Mookie Betts mène les Dodgers devant les Guardians avant le retour à Boston

Mookie Betts ne sait pas exactement ce qu’il ressentira lors de son retour tant attendu à Boston ce week-end.

“Nous verrons ce qui se passera lorsque nous y arriverons”, a déclaré le voltigeur des Dodgers jeudi matin, à la veille de son premier voyage de retour à Fenway Park depuis que les Red Sox l’ont échangé en 2020. “Je ne sais pas à quoi m’attendre, donc il n’y a rien pour quoi trop monter ou descendre.

Les émotions que son retour est susceptible de susciter parmi les fans des Red Sox semblent cependant beaucoup plus faciles à prévoir : une grande appréciation de la part d’une base de fans qu’il a ébloui pendant six saisons mémorables – mais aussi, plus qu’un peu de jalousie nostalgique, en particulier compte tenu du torride du voltigeur. jouer ces derniers temps.

En trois matchs contre les Guardians de Cleveland pour commencer le voyage de cette semaine, Betts a marqué neuf sur 11 avec deux buts sur balles, deux doubles et trois points produits, aidant les Dodgers à rebondir après une défaite de mardi soir pour gagner deux fois jeudi. dont 6-1 à la fin du match de mercredi qui a été suspendu à cause de la pluie.

Au cours d’un excellent mois d’août pour le joueur de 30 ans, Betts affiche une moyenne au bâton de ,463 ce mois-ci et connaît une séquence de 12 matchs consécutifs avec coup sûr au cours de laquelle il a réussi neuf coups sûrs multiples.

Et, cinq ans après avoir remporté le prix du joueur le plus utile de la Ligue américaine lors de la saison victorieuse des Red Sox en Série mondiale 2018, Betts est à nouveau au cœur d’une course au MVP, menant la Ligue nationale avec un pourcentage de 1,010 sur la base plus les coups. tout en se classant parmi les cinq premiers pour les circuits (34), les points produits (89) et la moyenne au bâton (0,310).

« Je veux continuer à bien jouer rien que pour moi, me montrer [I can keeping being] constant, comme je l’ai toujours dit au cours des trois ou quatre dernières années », a déclaré Betts, qui a égalé un sommet en carrière avec cinq coups sûrs lors du premier match de jeudi, puis a marqué deux en trois lors du match des Dodgers. Victoire 9-3 dans la finale de la série. “Je veux juste continuer à faire ça.”

Ce voyage allait toujours être significatif pour Betts pour une autre raison, le ramenant à l’endroit où il est devenu une superstar.

Betts a été repêché par les Red Sox au cinquième tour en 2011 et a fait ses débuts à l’âge de 21 ans trois ans plus tard. Après s’être imposé comme un jeune talent en herbe avec une saison 2015 exceptionnelle, Betts est ensuite devenu un éternel candidat All-Star, Gold Glover et MVP – culminant avec une performance primée en 2018 dans laquelle il a frappé .346 avec 32 circuits pour aider à mener. les Red Sox à leur neuvième (et plus récent) titre des World Series.

“Cela m’a aidé à façonner qui je suis aujourd’hui”, a déclaré Betts à propos de son succès avec les Red Sox. “Peu importe où je vais, qui nous affrontons ou l’atmosphère dans laquelle vous vous trouvez. Si vous pouvez jouer à Boston, vous pouvez jouer n’importe où.”

Pendant un certain temps, Betts a pensé qu’il jouerait à Boston pour toujours. “Je suis sûr que j’aurais été heureux de cette façon”, a-t-il déclaré.

Hélas, les circonstances ont rapidement changé. Malgré une autre bonne saison de Betts en 2019, les Red Sox ont pris du recul, glissant à la troisième place de l’AL East. Après que Betts n’ait pas réussi à obtenir une prolongation avec l’équipe avant cette intersaison – lorsque Boston s’est lancé dans une mini-reconstruction avant la dernière année de son contrat – il a été transféré aux Dodgers en février 2020 et a immédiatement signé un contrat de 12 ans. Contrat de 365 millions de dollars.

“C’était vraiment difficile”, a-t-il déclaré à propos de son départ des Red Sox. “Plus difficile que les gens ne l’imaginent.”

Mais plus de trois ans plus tard, la déception suscitée par ce départ s’est atténuée. Betts a non seulement embrassé sa nouvelle maison à Los Angeles, où il a mené les Dodgers à un titre des World Series en 2020 et est devenu depuis un visage de la franchise, mais il a également ouvert un nouveau chapitre de sa carrière en devenant un joueur plus vocal. chef de club.

“Même si c’était il n’y a pas si longtemps, c’est comme si c’était pour toujours”, a déclaré Betts à propos de son séjour à Boston. “Maintenant, je suis une personne complètement différente.”

Lors de sa mêlée avec les journalistes jeudi matin, Betts a reconnu une certaine anxiété quant à la façon dont il sera reçu dans son ancien stade, où certaines factions de fans des Red Sox croient toujours qu’il voulait partir.

Son retour, cependant, semble susceptible d’engendrer plus d’envie que de colère, avec son récent jeu éblouissant rappelant aux Red Sox ce qu’ils ont laissé s’échapper.

“Cela m’a en quelque sorte amené là où je suis aujourd’hui”, a déclaré Betts. “Je n’ai donc aucun regret.”