autre choix que de continuer à en faire plus.

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L’une des observations les plus intéressantes de Hornby est qu’aucun d’eux n’était perfectionniste – ils n’avaient tout simplement pas le temps de jouer avec leur travail jusqu’à ce que ce soit suffisant pour eux, il y avait tellement d’autres choses dans leur esprit qui devaient également être dites ou enregistrées. devait.

Hornby pense qu’il est l’un de ceux-là aussi : quelqu’un qui pense déjà au prochain texte et à celui d’après en écrivant, au lieu de se torturer avec des idées de perfection pendant des décennies comme JD Salinger ou Harold Brodkey. C’est le point, cependant, où l’on souhaite que Hornby se soit imposé un peu plus de perfectionnisme. Après tout, ses paroles, qui sont un plaisir à lire, encore plus si vous aimez Prince ou Dickens ou les deux, auraient pu éclater beaucoup plus s’il avait fait face à la démonicité de son amour au lieu de simplement jaillir.

Parce que bien sûr, c’était empiéter sur ce que les deux ont fait en ne s’arrêtant pas et en ne s’arrêtant pas – certainement pour eux-mêmes, mais aussi pour le public. Et, bien sûr, ce n’était pas seulement une éthique de travail qui a poussé Dickens et Prince, mais une sorte de folie sur laquelle, en tant qu’empathe, vous pouvez compter sur l’insomnie, la ruine émotionnelle et une profonde solitude. Un peu de grand art, c’est toujours quelque chose comme un suicide. N’importe quel thérapeute aurait dû arrêter Dickens et Prince et les mettre en cure de désintoxication. Mais personne n’a rien à voir avec les artistes qui abandonnent leur art pour le bonheur dans la vie. Peut-être que tous ceux qui apprécient ses œuvres sont complices ? Hornby s’épargne de telles questions. Il le laisse à l’amour.

Nick Hornby : Dickens et Prince. Traduit de l’anglais par Stephan Kleiner. Kiepenheuer & Witsch, 160 pages, 16 euros