Montevideo : la Chine s’empare du prochain grand port

A partir de 15h37 | Temps de lecture : 4 minutes

Fo la recherche d’une position commune, l’Argentine hôte a choisi un terrain particulièrement beau : à Puerto Iguazu, non loin de la cascade mondialement connue, les dirigeants politiques d’Argentine, du Brésil, d’Uruguay et du Paraguay se réunissent actuellement pour trouver une position commune position dans ce qui est actuellement peut-être le plus grand jeu de poker économique du monde.

L’Europe et la confédération sud-américaine Mercosur veulent créer la plus grande zone de libre-échange du monde avec 780 millions d’habitants. Le traité vise à réduire les tarifs et à stimuler le commerce. Dans le contexte difficile des exportations, l’économie allemande aspire à ce contrat pour s’ouvrir de nouveaux marchés.

Dans la lutte de pouvoir des géants économiques, la plus petite nation d’Amérique du Sud, avec seulement 3,4 millions d’habitants, pourrait devenir un État clé. L’Uruguay, le pays économiquement et politiquement le plus stable de la région, adopte une approche à deux volets en matière de sécurité. Le président conservateur uruguayen Luis Lacalle Pou négocie avec la Chine mais espère ardemment un accord avec l’Europe.

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Pékin et Bruxelles sont actuellement engagés dans un duel de négociations sur Montevideo, car l’Uruguay pourrait devenir une porte d’entrée permettant à la Chine d’avoir des échanges en franchise de droits avec l’Amérique du Sud. La flotte de pêche chinoise, qui nettoie les mers autour de l’Amérique du Sud et centrale dans les eaux internationales, utilise déjà le port de Montevideo comme principal port d’escale. L’Uruguay permet cela par rapport aux autres ports sud-américains.

En fait, le traité UE-Mercosur était déjà prêt à être signé en 2019, mais les Européens ne voulaient pas être sur la photo avec le président brésilien populiste de droite Jair Bolsonaro en raison de sa déforestation controversée de l’Amazonie. Et ainsi le papier a disparu dans les tiroirs – un objectif tactique : l’équilibre géopolitique du pouvoir a changé à la suite de la guerre d’agression russe en Ukraine.

L’Europe recherche désormais de toute urgence des chaînes d’approvisionnement sécurisées et redécouvre l’Amérique du Sud, longtemps restée à la traîne. Si Bruxelles et Berlin ont voulu faire attendre les Sud-Américains à cause de Bolsonaro en 2019, les choses ne peuvent pas aller assez vite pour les Européens maintenant. Mais voilà que les Sud-Américains sont exigeants, sachant que les Européens ne veulent pas complètement perdre le duel avec la Chine sur les matières premières clés comme le lithium.

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La protection de l’environnement, de toutes choses, devient maintenant un obstacle, et les Verts européens à Bruxelles et à Berlin sont dans une impasse. Anna Cavazzini, eurodéputée verte et vice-président de la délégation brésilienne du Parlement européen, a récemment déclaré : « Pour nous, les Verts, la protection des droits de l’homme et la prévention des délits environnementaux sont des priorités absolues. Nous devons donc accorder une attention particulière à la prévention des violations des droits de l’homme et de la dégradation de l’environnement liées au secteur extractif ».

Mais c’est exactement ce qui ne plaît pas en Amérique du Sud : « Le texte se concentre unilatéralement sur la protection de l’environnement sans prendre en compte le développement économique et social », déclare le ministre argentin des Affaires étrangères Santiago Cafiero. Le président populiste de gauche brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, en fait le partenaire européen privilégié, ne veut pas mettre par écrit la protection des forêts réclamée par les Verts et promise lors de la campagne électorale brésilienne.

Aucune sanction n’est imposée aux partenaires, mais faites-vous confiance, a récemment déclaré Lula da Silva. Néanmoins, il est heureux d’accepter l’argent de l’aide en milliards de l’Europe. Au final, il pourrait y avoir un contrat qui ne soit pas meilleur pour l’environnement que celui que l’Europe n’a pas voulu signer avec Bolsonaro. L’Europe aurait alors perdu quatre ans.

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Maintenant, l’Uruguay revient en jeu. Montevideo a averti que la Chine était un “partenaire prêt à conclure des accords”. Kira Potowski, présidente de la Chambre de commerce et d’industrie germano-uruguayenne, récemment lors d’une audition à la commission économique du Bundestag. Ce n’est pas seulement à Montevideo que la patience avec les changements constants de position en Europe a été épuisée, qui n’a pas pu conclure le contrat depuis des décennies.

“Pour le moment, l’Uruguay veut aller de l’avant avec le Mercosur en bloc”, déclare Agustin Iturralde du Centre d’études sur le développement (CED) de Montevideo dans un entretien avec WELT. Le gouvernement actuel a veillé à ce que l’Uruguay progresse dans les relations internationales. La Chine était l’une des options importantes. “Mais ce n’est pas comme s’ils avaient une préférence pour la Chine. Au contraire, les États-Unis n’ont rien proposé de concret et ont bloqué l’Europe », déclare Iturralde. “Je dirais que les chances sont de 50/50. Si nous n’avançons pas au second semestre, le contrat aura du mal à se concrétiser. Tout cela serait très frustrant pour le Mercosur.

Et pour la Chine la chance d’arriver à un accord de libre-échange via l’Uruguay comme une porte d’entrée, ce que les Européens ne peuvent pas gérer. Le président uruguayen Lacalle Pou se rendra prochainement en Chine et devra apporter quelque chose de présentable si les choses ne vont pas bien avec l’Europe. Ce serait un prix extrêmement élevé pour un contrat qui aurait pu être conclu il y a quatre ans.