Nez plus grand chez l’homme hérité des Néandertaliens : étude

Un gène particulier chez l’homme conduisant à un nez plus grand de haut en bas a été hérité des Néandertaliens, selon une nouvelle recherche.

Cela peut avoir été le produit de la sélection naturelle lorsque les anciens humains se sont adaptés aux climats plus froids après avoir quitté l’Afrique, ont déclaré des chercheurs de l’University College London (UCL), au Royaume-Uni.

Ayant été transmis depuis des milliers de générations, les chercheurs ont déclaré dans l’étude qu’ils ont découvert que certains ADN hérités des Néandertaliens influençaient la forme de nos visages et qu’ils auraient pu être utiles à nos ancêtres.

Au cours des 15 dernières années, depuis que le génome de Néandertal a été séquencé, les scientifiques ont appris que nos ancêtres se sont apparemment croisés avec des Néandertaliens, nous laissant avec de petits morceaux de leur ADN.

Lisez aussi: Homo sapiens en Europe utilisait l’arc et la flèche il y a 54 000 ans: étude

Les scientifiques de l’UCL ont publié leur étude internationale dans la revue Communications Biology.

En comparant les informations génétiques des participants aux photographies de leurs visages, en examinant spécifiquement les distances entre les points de leur visage, tels que le bout du nez ou le bord des lèvres, les chercheurs ont vu comment différents traits du visage étaient associés à la présence de différents marqueurs génétiques.

L’étude a utilisé les données de plus de 6 000 volontaires à travers l’Amérique latine, d’ascendance mixte européenne, amérindienne et africaine, qui font partie de l’étude CANDELA dirigée par l’UCL, qui a recruté au Brésil, en Colombie, au Chili, au Mexique et au Pérou.

Les chercheurs ont récemment identifié 33 régions du génome associées à la forme du visage, dont 26 ont pu être reproduites en comparaison avec des données d’autres ethnies en utilisant des participants d’Asie de l’Est, d’Europe ou d’Afrique.

Dans une région du génome en particulier, appelée ATF3, les chercheurs ont découvert que de nombreuses personnes dans leur étude d’ascendance amérindienne, ainsi que d’autres d’ascendance est-asiatique d’une autre cohorte, avaient du matériel génétique dans ce gène hérité des Néandertaliens, contribuant à une augmentation de la hauteur nasale.

Ils ont également découvert que cette région du gène présentait des signes de sélection naturelle, suggérant qu’elle conférait un avantage à ceux qui portaient le matériel génétique.

“On a longtemps spéculé que la forme de notre nez est déterminée par la sélection naturelle ; comme notre nez peut nous aider à réguler la température et l’humidité de l’air que nous respirons, des nez de formes différentes peuvent être mieux adaptés aux différents climats que nos ancêtres Le gène que nous avons identifié ici a peut-être été hérité des Néandertaliens pour aider les humains à s’adapter aux climats plus froids lorsque nos ancêtres ont quitté l’Afrique », a déclaré le premier auteur, le Dr Qing Li, de l’Université Fudan, en Chine.

“La plupart des études génétiques sur la diversité humaine ont étudié les gènes des Européens ; l’échantillon diversifié de participants latino-américains de notre étude élargit la portée des résultats des études génétiques, nous aidant à mieux comprendre la génétique de tous les humains”, a déclaré l’auteur co-correspondant Andres Ruiz- Linares, UCL.

L’étude a impliqué des chercheurs basés au Royaume-Uni, en Chine, en France, en Argentine, au Chili, au Pérou, en Colombie, au Mexique, en Allemagne et au Brésil.