Montréal limitera ses dépenses pour le reste de l’année

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Un marché immobilier plus faible que prévu et des dépenses en hausse ont contraint la Ville de Montréal à freiner ses dépenses pour le reste de l’année, a déclaré mercredi son directeur général.

Lors d’une présentation au comité exécutif, Serge Lamontagne a indiqué que le surplus projeté pour l’année n’était que de 40 millions de dollars après les huit premiers mois. La ville tablait sur un excédent budgétaire de 160 millions de dollars.

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Lamontagne a expliqué que la faiblesse du marché immobilier était à blâmer, la ville n’ayant pas tiré autant de revenus des droits de mutation immobilière, également connus sous le nom de taxe de bienvenue, en raison d’une baisse des ventes de maisons.

La ville est également confrontée à des coûts plus élevés que prévu en raison de l’inflation et des problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement. Des incidents climatiques majeurs comme la tempête de verglas du printemps dernier et les pluies torrentielles de l’été ont également alourdi les coûts globaux. De plus, les policiers de Montréal ont effectué davantage d’heures supplémentaires en raison d’une pénurie de main-d’œuvre.

S’adressant aux journalistes à l’hôtel de ville, le président du comité exécutif, Dominique Ollivier, a déclaré que la diminution des excédents obligeait la ville à agir rapidement, car elle n’est pas autorisée à déposer un budget qui n’est pas équilibré.

“Nous essayons d’éviter (un déficit) d’ici la fin de l’année”, a déclaré Ollivier. “Nous avons réalisé qu’il y avait un réel ralentissement du contexte économique, alors nous avons décidé de faire preuve de responsabilité pour être sûrs de finir en excédent.”

Afin de combler le manque à gagner de 120 millions de dollars, la Ville gelera environ 81,5 millions de dollars de dépenses non encore comptabilisées et transférera cet argent dans le fonds de réserve pour le déneigement et les imprévus. La ville retardera également l’embauche de 400 postes vacants, ce qui représente une économie de 15 millions de dollars, et gèlera son fonds de prévoyance de 19 millions de dollars. La ville réduit également ses achats de fournitures de bureau, d’ordinateurs et de bureaux. Cela limite les déplacements hors province et freine les honoraires professionnels.

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Les factures de taxes foncières de Montréal seront maintenues sous le taux d’inflation, a déclaré Ollivier la semaine dernière. Le dernier taux d’inflation observé par Statistique Canada est de 5,2 pour cent.

Elle a réitéré cet engagement mercredi, mais a déclaré que la dépendance de la ville à l’égard de l’impôt foncier constituait un problème, d’autant plus que l’économie ralentit.

«Nous avons toujours été responsables avec l’argent des Montréalais», a déclaré Ollivier. «Mais il y a un déséquilibre fiscal avec le gouvernement du Québec parce que si on ne compte que sur la taxe foncière, ce n’est pas un modèle viable avec toutes les responsabilités que nous avons et avec les changements climatiques que nous vivons.»

Au nom de l’opposition, Alan DeSousa a déclaré que les Montréalais ne devraient pas croire les affirmations du gouvernement Plante selon lesquelles ils sont des gestionnaires financiers prudents.

En fait, a-t-il déclaré, les dépenses de la ville ont grimpé à 1,3 milliard de dollars sous la direction de Plante et la main-d’œuvre municipale a augmenté de 2 300 emplois. Il a ajouté qu’il restait suffisamment de temps pour se préparer au ralentissement économique et aux pressions inflationnistes, prédits il y a plus d’un an.

“Leur historique de dépenses inutiles et leur manque de contrôle sur le budget font qu’ils réagissent presque en mode panique face à des circonstances qui étaient prévisibles et pour lesquelles ils auraient dû mieux planifier”, a déclaré DeSousa, maire de l’arrondissement de St-Laurent et Ensemble Montréal porte-parole en matière fiscale. “L’administration ne peut s’en prendre qu’à elle-même pour son manque de prudence.”

DeSousa a ajouté que les Montréalais ne devraient pas accepter la promesse d’Ollivier de maintenir les hausses d’impôts à moins de 5,2 pour cent, car la ville devrait tenir compte du taux d’inflation prévu pour 2024 et maintenir les factures fiscales à ce chiffre.

Les dernières prévisions de la Banque du Canada prévoient un taux d’inflation de 3 % pour 2024.

“Cela se moque de notre intelligence”, a déclaré DeSousa. “S’il vous plaît, ne nous trompez pas et ne nous faites pas croire que s’ils se situent en dessous de 5,2 pour cent, ils méritent une médaille.”

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