Une avalanche dévastatrice a fait plus de 1.400 morts et des milliers de disparus le 26 août 2026 dans la vallée du Trishuli, à la frontière entre le Népal et la Chine. Une récente étude scientifique attribue la catastrophe au réchauffement climatique, qui fragilise les glaciers et le permafrost himalayens.
Le monte Langtang Lirung s’effondre
Le drame s’est produit le 26 août 2026. Un bloc massif de glace et de roches s’est détaché du monte Langtang Lirung.
L’avalanche a atteint des vitesses de pointe de 165 kilomètres par heure. Elle a ravagé tout sur son passage dans la vallée du Trishuli.
Des chercheurs internationaux, associant notamment des scientifiques népalais, ont analysé les données sismologiques enregistrées lors de l’événement. Leurs conclusions, parues dans la revue Seismica, indiquent que le décrochage principal du glacier s’est produit précisément à 8h37 du matin. L’énergie libérée par la chute de cette masse immense équivalait à un séisme de magnitude 5,2.
Les stations sismiques situées jusqu’à 100 kilomètres à la ronde ont capté les vibrations de cette coulée torrenciale. Les experts estiment le volume total des matériaux à 100 millions de mètres cubes de glace, de roche, de boue et d’eau.
Le climat fragilise l’Himalaya
Un rapport de World Weather Attribution publié en septembre 2026 analyse les causes profondes de la catastrophe. L’événement ne découle pas d’une simple tempête isolée. Il résulte d’une combinaison de facteurs
climatiques et géologiques amplifiés par la hausse des températures mondiales.
Walter Immerzeel, hydrologue à l’Université d’Utrecht aux Pays-Bas, souligne que la zone subit des changements fondamentaux et irréversibles
. Le recul prononcé des glaciers et du permafrost — la couche de sol normalement gelée en permanence — a lourdement compromis la solidité des pentes de la montagne.
Walter Immerzeel, hydrologue à l’Université d’Utrecht, a souligné que la catastrophe résulte de changements fondamentaux et irréversibles.
Cette fragilité structurelle s’ajoute à des conditions météorologiques extrêmes. Les mois de juillet et d’août 2026 ont été les plus chauds jamais mesurés dans cette portion de l’Himalaya. De surcroît, les chutes de neige abondantes enregistrées à la fin de l’année 2025 avaient considérablement accru le volume d’eau de fonte disponible.
Des milliards de dollars de dégâts
Le bilan officiel fait état de plus de 1.400 personnes tuées au Népal, tandis que 6.150 habitants restent portés disparus. Du côté chinois, les médias d’État recensent 43 décès et 519 non localisés. Les flots boueux charriant des sédiments ont atteint jusqu’à neuf mètres de hauteur par endroits, pulvérisant ponts, axes routiers et infrastructures névralgiques.
Face à l’ampleur des destructions, le gouvernement népalais évalue à 4.780 millions de dollars le montant nécessaire pour mener à bien la reconstruction des zones sinistrées. Les recherches ont toutefois connu quelques rares miracles, à l’instar du sauvetage de deux ouvriers retrouvés vivants après neuf jours passés au piège sous les décombres.
La catastrophe est un avertissement cinglant des risques croissants que le réchauffement rapide de l’Himalaya fait peser sur les populations
, a ainsi mis en garde Manjeet Dhakal, de l’organisation Climate Analytics South Asia.
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