JUNO BEACH, Floride – Après une longue journée de voyage et d’entraînement, Dillon Stewart, senior de l’Oklahoma State, a allumé son ordinateur portable samedi soir dans sa chambre d’hôtel en Floride pour surprendre son ancien coéquipier Eugenio Chacarra en quête de sa première victoire professionnelle à l’événement LIV Thailand. Alors que lui et le reste des Cowboys ont eu leur premier aperçu du Seminole Golf Club le lendemain matin en préparation de la Jackson T. Stephen Cup de cette semaine, Stewart s’est endormi au milieu du tour, pour se réveiller vers 3 h 30 HE pour la finale. quelques trous alors que Chacarra mettait la touche finale à son premier titre.
“C’était génial”, a déclaré Stewart alors qu’il effectuait le virage lors de l’événement college-am de dimanche, le deuxième voyage de Stewart de la journée autour du vénérable tracé.
Stewart profite de chaque seconde de cette opportunité. Il en va de même pour ses camarades Cowboys, qui ont l’air un peu différents de ce qu’ils étaient il y a quelques mois, mais qui sont impatients de faire leurs preuves contre un peloton d’élite – la Caroline du Nord, Stanford et le champion en titre de la NCAA, le Texas, mettent en évidence la compétition masculine à sept équipes – et sur l’un des meilleurs terrains de golf au monde.
Fini Chacarra, la première équipe All-American qui avait annoncé son intention de revenir pour une cinquième année avant d’accepter une offre lucrative de rejoindre LIV Golf plus tôt cet été.
Pas à Seminole est le nouveau chef de l’équipe, Rasmus Neergaard-Petersen, qui s’est blessé au dos dans la salle de musculation avant de peaufiner la blessure lors du tournoi de la semaine dernière au Colonial Country Club.
Et n’est plus avec l’équipe est un autre ancien All-American à Brian Stark, qui n’a pas réussi à se qualifier pour les deux premiers événements de l’équipe avant la semaine dernière informant l’entraîneur-chef des Cowboys Alan Bratton qu’il voulait être transféré. Stark est entré dans le portail jeudi dernier, et comme il n’a pas réussi un coup de golf cet automne, il devrait pouvoir concourir pour sa nouvelle équipe ce printemps.
“Il est venu dans mon bureau et a dit qu’il n’était pas content et qu’il voulait aller ailleurs”, a déclaré Bratton. « Vous ne voulez pas que quelqu’un soit là où il ne veut pas être. Ils sont tous encore amis, et tout le monde veut le meilleur pour tout le monde. J’espère qu’il trouvera un endroit où il sera plus heureux et pourra s’épanouir.
Avec une formation qui ne comprend que deux joueurs – Bo Jin et Jonas Baumgartner – de celui qui s’est qualifié pour les quarts de finale en mai dernier à Grayhawk, Oklahoma State cherchera son premier top 5 de l’automne cette semaine, qui comprend 54 trous de partie par coups – 27 chacun le lundi et le mardi – suivie d’un tour de match play le mercredi. Les Cowboys ont terminé septièmes à Olympia Fields avant de se classer sixièmes à Colonial, bien que les deux tournois soient sans doute les deux plus difficiles de la liste d’automne chaque saison.
Stewart et son compatriote senior Leo Oyo enregistrent leur première action de la saison cette semaine. Oyo n’a pas été dans la formation de départ depuis l’événement colonial de l’année dernière. Stewart a joué plus longtemps, n’ayant pas joué depuis le match d’ouverture de la saison de l’automne dernier à Pebble Beach. Le senior Hazen Newman est également dans l’alignement de cette semaine, mais il n’a pas terminé mieux que 38e en deux départs cette saison.
Parmi les Cowboys de Seminole, seul Baumgartner a terminé parmi les 20 premiers cet automne – il en a deux.
“Certainement, c’est une opportunité pour certains gars – je veux dire, ce sont des vétérans, mais certains d’entre eux n’ont pas joué de véritables rôles de leadership”, a déclaré Bratton. “Rasmus et Jonas ont passé de bons étés, et ils ont bien joué cet automne. Maintenant, nous avons besoin que d’autres gars interviennent et fassent la même chose. … Brian allait éventuellement jouer son rôle dans la formation, donc quelqu’un devra également remplir ce rôle.
Quel lieu pour créer de la confiance et de l’élan, même si, comme l’a soutenu Bratton, “Cet endroit peut également vous exposer si vous ne jouez pas bien.”
Mais peut-être que la victoire de Chacarra à travers le monde inspirera ses anciens coéquipiers. L’Espagnol est resté proche de nombreux joueurs actuels, et il a récemment passé beaucoup de temps à jouer et à s’entraîner avec les gars de Stillwater, Oklahoma. Lorsque LIV a organisé un événement près de Chicago en même temps que l’événement Olympia Fields à environ deux heures de route, Chacarra a volé avec l’équipe.
Bratton, le seul entraîneur des Cowboys dans le sud de la Floride cette semaine alors que l’assistant Donnie Darr est avec d’autres joueurs lors d’un événement individuel, est également resté debout pour regarder la première victoire de son ancien joueur. Il a qualifié Chacarra de l’un des gars les plus pro-prêts qu’il ait entraînés, et parce que Chacarra est si récemment retiré du jeu universitaire, il pense que cela stimulera de nombreux anciens pairs, coéquipiers et concurrents de Chacarra qui se sont affrontés avec lui le quatre dernières années au golf universitaire.
“C’est important pour tout le golf universitaire de voir un jeune homme faire ça – ce n’est pas différent que lorsque Matt [Wolff] a gagné [the 3M Open in 2019]”, a déclaré Bratton.
Maintenant, c’est au tour de l’Oklahoma State de décrocher son propre titre et de prouver que les Cowboys, malgré quelques défaites importantes, sont toujours parmi les meilleurs du jeu.
