Avec l’avenir de l’écurie historique Gaston Livery en question il y a plus de 10 ans, il n’y avait pas de temps à perdre.
Un groupe de membres de la communauté soucieux de la préservation a acheté le bâtiment historique en briques rouges entre Richland Avenue et Park Avenue à l’est du centre-ville d’Aiken et a commencé sa restauration.
En 2012, Nancy Moseley, une éducatrice à la retraite, a vu l’histoire d’une journée de travail à l’écurie du Aiken Standard. Elle s’est portée volontaire et est maintenant la secrétaire du Conseil des amis de l’écurie Gaston Livery, qui supervise la restauration et la préservation du bâtiment. Ses photos sur le site Web des Amis documentent les progrès de la restauration.
« J’ai pris ma retraite de l’enseignement. Mes enfants n’habitent pas en ville. Je ne travaillais plus, alors j’ai pensé que je chercherais quelque chose à faire », a déclaré Moseley. «Je viens de sortir et j’ai commencé à aider à faire tout ce qui devait être fait. C’est comme ça que je me suis impliqué. Les progrès réalisés sont très satisfaisants. C’est satisfaisant d’avoir participé à la préservation de cet ancien bâtiment. C’est tout simplement incroyable pour moi. Je suppose que j’aime juste les vieux bâtiments.
Construit en 1893 et appartenant à l’origine à Jonathan Steadman, l’écurie Gaston Livery est une ancienne écurie à service complet qui a joué un rôle important dans l’industrie des transports de la ville à la fin du 19e et au début du 20e siècle et a également été importante pour l’histoire équine et agricole d’Aiken. , selon le site des Amis de l’écurie Gaston Livery.
“C’était une opération commerciale dont le but était de s’occuper des voitures, des chevaux et de tout ce que fait une livrée”, a déclaré Moseley. “Lorsque la colonie d’hiver a commencé à s’effondrer, ils stockaient les voitures ici.”
Selon un reportage paru dans le Aiken Standard en 2014, lorsque des membres de la colonie d’hiver sont venus à Aiken en train, l’ingénieur aurait dénoncé juste à l’extérieur d’Aiken. Lorsque DW Gaston Sr., qui a acquis l’écurie en 1909, a entendu le coup de sifflet, il envoyait des voitures et des chevaux au dépôt de passagers sur Park Avenue pour les ramasser et les emmener à leurs chalets, comme leurs domaines étaient connus. Ensuite, il envoyait des chariots pour récupérer leurs bagages au dépôt de marchandises.
Au fur et à mesure que le transport évoluait des chevaux aux automobiles, l’utilité de l’écurie a diminué et elle est tombée en ruine.
Moseley a crédité Coleen Reed d’avoir sauvé le bâtiment de la démolition.
“L’endroit risquait d’être démoli”, a-t-elle déclaré. “Coleen Reed en a entendu parler et s’est impliquée. Elle est juste une petite dynamo, et elle a commencé le groupe pour sauver la grange et l’a ensuite achetée.
Moseley a noté plusieurs caractéristiques architecturales qui rendent la préservation de l’écurie importante. Le bâtiment de 10 000 pieds carrés est construit en brique en forme de U. Le plan d’étage symétrique comprend une section centrale avec deux ailes de ce qui était autrefois des stalles qui s’étendent du bâtiment principal. L’écurie est l’une des cinq seules écuries aux États-Unis avec ce design, selon le site Web des Amis.
L’extrémité ouest de l’écurie dispose d’un chariot élévateur manuel qui est toujours opérationnel. Symbole de l’ingéniosité victorienne et de la mécanique simple, selon le site Web, l’ascenseur a déménagé et continue de déplacer les chariots et l’équipement du rez-de-chaussée au deuxième étage pour le stockage.
“C’est l’un des très, très rares ascenseurs manuels opérationnels dans le pays”, a déclaré Moseley. « Nous pensions que c’était le seul, mais nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles il y en aurait d’autres ; donc je ne veux pas dire que c’est le seul.
