Nadine Sierra fascine à Bilbao dans le rôle de Juliette dans la « belle progression » de Gounod | Culture

Deux minutes d’applaudissements et de bravos, au milieu de la représentation d’ouverture de la saison de l’Opéra ABAO de Bilbao, c’est une éternité. C’est l’ovation que la soprano américaine Nadine Sierra (Fort Lauderdale, Floride, 35 ans) a reçue samedi 21 octobre dernier, après avoir laissé le public du Palais Euskalduna haletant en chantant l’appel air du philtre (air de potion) au quatrième acte de Roméo et Juliettede Gounod.

C’était une interprétation rappelant le monologue où le jeune Capulet hésite à ingérer la potion fournie par frère Laurent pour simuler sa mort. Un air avec une belle section centrale, en si bémol majeur, sur les mots « Vers toi-même ce breuvage ! (« Servez-vous de cette concoction ») couronné d’un trille très difficile qui se résout en un do aigu. Mais aussi avec un terrifiant aéré où Julieta croit voir le fantôme de son cousin Tybalt.

Sierra a fait sensation lors de ses débuts à l’opéra à Bilbao. Il a fait la différence au sein d’un casting brillant par son timbre lyrique, charnu et sensuel. Mais aussi avec un naturel étonnant pour rendre compte de chaque détail de la partition sans lésiner de trop sur un pianissimo ni ajouter d’aigus supplémentaires. Et il le fit dans cet air presque maudit que Gounod dut retirer lors de la première de l’opéra en 1867, trop dramatique pour la voix légère de Marie Caroline Miolan-Carvalho.

Il le récupéra plus tard, en 1888, mais dans la version abrégée entendue à Bilbao. Cependant, la version intégrale comprend un magnifique adagio d’ouverture et a été récemment retrouvée parmi les papiers personnels de Gounod. Il a été enregistré par Elsa Dreisig (une autre des grandes Juliettes actuelles), en 2018, à l’occasion du bicentenaire du compositeur, comme l’explique le musicologue Clair Rowden dans son brillant essai sur le programme manuel.

Le compositeur a récompensé Madame Miolan-Carvalho avec une valse arieta au premier acte, semblable à celles qu’il avait écrites pour elle dans Faust oui À Mirei. C’est l’un des numéros les plus célèbres de cet opéra, Ah, je veux vivre (Ah ! je veux vivre), et regorge de coloratures pétillantes. Sierra en a fait un autre moment inoubliable de la nuit avec ses admirables vocalisations. Mais aussi avec une élégance naturelle qui s’étend depuis la fosse jusqu’à l’accompagnement exquis de Lorenzo Passerini (Sondrio, 32 ans).

Le jeune chef d’orchestre italien, qui faisait face à son premier concert Roméo et Juliette et a fait ses débuts à ABAO, cela a été une révélation. Il a laissé de nombreux détails de cours de l’ouverture-prologue avec l’exposition du thème de la fatalité aux trombones et un échappé presque berliozienne, où se détachent les cordes d’une excellente Symphonie euskadienne, qui mettait en vedette le violoniste guipuzcoen Olatz Ruiz de Gordejuela comme premier violon invité Mais aussi, après la narration chorale, dans un beau ton presque pastel, réalisation du thème d’amour joué par un quatuor de violoncelles.

La performance médiocre du Chœur de l’Opéra de Bilbao a été la moins heureuse du jour de la première. Passerini, toujours très actif et clair dans ses gestes, leur demandait de nombreux détails. Et ils se sont améliorés dans l’intense final du troisième acte, avec un beau refrain Ô jour de deuil! (Oh, jour de deuil !) Sans aucun doute, le réalisateur italien a intelligemment résolu la ribambelle de coupes et de versions liées à cet opéra de Gounod. Il opte pour la dernière version de 1888, mais sans le ballet et l’épithalame, au quatrième acte, et sans la brève scène qui ouvre le cinquième acte avec Frère Laurent et quelques coupures mineures.

Sa direction musicale a également souligné que l’essence de cet opéra réside dans quatre duos d’amour. Quatre moments pleins de nuances, de demi-voix et d’harmoniques de chambre qui rehaussent son atmosphère nocturne, de la danse du premier acte à la tombe du cinquième. Le ténor mexicain Javier Camarena (Xalapa-Enríquez, 47 ans) a fait ses débuts dans le rôle exigeant de Roméo, plongé dans une étape de transition vocale. Il a commencé nerveusement et a reçu la chaleur du public après avoir réussi à résoudre la difficile cavatine du deuxième acte.

Mais le principal soutien de Camarena était la soprano Nadine Sierra. Avec elle, il chante ses plus belles interventions dans chacun des duos mentionnés ci-dessus, aussi bien à la fin du deuxième acte qu’au début du quatrième. Cependant, tous deux ont fait du cinquième acte, où ils affrontent seuls la mort, le point culminant de la représentation, aidés par la manipulation exquise du volé de Passerini de la fosse.

Parmi le reste du casting, Anna Alàs i Jové s’est distinguée en faisant ses débuts dans ABAO, en interprétant le personnage travesti du page Esteban. Ce mezzo-soprano Catalan a affronté avec brio la très difficile vocalisation finale de son chanson du troisième acte. Très bon Mercutio du baryton polonais Andrzej Filończyk dans sa ballade moqueuse de la Reine Mab où l’on entend également un accompagnement exquis et coloré venant de la fosse. Le baryton-basse croate Marko Mimica a une fois de plus démontré la qualité de sa voix dans le rôle de frère Lorenzo, notamment dans le trio du troisième acte et dans sa scène avec Juliette du quatrième. Bons débuts à ABAO également pour le ténor cantabrique Alejandro del Cerro dans le rôle de Teobaldo. Et plus remarquable au niveau du jeu des acteurs que du chant. mezzo-soprano Itxaro Mentxaka, dans le rôle de Gertrudis, et le baryton-basse Fernando Latorre, dans le rôle de Lord Capulet.

La mise en scène de Giorgia Guerra a été un autre élément positif, mais pas mémorable. Cette nouvelle production du directeur Romana, avec laquelle il a également fait ses débuts à l’ABAO, réussit sur le plan dramatique en divisant l’opéra en deux moitiés égales et en plaçant l’entracte après l’étrange scène du mariage des amoureux. Pour le reste, il entretient un lien sain avec le drame shakespearien qui inspire l’opéra. Il ajoute un mouvement scénique et une direction d’acteur acceptables sans grands flashs, bien que bien intégrés aux quatre duos d’amour.

L’aspect le plus intéressant se trouve dans la scénographie intemporelle de Federica Parolini qui représente la rivalité oppressante entre les deux familles. Il possède un monolithe multifonctionnel qui divise la scène et devient la maison de Juliette. Et les projections vidéo d’Immaginarium Studio Creative montrent des plans et des croquis architecturaux classiques qui se décomposent, à la fin du troisième acte, avec le déclenchement de la violence. Pour le reste, les costumes de Lorena Marín cherchent à se rapprocher de Vérone du XIIIe siècle et l’éclairage de Fiammeta Baldiserri résout l’importance de la nuit avec imagination et élégance.

Gounod résume l’essence de chaque acte de cet opéra dans une lettre à sa femme en mai 1865 : « Le premier acte se termine brillamment, le deuxième est tendre et rêveur, le troisième est vif et spacieux, avec les duels et la condamnation de Roméo. l’exil, le quatrième dramatique, le cinquième tragique… c’est une belle progression.

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