La justice américaine saisie d’une bataille pour empêcher la fusion Nexstar-Tegna
Sacramento, Californie – Le procureur général de Californie, Rob Bonta, mène la charge contre la fusion de deux géants de la télévision américaine, Nexstar Media Group et Tegna Inc., une opération à 6,2 milliards de dollars qui soulève des inquiétudes antitrust. Bonta, épaulé par sept autres procureurs généraux démocrates, a déposé une plainte en justice pour bloquer l’acquisition, affirmant qu’elle créerait un monopole nuisible aux consommateurs et à la diversité de l’information.
Malgré cette opposition juridique, Nexstar a annoncé jeudi avoir finalisé l’acquisition de Tegna, une manœuvre qui a immédiatement provoqué une réaction de Bonta. "Nexstar/Tegna n’est pas un accord conclu", a-t-il déclaré vendredi dans un communiqué, promettant de "ne pas laisser ces géants corporatifs fusionner sans combattre". Il a demandé un arrêt temporaire de la fusion en attendant une audience sur le fond.
L’affaire est d’autant plus complexe que la Federal Communications Commission (FCC) a également donné son feu vert à la transaction quelques heures seulement après le dépôt de la plainte. Cette approbation rapide a suscité des critiques, notamment de la part de la commissaire démocrate de la FCC, qui plaidait pour un processus plus transparent.
La fusion Nexstar-Tegna donnerait naissance au plus grand groupe de stations de télévision des États-Unis, avec un total de 265 chaînes, dont KTLA-TV Channel 5 à Los Angeles. Les opposants craignent que cette concentration excessive ne réduise la concurrence et n’entraîne une hausse des prix pour les téléspectateurs, ainsi qu’une diminution de la diversité des points de vue présentés à l’écran.
Au cœur du litige se trouve la question de savoir si la FCC avait le pouvoir d’accorder une dérogation permettant à Nexstar de contrôler des stations de télévision atteignant près de 80 % des foyers américains, alors que la réglementation limite actuellement cette part à 39 %. Le Département de la Justice a également approuvé l’opération.
L’intervention du procureur général Bonta intervient alors qu’il examine également une autre méga-fusion dans le secteur des médias : la proposition de Paramount Skydance de racheter Warner Bros. Discovery pour 111 milliards de dollars. Son bureau a ouvert une enquête sur cette opération, mais il n’a pas encore pris de décision quant à la possibilité de la bloquer.
L’affaire Nexstar-Tegna a également pris une tournure inattendue avec l’endorsement public de l’ancien président Donald Trump, qui a appelé à "faire avancer cet accord" sur son réseau social Truth Social, estimant qu’il permettrait de "combattre les fausses nouvelles" en augmentant la concurrence. Nexstar a remercié Trump et le président de la FCC, Brendan Carr, pour leur soutien.
La bataille juridique promet d’être âpre et son issue pourrait avoir des conséquences majeures pour l’avenir du paysage médiatique américain. La décision du juge sur la demande d’arrêt temporaire est attendue avec impatience.