Moseley a déclaré qu’une armée de volontaires, comprenant des hommes et des femmes soldats de Fort Gordon à Augusta, a sauvé l’écurie. Les bénévoles ont débroussaillé la propriété, enlevé les ordures et démoli les appartements qui avaient été construits au-dessus des étals.
Plus précisément, Reggie Ebner, un ancien membre du conseil municipal d’Aiken, et James Kelley, qui ont travaillé pour aider à restaurer le wagon de queue au centre des visiteurs et au musée du train d’Aiken, ont effectué une grande partie du travail physique, a déclaré Moseley.
“Ils travaillent sans attirer l’attention sur eux-mêmes”, a-t-elle déclaré. “Ce sont vraiment de très bons travailleurs, et c’est un plaisir de travailler avec des gens comme eux et tous les autres qui ont travaillé au fil des ans.”
Moseley a qualifié le soutien de la communauté au projet de restauration d'”incroyable”.
« Nous avons cumulé plus de 22 000 heures de bénévolat et compté les services rendus par les membres de la communauté. Le nombre de personnes – je ne pouvais pas toutes les compter », a-t-elle déclaré. « C’est tout simplement incroyable de voir comment la communauté et les commerçants ont fait don de services et de biens. C’est incroyable de voir combien de personnes ont aidé ce projet.
Une grande partie des travaux de restauration est terminée. Le bâtiment a été stabilisé et le toit en tôle rouge a reçu une nouvelle couche de peinture, a déclaré Moseley. Mais quelques projets subsistent. Récemment, Ebner et Kelley ont travaillé pour remplacer les chevrons et le toit de la porte cochère, ou traverser, qui est parallèle à Richland Avenue East. Un futur projet consistera à reconstruire la coupole qui ornait autrefois le sommet du bâtiment central.
L’écurie peut être louée pour des réceptions, des réunions et d’autres fonctions. L’espace comprend une salle d’événement centrale avec un nouvel étage, une grande salle de conférence sculptée dans quelques stalles pour chevaux avec une table de conférence en pin cœur faite à la main et un espace extérieur. Il y a aussi un vestiaire avec des toilettes à côté.
“Nous sommes prêts à le louer pour des mariages, des dîners et d’autres choses pour aider à payer la restauration, et nous voulons également que les gens le voient”, a déclaré Moseley. “Nous encourageons les gens à venir jeter un coup d’œil et à envisager de l’utiliser pour un lieu.”
Pour plus d’informations, visitez gastonliverystable.org.
Les gens auront l’occasion de jeter un coup d’œil aux écuries le 10 décembre lors de la deuxième journée portes ouvertes des Fêtes des Amis, Noël à la Grange II.
« C’est un moment pour les gens de voir la grange, de voir nos progrès sur la grange, et c’est une collecte de fonds. Nous avons vraiment hâte d’y être », a déclaré Moseley. « Nous n’avions pas eu de Noël à la Grange depuis quelques années à cause du COVID. Celui que nous avons eu a été un succès. C’était vraiment un bon moment. Nous avons eu des décorations, un concours de décoration de carrosses. Je ne sais pas ce que nous ferons cette année, mais je sais que ce sera un bon moment ; et la communauté est invitée à venir.
Moseley fait partie de la communauté Aiken depuis son enfance. Née à Richmond, en Virginie, elle a déménagé à Aiken avec sa famille lorsque son père, qui travaillait pour Dupont, a été transféré à l’usine de Savannah River en 1952.
Elle a grandi à Aiken, est diplômée de l’Aiken High School et de l’Université Winthrop à Rock Hill et a fait des études supérieures à l’Université de Caroline du Sud.
