Quatre membres d’une même famille, dont deux parents et deux enfants, ont été tués dans un incendie criminel à Waterford City le 13 octobre 2026. L’attaque, survenue dans le quartier de Birchwood, est liée selon la police à une intimidation criminelle sur fond de dettes de stups, tandis que deux autres enfants luttent pour leur vie.
La police ouvre une enquête pour meurtre après l’attaque à Birchwood
Les services d’urgence ont été alertés peu après 5 heures du matin dans la zone de Birchwood, à Waterford City, le mardi 13 octobre 2026. An Garda Síochána a confirmé que la maison avait été attaquée par des individus non identifiés et que le feu avait été allumé délibérément.
L’incendie a coûté la vie à un couple et à deux de leurs enfants. Les victimes adultes ont été identifiées localement comme étant Philip et Kim English. Les deux garçons décédés sont Callum, âgé de 12 ans, et Jayden, âgé de 9 ans.
Deux autres enfants de la famille, Nadia, âgée de 14 ans, et Elliot, âgé de 6 ans, ont été sortis des flammes et transportés d’urgence à l’hôpital pour enfants de Crumlin à Dublin, où ils se trouvent dans un état critique.
Les enquêteurs explorent une piste liée à des dettes de stups à Waterford
L’enquête est menée depuis un poste de commandement installé au commissariat de Waterford. Elle est dirigée par un officier supérieur d’enquête avec l’appui du Bureau national des enquêtes criminelles de la Garda (GNBCI).
Selon les éléments rapportés par la presse, les enquêteurs explorent une piste centrale liée à des activités criminelles et à des intimidations sur fond de dettes de stupéfiants.
Des sources proches du dossier indiquent qu’aucun membre de la famille n’était soupçonné d’activités criminelles.
Le foyer aurait été visé pour faire pression sur Philip English afin qu’il s’acquitte d’une dette de 20 000 euros contractée par une tierce personne. John James English, l’un des fils de Philip issu d’un premier mariage, a déclaré publiquement que sa famille était composée de gens innocents pris pour cible à cause des agissements d’autrui.
La maison avait déjà fait l’objet de violences par le passé. En août 2023, la voiture de la famille avait été aspergée de peinture. Le 18 septembre, un autre véhicule avait été détruit lors d’une attaque au cocktail Molotov devant la résidence.
Les forces de l’ordre ont mené des investigations dès les premiers jours. Elles ont effectué plusieurs perquisitions dans des habitations de Waterford city associées à des figures du milieu criminel local.
Elles ont saisi des véhicules et des appareils électroniques tels que des téléphones portables pour analyses techniques.
Les autorités appellent les témoins à s'exprimer
Face à la gravité de ce drame, les autorités policières ont multiplié les appels à témoins. Le chef surintendant Anthony Pettit a souligné que des habitants de la région possèdent des informations cruciales sur les auteurs de cet acte criminel.
Anthony Pettit a déclaré qu’« il y a des gens dans la communauté qui connaissent la ou les personnes qui ont commis cette attaque incendiaire dans laquelle quatre personnes ont été assassinées ».
La solidarité s’est organisée à travers la ville. Le conseil municipal de Waterford a ouvert un centre de soutien au Butler Community Centre, situé dans le quartier de St John’s Park, pour offrir une assistance psychologique et un accueil aux habitants touchés.
Une cagnotte en ligne lancée pour aider la famille à couvrir les frais des funérailles a rapidement dépassé ses objectifs initiaux pour atteindre plus de 41 000 euros.
Un hommage poignant a également eu lieu avec un lâcher de ballons roses et bleus près de la maison touchée.
Une veillée de prière a été organisée à l’église du Sacré-Cœur, à The Folly, en présence de centaines de personnes endeuillées.
Des examens médico-légaux identifient les victimes
L’identification officielle des victimes décédées repose sur les examens médico-légaux menés à l’hôpital universitaire de Waterford par le Professeur Linda Mulligan, pathologiste d’État en chef, et la docteure SallyAnne Collis.
Les enquêteurs appellent toute personne s’étant trouvée à proximité de Birch Avenue entre 4h30 et 5h30 le matin du drame, ou disposant de caméras de surveillance et de séquences de dashcam, à contacter le poste de police de Waterford.
Aucun suspect n’a encore été interpellé par la police, qui précise qu’aucune arrestation n’avait été enregistrée au cours des premiers bilans de l’opération, et l’on ignore encore qui a commandité ou exécuté l’attaque.
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