Le candidat démocrate au Sénat américain au Texas, James Talarico, a fait l’objet d’une fausse rumeur en octobre 2026 l’accusant d’avoir séjourné dans un établissement psychiatrique en Ohio. L’information, démentie par l’établissement et l’équipe de campagne, a circulé alors que le candidat était en convalescence chez lui après avoir contracté la grippe.
La campagne sénatoriale au Texas a pris une tournure inattendue lorsque des partisans républicains et des figures conservatrices des réseaux sociaux ont affirmé que le représentant d’État James Talarico suivait un traitement dans une structure médicale hors de l’État.
Cette fausse accusation a émergé au moment même où le candidat démocrate observait une absence de neuf jours de la vie publique.
Origine des rumeurs sur la santé de James Talarico
Les interrogations sur la localisation du candidat ont débuté fin septembre et début octobre 2026.
Intervenant en visioconférence le 30 septembre lors d’un événement du Hispanic Business Council, le candidat a expliqué qu’il avait consulté dans un centre de soins d’urgence à Dallas après avoir commencé à me sentir un peu patraque il y a quelques jours,
précisant qu’il avait choisi de put safety first
en raison de sa fièvre et de sa contagiosité, selon le rapport de Newsday.
Le procureur général du Texas et adversaire républicain Ken Paxton a qualifié son rival de « manquant » sur les réseaux sociaux, tandis que l’ancien président Donald Trump a publié sur Truth Social le message relayé par Newsday : Où est-il ? Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ?
Incohérence du calendrier révélée par les faits
La situation a basculé le 12 octobre 2026 lorsque des influenceurs conservateurs, identifiés comme Nick Sorter et Rhein Amacher, ont diffusé sur la plateforme X un enregistrement sonore.
Selon Snopes, cet extrait téléphonique d’une durée de 47 secondes prétendait prouver qu’un employé du Lindner Center of Hope à Mason, en Ohio, affirmait qu’un patient du nom de James Talarico venait d’être tout juste libéré ce soir.
Une publication distincte sur les réseaux sociaux qualifiait alors la version de la grippe de mensonge éhonté, selon Snopes : cette histoire de grippe était un GROS MENSONGE.
Des images d’archives et des présences publiques attestent des déplacements du candidat à des dates précises :
- Le 9 octobre 2026, James Talarico a assisté au festival Austin City Limits, documenté par l’agence photographique Getty Images.
- Le 10 octobre 2026 au soir, il s’est rendu à un concert de Kacey Musgraves à l’American Airlines Center à Dallas.
- Des vérifications visuelles menées par Snopes ont également confirmé sa présence quotidienne à son domicile d’Austin entre le 1er et le 8 octobre.
Démenti formel du Lindner Center of Hope
La direction de l’établissement de santé de l’Ohio a publié un message officiel sur les réseaux sociaux pour signifier que le candidat démocrate n’avait jamais été hospitalisé dans ses murs.
Snopes rapporte que l’intéressé a lui-même réagi en précisant qu’il n’avait jamais mis les pieds en Ohio.
Le porte-parole de la campagne, JT Ennis, a qualifié les affirmations des réseaux sociaux de mensonge caractérisé destiné à propager une théorie du complot, rappelant que le représentant souffre d’un diabète de type 1, une condition qui augmente les risques de complications face à la grippe selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Impacts sur la course au Sénat au Texas
Les sondages menés au Texas plaçaient alors James Talarico dans une position serrée en tête face à son opposant républicain Ken Paxton, selon Snopes.
Dans une interview accordée le 12 octobre à une antenne locale de NBC à Dallas-Fort Worth, le candidat a exprimé son soulagement d’avoir pu guérir : J’attrapé la grippe, et je me sens beaucoup mieux, et je suis heureux d’avoir eu une chance de récupérer,
confirmant que l’ensemble des allégations diffusées en ligne était infondé, d’après les informations relayées par Newsday.
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