Moseley a enseigné les mathématiques à Aiken High et dans l’aile Bradby du campus Schofield à l’automne 1970, lorsque Aiken High et Schofield High ont fusionné après la déségrégation. Elle a fait une pause après la naissance de ses enfants, Jonathan et Leigh Anne, et a ensuite enseigné à South Aiken High. Elle a également enseigné au département de mathématiques de l’USC Aiken pendant environ 10 ans. « J’ai eu une carrière bien remplie, dit-elle.
Lorsqu’il ne fait pas de bénévolat à l’écurie Gaston Livery, Moseley participe à Story Time in the Gardens, un programme de lecture gratuit pour les enfants à Hopelands Gardens parrainé par la ville d’Aiken.
Moseley est un sponsor de groupe pour Wreaths Across America, un programme qui place de nouvelles couronnes de vacances sur les tombes des anciens combattants pendant la saison de Noël, dans son église, Levels Baptist. Son mari, David, est le coordonnateur de l’emplacement du cimetière de l’église. “J’aide à la collecte de fonds pour amener les gens à donner des couronnes”, a déclaré Moseley.
Moseley est membre et gère la page Facebook de la South Carolina Bluebird Society. Établie à Aiken en octobre 2010, l’organisation est le premier affilié nord-américain de la Bluebird Society à être organisé en Caroline du Sud, selon son site Web.
“C’est un groupe de personnes partageant les mêmes idées qui sont essentiellement des amoureux des oiseaux et des défenseurs de l’environnement”, a-t-elle déclaré. « C’est de la conservation. Nous soutenons tous les nicheurs de cavités, pas seulement les oiseaux bleus, y compris les mésanges, les hiboux, les canards et autres. Nous avons plus de 200 sentiers qui transmettent leurs données à la South Carolina Bluebird Society, que nous transmettons à son tour à l’Université Cornell.
Moseley est également membre de la société historique du comté d’Aiken et du chapitre Esther Marion de la société nationale des filles de la révolution américaine, qui a un lien avec l’écurie Gaston Livery.
Belle Glover Gaston, l’épouse de DW Gaston, a créé le chapitre en 1893 en tant que deuxième chapitre DAR à se former en Caroline du Sud après uniquement le chapitre de Columbia, selon le site Web du chapitre. Esther Marion était la mère de Francis Marion, connu sous le nom de Swamp Fox et l’un des héros de la guerre d’indépendance américaine, selon le site.
Le chapitre s’est dissous en 1954, mais en 2018, Julie Hardaway, qui vit dans l’ancienne maison des Gaston adjacente à l’écurie, a rétabli le chapitre.
“Nous avons des liens étroits avec la grange et sa maison”, a déclaré Moseley.
Photographe passionnée, Moseley ne quitte jamais sa maison sans appareil photo et a déclaré qu’elle était la photographe non officielle de l’écurie Gaston Livery.
« J’aime la photographie. Je prends beaucoup de photos et je les publie sur la page Facebook de l’écurie », a déclaré Moseley. « Quand mes enfants sont nés, mon mari a acheté un appareil photo et je l’ai utilisé pour prendre des photos de bébé. Quand les appareils photo numériques sont sortis, j’ai pensé, mec, c’est merveilleux. J’ai toujours un petit appareil photo avec moi. Je pense que la photographie est probablement mon autre projet le plus agréable.
Moseley a déclaré que la restauration de l’écurie Gaston Livery est un projet important.
“Ces murs ont été construits il y a plus de 100 ans”, a-t-elle déclaré. « Pour moi, il est juste important de préserver le passé pour que les gens du présent et du futur puissent voir comment les choses se sont passées. C’est important parce que s’il avait été démoli, ça aurait été la fin. Comme pour tout bâtiment historique, une fois qu’il est parti, il est parti.
« C’était important pour la ville. C’était important pour les gens qui vivaient ici. C’était important pour les gens qui visitaient ici. Je pense que c’est important aujourd’hui juste pour que les gens puissent le voir. Si nous continuons à détruire nos bâtiments historiques, il ne restera plus rien pour que les gens voient les choses comme avant. »
