NASCAR: Wallace s’efforce de reconstruire sa confiance sur la bonne voie – Salisbury Post

Par Jenna Fryer

Rédacteur de course automobile AP

Un début lent de la saison de la NASCAR Cup Series – deux accidents et une panne de moteur en six courses – a amené Bubba Wallace à rechercher en interne la stabilité dont il a besoin pour se sortir de cette crise précoce.

C’est sa mère qui a encouragé Wallace à faire une réflexion sur lui-même.

« C’est au jour le jour, n’est-ce pas ? Je dois juste être une meilleure version de moi-même », a déclaré Wallace à l’Associated Press cette semaine. “Ma mère m’avait dit : ‘Tu sais, si tu veux que les choses changent, tu dois te changer toi-même.’ J’essaie donc simplement de me changer et d’être plus actif, de m’entraîner, de mieux manger et d’essayer simplement d’avoir un meilleur état d’esprit pour que Richmond soit bon pour nous.

Oui, Wallace et
NASCAR se dirige à côté de Richmond Raceway pour une course sur courte piste dimanche dans un lieu qui n’a pas été l’une des pistes les plus solides de Wallace. Son meilleur résultat en carrière à Richmond était 12e en 2019 lorsqu’il a conduit pour Richard Petty. Il était 13e l’automne dernier dans sa nouvelle course 23XI Racing.

Mais ce week-end représente plus pour Wallace qu’une chance de montrer le chemin parcouru par 23XI depuis son lancement en 2021. L’équipe de deux voitures a célébré sa première victoire de la saison la semaine dernière avec Tyler Reddick sur le Circuit des Amériques et a qualifié trois voitures pour le Daytona 500 d’ouverture de la saison.

Wallace utilisera Richmond, un rare arrêt NASCAR dans une installation située dans une zone assez urbaine, pour sa deuxième “Bubba’s Block Party” annuelle. L’événement gratuit du vendredi soir est une initiative NASCAR axée sur la communauté visant à sensibiliser, accéder et engager le sport au sein de la communauté noire.

Le village de camions de restauration mettra en vedette des entreprises appartenant à des Noirs, et il y aura des divertissements en direct, notamment iRacing, des jeux vidéo et une démonstration d’arrêt au stand en direct par l’équipe Toyota de Wallace. Wallace animera une «conversation au coin du feu» pour discuter à la fois de sa carrière et de son attention à la promotion de la diversité et de l’inclusion dans le sport.

Wallace, originaire de l’Alabama, a appelé avec succès NASCAR en 2020 à interdire le drapeau confédéré lors de ses événements. Il est le seul pilote noir à plein temps au plus haut niveau de NASCAR.

“Richmond est au cœur d’un marché minoritaire, un marché diversifié, et j’ai l’impression que beaucoup de ces gens ne se présentent pas à l’hippodrome”, a déclaré Wallace. «Je voulais créer un environnement qui ressemble à un barbecue du vendredi soir sur un circuit, les faire sortir et les encourager à venir encourager leur pilote préféré – même pas besoin d’être moi.

«Je pense que le simple fait de les amener à se sentir les bienvenus pour marcher dans leur propre chaussure, être à l’aise dans leur peau et passer un bon moment, tout comme ils pourraient aller à des matchs de la NBA, un match de la NFL, je pense que c’est important. Nous devons faire en sorte que nos marchés soient aussi accueillants que les autres.

La Block Party de Bubba est née après le calcul national de la justice sociale en 2020 qui a propulsé Wallace sous les projecteurs sur des problèmes qu’il commençait à peine à comprendre. Il n’a pas hésité à utiliser sa plate-forme, mais elle est accompagnée de détracteurs et d’un examen minutieux, y compris un nœud coulant trouvé dans son stand de garage Talladega Superspeedway après son appel à l’interdiction du drapeau confédéré.

Le FBI a statué que la traction du garage était en effet façonnée comme un nœud coulant, mais que c’était une coïncidence qu’elle se trouvait dans l’étal de Wallace et qu’il n’était pas victime d’un crime de haine. Des détracteurs, dont le président de l’époque, Donald Trump, ont faussement accusé Wallace d’avoir orchestré l’événement.

Mais c’est cette année-là qui a déclenché une envie chez Wallace d’exiger un changement dans un sport du Sud à prédominance blanche.

“Notre changement de sport a changé pour le mieux. Nous avons retiré le drapeau confédéré, et j’ai eu l’impression que beaucoup de gens d’horizons divers, issus de minorités, ont commencé à se connecter », a déclaré Wallace. «Ils se connectent suffisamment à l’endroit où ils sortent réellement. Et j’ai eu de nombreuses personnes au cours des deux dernières années qui ont dit: “Hé, mec, je suis ici à cause de ce que tu as fait.” Et c’est puissant.

“Je pense que pouvoir montrer le visage et redonner à la communauté qui s’est levée et m’a soutenu est super important.”

Après la fête, c’est à nouveau de se concentrer sur la course, où Wallace connaît des déceptions consécutives.

Il a filé sans contact de personne d’autre il y a deux semaines à Atlanta au 10e tour, a heurté le mur et a terminé 27e. Au COTA, il a montré une vitesse précoce mais a été impliqué dans un accident précoce et une 37e place. Wallace semblait vaincu dans son interview post-incident.

«Je fais de mon mieux pour ne pas descendre sur cette pente glissante du doute de soi ici. Deux semaines d’affilée à faire des erreurs de débutant. Six ans en Coupe, doivent être remplacés », a-t-il déclaré.

Sa mère l’a encouragé à cesser de douter de lui-même, et la fête de quartier l’envoie à Richmond avec une mission plus grande que tout ce qu’il fait sur la bonne voie. Interrogé par l’AP sur la façon dont sa confiance se dirigeait vers Richmond, Wallace était sans expression: “Découvrez”, fut tout ce qu’il dit.

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