Monde de la physique : pergélisol

Dans les régions froides du monde, certains sols sont gelés en permanence sous terre. Ce pergélisol remonte à la dernière période glaciaire. Il est désormais exposé à l’influence du changement climatique. Dans cet épisode du podcast, Julia Boike de l’Institut Alfred Wegener de Potsdam explique comment les chercheurs étudient les sols du pergélisol dans le monde entier et ce qui se passe lorsque les sols dégèlent progressivement.

La glace et la neige caractérisent la vie au nord du cercle polaire arctique. Mais il existe également des zones libres de glace dans l’Arctique. Les sols dont la température souterraine est en permanence inférieure à zéro degré Celsius sont très répandus.

Julia Boike : « Le pergélisol est un produit des périodes glaciaires d’il y a deux à trois millions d’années. La température de l’air était alors très froide. Cet air a pu pénétrer dans le sol sans entrave.

Le pergélisol se forme particulièrement là où le sol n’est pas recouvert d’une couche protectrice de glace, par exemple dans le nord-est de la Sibérie ou en Alaska. Plus d’informations à ce sujet dans le 352ème épisode.