La suite “Avatar” de Disney s’ouvre avec des ventes de billets en deçà des prévisions

Les 134 millions de dollars de ventes nationales de billets pour le week-end d’ouverture ont représenté les meilleurs débuts au box-office de M. Cameron, mais n’ont pas atteint les estimations de suivi basées sur les ventes de billets à l’avance, qui avaient prévu que le film rapporterait entre 150 et 175 millions de dollars en Amérique du Nord.

Le film, qui a été tourné en 3D et diffusé sur plus de 1 500 écrans IMAX dans le monde, a rapporté 57,1 millions de dollars en Chine, un résultat que Disney a qualifié de décevant, surtout compte tenu du succès fulgurant du premier film de la franchise en Chine.

La suite “Avatar” marque pour Disney un retour crucial en Chine, où les autorités gouvernementales n’ont autorisé la société à sortir aucun de ses films de super-héros Marvel, les titres de cinéma les plus rentables de Disney, depuis 2019.

Le nouveau film “Avatar” raconte l’histoire de Jake Sully, interprété par Sam Worthington, un humain qui a pris le corps d’un chef guerrier des Na’vi, une race de géants bleus habitant la forêt du monde lunaire fictif. Pandore. Il s’enfuit vers l’océan pour protéger sa famille des terriens rapaces qui veulent le tuer et récolter les ressources naturelles de Pandore.

Le film original “Avatar”, sorti en 2009, s’est ouvert à 77 millions de dollars sur le marché intérieur et est devenu le film le plus rentable de tous les temps, avec un box-office mondial cumulé de près de 2,9 milliards de dollars. Environ 259 millions de dollars de ce total provenaient de Chine, où le public a fait la queue pendant des heures et certains revendeurs ont payé des prix exorbitants pour entrer dans le premier film IMAX 3-D du pays.

Cette fois, le public en Chine est resté en grande partie chez lui de peur de contracter Covid-19, a déclaré Disney. Il y a 10 jours, seuls 35 % environ des cinémas en Chine étaient ouverts, en raison de mesures gouvernementales strictes visant à ramener à zéro le nombre de nouveaux cas de Covid-19 dans le pays, mais environ 80 % étaient ouverts pour les débuts du film, a déclaré Tony Chambers, responsable mondial de la distribution en salles de Disney.

“Le problème est que personne ne veut aller au cinéma, car on leur a dit que Covid est extrêmement dangereux”, a déclaré M. Chambers. “Bien que les cinémas soient ouverts, l’appétit pour y aller n’est pas vraiment là.”

Disney espère que le film bénéficiera d’une longue période de forte demande, tout comme le premier film “Avatar”, tant au pays qu’à l’étranger. M. Chambers a déclaré qu’il ferait face à peu de concurrence de films à succès à gros budget pour les prochaines semaines, qui incluent les vacances d’hiver et la préparation des célébrations du Nouvel An lunaire en Chine, une période où les salles de cinéma connaissent une augmentation du trafic de vacances.

“Il ne s’agit pas seulement du week-end d’ouverture”, a déclaré M. Chambers. “Nous avons les écrans, nous n’avons pas de concurrence et nous avons une course claire pendant les vacances.”

Dans les théâtres de Shanghai, les projections n’étaient pas à pleine capacité. Certains fans qui se sont présentés ont déclaré avoir soigneusement réfléchi à une exposition potentielle au coronavirus.

“J’ai parlé à mes amis de la situation de Covid à laquelle nous sommes confrontés actuellement, mais le relâchement est la tendance actuelle”, a déclaré Tang Zhiwei, un étudiant de 18 ans à Shanghai, qui a payé 37 $ pour un billet. “Nous devons reprendre une vie normale de toute façon.”

Song Ningxin, une habitante de Pékin âgée de 27 ans, a déclaré qu’elle était allée voir le film car il y a peu d’autres activités de divertissement dans la capitale chinoise en ce moment, à part dîner au restaurant et aller au cinéma. Elle était l’une des six personnes à regarder une projection le jour de l’ouverture, et le film l’a laissée un peu déçue.

“Je ne pense pas que cela valait la peine d’attendre 10 ans”, a déclaré Mme Song.

Les ventes de billets de cinéma en Chine ont souffert cette année après que les autorités chinoises ont imposé de vastes mesures de confinement et des exigences de test qui ont freiné l’économie. Le gouvernement a déclaré ce mois-ci qu’il supprimait bon nombre des restrictions, tout comme les épidémies augmentaient à travers le pays.

“Avatar sera certainement un moment fort et un test pour savoir si le public réagira et si les chiffres rebondissent à nouveau”, a déclaré Kenny Ng, professeur de cinéma à l’Université baptiste de Hong Kong.

Les deux films “Avatar” se sont avérés cruciaux pour la croissance d’IMAX Corp.

, une société de technologie d’exposition de films qui permet de diffuser des films sur des écrans beaucoup plus grands. Lorsque le premier est sorti, il y avait 14 cinémas IMAX en Chine, contre 800 aujourd’hui, et 200 autres en développement.

La suite a rapporté 48,8 millions de dollars dans les cinémas IMAX du monde entier, dont 15,8 millions de dollars en provenance de Chine, a annoncé dimanche la société. Malgré les limitations de Covid-19, le transport en Chine a représenté 27% du box-office global du pays le week-end dernier, générant la plus grande partie du box-office chinois d’IMAX pour un week-end d’ouverture à ce jour.

Disney a également déclaré qu’il était encouragé par les chiffres de prévente. Pour la plupart des grands films de franchise, environ 5% des préventes sont pour des dates après le week-end d’ouverture, tandis que pour le nouveau film “Avatar”, environ 20% sont pour des dates ultérieures, indiquant une longue traîne pour le film, a indiqué la société.

Le film n ° 2 de ce week-end provenait également d’un studio appartenant à Disney. “Black Panther: Wakanda Forever” de Marvel a vendu 9,2 millions de dollars de billets, portant son total mondial à 786,5 millions de dollars, selon le box-office tracker Comscore. Jusqu’à présent cette année, les studios appartenant à Disney ont rapporté 3,99 milliards de dollars au box-office mondial.

—Zhao Yueling et Qianwei Zhang ont contribué à cet article.

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