Netflix a un succès nigérian improbable avec son homologue de “John Wick”, “The Black Book”

« The Black Book » a pris d’assaut le monde du streaming, passant trois semaines parmi les 10 meilleurs titres en langue anglaise de la plateforme au monde, atteignant la troisième place la deuxième semaine.

Il a recueilli 5,6 millions de vues 48 heures seulement après sa sortie le 22 septembre et, dès sa deuxième semaine, figurait parmi les 10 meilleurs titres dans 69 pays, selon Netflix.

“Les films sont faits pour le public, et plus le public d’un film est grand, plus grandes sont les chances que votre message soit diffusé”, a déclaré la productrice Editi Effiong à l’Associated Press. “La réalité pour nous est que nous avons fait un film, réalisé par des Nigérians, financé par l’argent nigérian, qui s’est mondialisé.”

Nollywood, l’industrie cinématographique nigériane, est un phénomène mondial depuis les années 1990, lorsqu’elle est devenue célèbre avec des films tels que « Living in Bondage », un thriller avec Aníkúlápó de Kunle Afolayan, sorti en 2022 et culminant à la première place du classement mondial de Netflix. Il s’agit de la deuxième industrie cinématographique mondiale après l’Inde en termes de nombre de productions, avec une moyenne de 2 000 films sortis chaque année.

Le dernier blockbuster de Nollywood, « The Black Book », est un film d’un million de dollars financé avec le soutien d’une équipe d’experts et de fondateurs de l’écosystème technologique nigérian et constitue le premier long métrage d’Effiong.

Il raconte l’histoire mouvementée du Nigeria, s’étendant sur une période de 40 ans depuis l’époque où les régimes militaires tuaient et arrêtaient des dissidents à volonté jusqu’à aujourd’hui, où la brutalité policière et les abus de pouvoir restent endémiques.

Le film s’ouvre sur l’enlèvement de membres de la famille du chef de l’agence nigériane de régulation du pétrole, aidé par des policiers corrompus travaillant pour de hauts responsables politiques.

Pour brouiller les traces, la police tue un jeune homme présenté comme le suspect de l’enlèvement, sans savoir qu’il était le fils unique d’un ancien agent spécial qui a abandonné ses armes pour la chaire.

À son apogée, le personnage de l’ancien officier devenu pasteur Paul Edima – interprété par l’icône du cinéma nigérian Richard Mofe-Damijo – était connu comme « l’homme le plus dangereux » du Nigeria avec un passé ponctué d’assassinats et d’implication dans plusieurs coups d’État à travers l’Afrique de l’Ouest. .

Présenté comme un homme repentant qui a tourné une nouvelle page après avoir été inspiré par son passage biblique préféré 1 Corinthiens 5 : 17, Edima se sent obligé de se venger de la mort de son fils après avoir échoué à convaincre les autorités que son fils est innocent.

La question des retards de justice n’est pas nouvelle au Nigeria. Beaucoup se sont souvenus vendredi les manifestations meurtrières de 2020, lorsque de jeunes Nigérians manifestant contre la brutalité policière ont été abattus. Trois ans plus tard, des groupes de défense des droits affirment que de nombreuses victimes d’abus policiers n’ont toujours pas obtenu justice.

Pour Edima, la justice pour son fils a un prix. Un à un, il traque les officiers à l’origine de la mort de son fils, le conduisant au général de l’armée à l’origine du complot – par coïncidence, son ancien patron.

“C’est un récit fictif mais c’est ce qu’était le Nigeria”, a déclaré Effiong à l’AP.

Il estime que le Nigeria ne fait pas du bon travail en matière d’enseignement de son histoire dans les écoles et en permettant aux jeunes de comprendre comment le passé du pays façonne le présent.

“Une société doit être changée positivement par l’art, et c’est pourquoi nous avons eu l’intention, à travers le film que nous allons réaliser, de réfléchir à cette question (de la brutalité policière)”, a déclaré Effiong.

Alors qu’une commission d’enquête mandatée par le gouvernement enquêtait sur les fusillades de protestation survenues à Lagos, le centre économique du Nigeria, en 2020, Effiong a assisté à ses réunions et a fourni des mises à jour en direct via sa page sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter. Au même moment, la pré-production du film avait déjà commencé.

« Nous devons dire la vérité malgré les circonstances », a-t-il déclaré. « La justice est importante pour tout le monde : les gens que nous aimons et ceux que nous n’aimons pas – en particulier ceux que nous n’aimons pas », a-t-il déclaré.

Certains ont dit que l’intrigue du film était similaire à celle du thriller d’action américain John Wick. C’est une comparaison surprenante mais flatteuse qui témoigne également du succès du film, a déclaré Effiong.

Le film a également été salué comme signifiant le potentiel de l’industrie cinématographique au Nigeria ainsi que dans toute l’Afrique. Le marché du streaming vidéo à la demande (SVOD) sur le continent devrait compter 18 millions d’abonnés, contre 8 millions cette année, selon un récent rapport de la société d’information sur le marché Digital TV Research.

Selon un porte-parole de Netflix, le divertissement avec des histoires locales reste au cœur de l’objectif principal de la plateforme en Afrique subsaharienne. “L’Afrique possède de grands talents et des créateurs de classe mondiale, et nous nous engageons à investir dans le contenu africain et à raconter des histoires africaines de toutes sortes”, a déclaré Netflix dans un communiqué.

Au Nigeria, l’industrie cinématographique se trouve « à l’heure actuelle au point où le monde doit en prendre note », a déclaré Effiong.

Il a dit que c’est parce que « The Black Book est un film réalisé par des Noirs, des acteurs noirs, des producteurs noirs, de l’argent noir à 100 %, et il est devenu un blockbuster mondial. »