Kai Havertz d’Allemagne en action lors de la Coupe du Monde de la FIFA. Photo : Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images
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Pendant un moment, il a semblé que le succès de la Coupe du monde 2010 de Shakira This Time for Africa resterait l’illusion qu’il a été à chaque édition depuis que le Ghana a atteint les quarts de finale cette année-là en Afrique du Sud.
C’était la meilleure performance d’une équipe africaine ces derniers temps, et cela nous a rappelé à tous l’équipe camerounaise de Roger Milla en 1990 en Italie.
Sans le coup de main diabolique de Luis Suárez et le penalty déchirant d’Asamoah Gyan, le Ghana aurait marqué encore plus l’histoire en allant en demi-finale.
A partir de là, qui sait ce qui aurait pu être.
Cependant, au lieu de s’appuyer sur cela, les équipes africaines ont déçu au Brésil en 2014. Seules deux équipes – le Nigeria et l’Algérie – ont atteint les huitièmes de finale, mais elles ont explosé au premier obstacle.
Russie 2018 a été un cauchemar, aucun des cinq représentants africains n’ayant dépassé les phases de groupes. Les choses seraient-elles différentes au Qatar cette année ? Les espoirs étaient certainement grands que le Sénégal et le Cameroun arborent haut le drapeau du continent.
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Avec le Sénégal avec Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Edouard Mendy, et le Cameroun avec l’infatigable trio Eric Choupo-Moting, Vincent Aboubakar et André Onana, le continent avait raison de placer ses espoirs sur ces deux nations.
Imaginez la détresse qui a balayé l’Afrique lorsque Mané a été exclu du tournoi après avoir dû subir une opération au genou. Néanmoins, c’était toujours l’une des équipes les plus fortes réunies par le pays d’Afrique de l’Ouest depuis un certain temps, et on s’attendait toujours à ce que ses coéquipiers ne laissent pas la terrible nouvelle les distraire de la tâche à accomplir. Le Cameroun n’avait pas de tels problèmes et n’avait donc aucune excuse pour décevoir.
Mais les deux équipes ont déçu, ainsi que le reste de leurs homologues. Lors du premier match contre les Pays-Bas, le Sénégal a réalisé une excellente performance, avant de faire une sieste dans les dernières minutes et de donner aux hommes en orange une victoire imméritée 2-0.
Les Lions indomptables se sont effondrés et ont permis à Breel Embolo, né au Cameroun, de remonter le moral des Suisses et de briser le cœur de son pays natal.
Ailleurs, le Ghana a perdu contre le Portugal de Cristiano Ronaldo, tandis que le Maroc et la Tunisie ont fait match nul et vierge contre la Croatie et le Danemark, respectivement. A noter qu’avant la défaite 2-3 du Ghana, pas un seul but n’avait été marqué par un Africain. Et c’était cinq jours après le début du tournoi.
Cela ressemblait à nouveau à la Russie, jusqu’à ce que le Sénégal déroute les hôtes du Qatar 3-1 dans un match éprouvant pour les nerfs qui aurait pu aller dans les deux sens. L’équipe qatarie qui s’est présentée vendredi était très différente de l’équipe tiède qui s’est en quelque sorte présentée pour le match d’ouverture de dimanche contre l’Équateur et s’est simplement promenée sur le terrain.
Ils ont frappé à plusieurs reprises à la porte du Sénégal avant que les joueurs sénégalais ne fassent monter la pression avec deux buts rapides. Après en avoir récupéré un, le Qatar a imaginé ses chances d’égaliser en réduisant le déficit avec 12 minutes de temps réglementaire à jouer. Mais la croyance devait être de courte durée lorsque le Sénégal a scellé l’affaire à la 87e minute.
Le Sénégal a maintenant insufflé la vie aux espoirs de l’Afrique et s’ils battent l’Équateur mardi, ils seront à la maison et au sec. Mais ne comptez pas là-dessus – l’Équateur a mené une lutte stellaire contre les Pays-Bas, forçant un match nul 1-1. La douleur d’un homme étant la joie d’un autre, le danger équatorien Enner Valencia a quitté le match contre les Pays-Bas sur une civière, après avoir apparemment exacerbé une blessure qu’il avait contractée lors du match d’ouverture.
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Le Sénégalais devrait prier tous les dieux proposés pour qu’il ne se remette pas à temps.
Le Cameroun inutile affrontera la Serbie inutile lors du choc de demain, où un match nul leur enlèvera la bataille d’élimination des deux mains. Et une défaite pour l’un ou l’autre camp entraînera une élimination automatique. Après la Serbie, le Cameroun doit affronter le favori du tournoi, le Brésil, donc tout espoir de progression vers les huitièmes de finale dépend entièrement de la défaite de la Serbie.
Le Ghana a toujours la Corée du Sud et l’Uruguay ensuite, donc la qualification pour les huitièmes de finale sera un défi de taille.
La Tunisie, qui a perdu contre l’Australie hier, pourrait commencer à réserver ses vols de retour car son prochain adversaire sera l’autre favori du tournoi, la France. Le Maroc a la Belgique cet après-midi, alors ils espèrent renverser la vapeur lorsqu’ils rencontreront le Canada, qui a montré contre la Belgique qu’ils ne sont plus des vairons.
Les chances de l’Afrique d’impressionner lors de cette Coupe du monde ne tiennent plus qu’à un fil et une fois de plus, nous devrons peut-être faire face au fait que les paroles de Shakira n’étaient qu’une illusion.
UN REPAS SOMPTUEUX VOUS ATTEND
Il y aura de quoi se régaler la semaine prochaine, à commencer par le somptueux match de ce soir entre les géants européens l’Allemagne et l’Espagne.
Fraîchement sortis de l’humiliation aux mains du Japon, les Allemands voudront élever leur niveau face aux leaders du groupe et éviter l’ignoble répétition de 2018, alors qu’ils n’avaient même pas dépassé les phases de groupes.
Le Portugal contre l’Uruguay, la Pologne contre l’Argentine, la Croatie contre la Belgique et le choc du Japon contre l’Espagne seront les meilleurs choix au menu de la semaine.
Mais, ceci étant la Coupe du monde, et cette pièce maîtresse mondiale particulière ayant déjà produit des chocs, aucune des autres rencontres «moins importantes» n’est susceptible de produire le genre d’ennui que nous avons vu dans le match Angleterre-États-Unis, où les Anglais étaient aussi chaotique et sans direction que les conservateurs.
Interrogé sur l’interdiction de boire de la bière dans les stades pendant la 11e heure des Qataris, l’Anglais Eric Dier a promis que lui et ses coéquipiers feraient en sorte que les supporters oublient qu’ils avaient la gorge desséchée.
C’est à nous d’apporter le divertissement. C’est à nous d’apporter du grand football. Cela peut créer une bonne ambiance dans le stade. J’aimerais penser que vous pouvez vous amuser sans alcool », a déclaré Dier lors d’une conférence de presse avant le tournoi.
Eh bien, la performance de vendredi aurait certainement rendu le plus strict des abstinents soif d’une pinte de bière à forte teneur en alcool.
LA TASSE SANS BIÈRE
Au sujet de la bière… Non, gardons celle-là pour la semaine prochaine.
