Il n’a jamais été question que l’entraîneur Bob Baffert ferait gagner à un cheval le Robert B. Lewis Stakes de 200 000 $ de 3e année de samedi à Santa Anita puisqu’il s’est entraîné tous les quatre dans un peloton embarrassant. La seule question était de savoir qui franchirait la ligne d’arrivée en premier.
Il s’est avéré être le favori, Nouveau portail, avec Frankie Dettori à bord. C’était la deuxième victoire de Newgate en six départs.
Il s’agissait d’une course de qualification aux points du Kentucky Derby, sauf que Baffert n’est actuellement pas autorisé à accumuler des points Derby car il est depuis un an dans une interdiction de deux ans de Churchill Downs après la disqualification contestée de Medina Spirit lors du Kentucky Derby 2021.
Samedi, Arabian Knight a pris la tête de la course de 1 1/16 mille. Newgate était à l’aise à l’arrière du peloton compact au début de la course. Dettori a exhorté le garçon de 3 ans à monter dans le virage éloigné, puis s’est retrouvé à courir avec Hard to Figure en haut du tronçon. Newgate, courant à l’extérieur, a pris les devants tard et a gagné par une encolure.
Newgate a payé 4,00 $ et 2,60 $, suivi de Hard to Figure, Worcester et Arabian Lion. Il n’y avait pas de pari de spectacle.
“J’étais en fait nerveux avant la course, craignant que quelque chose de bizarre ne se produise”, a déclaré Baffert au service des relations avec les médias de Santa Anita. “Mais je peux me détendre maintenant.”
Baffert a remporté le Lewis pour la 11e fois. Il était entraîneur du défunt propriétaire de chevaux et philanthrope.
« Frankie Dettori a enseigné [Newgate] comment s’asseoir, se détendre et trouver un coup de poing et c’est ce qu’il a fait », a déclaré Baffert à propos de la course de samedi. “Arabian Lion avait l’air d’être bien placé, il était un peu fatigué et nous ne sommes pas sûrs des limites de distance.
«Worcester était juste là et je pense que Hard to Figure a organisé une course incroyable. … Je suis très fier d’eux tous.
Le fait que Baffert avait les seuls chevaux dans les enjeux témoigne de sa domination des courses de terre de 3 ans à Santa Anita, où la majorité des chevaux courent sur le gazon.
Tous les points du Kentucky Derby des Lewis Stakes ont été annulés, pour le moment. Baffert était dans le Kentucky jeudi et vendredi dans le cadre d’une injonction préliminaire qu’il a déposée contre Churchill Downs qui lui permettrait d’inscrire des chevaux dans le Kentucky Derby de cette année.
Une question qui a été soulevée lors de l’audience de deux jours dans un palais de justice fédéral était que le test positif pour la scopolamine sur Justify en 2018 était un facteur dans la décision de Churchill de suspendre le formateur.
L’avocat de Baffert, Clark Brewster, a ensuite fait dire au président de la piste de Churchill Downs, Mike Anderson, qu’il ne savait pas que l’affaire du California Horse Racing Board contre Baffert avait été rejetée parce que le test positif était le résultat d’une contamination qui affectait les chevaux dans d’autres granges.
Le juge devrait rendre une décision dans les prochaines semaines.
Dans une autre course à enjeux samedi à Santa Anita, Quattroelle (23,60 $ à gagner) a remporté le turf Grade 3 $100,000 Megahertz Stakes d’un mile.
